Клипер

– Да, конечно. И мы не умеем обижаться. Эййуиль, какая же ты дура… романтичная дура!

– Да, конечно, – девушка отвернулась и украдкой смахнула с ресниц слезинку.

– Но зато я понял твой личный мотив, хоть это и не самоценность. Ты думаешь, что этот мир, ДА, может быть тем самым, куда попала Анжела? Ты представляешь порядок невероятности такого совпадения?

– Да. Я дура, а не идиотка. Я совершенно точно знаю, что среди переселенцев были ниаи. Клипер с Агентами был отправлен не только к Земле, но и в АА, населённый твоими сородичами. И неолит тоже, эпоха совпадает. Если я найду здесь и землян…

– …то опознать их сможешь только ты. Они ведь не краснокожие? Ещё одна группа на плато, ты хочешь увидеть их сама или поискать другие? Ниаи ещё ничего не доказывают. Мы – самая распространённая раса во Вселенной, участвуем во всех заселениях миров и можем принадлежать к любой эпохе.

– Ты мне поможешь, ну, или, по крайней мере, не будешь мешать?

– Разумеется. Я консенсуален и для меня важны потребности каждого человека, тем более, друга. Видишь, это не так уж плохо, что мы стали именно такими – эгоистичными альтруистами.

Ошибка

– Эййуиль, вызов. У нас контакт. Краснокожую на нашем берегу обнаружили ниаи. Собираются её поймать, гонят к речке. Плавать она, похоже, не умеет, пытается прорваться вдоль берега вверх по течению.

– Кахаэль, вызов. А как она тогда попала на наш берег, их стоянка за речкой же? Или она из другой группы?

– Эййуиль, вызов. Понятия не имею. Потом разберусь. Всё, готово. Набросили сеть и скрутили. Тащат к своему посёлку. Вектор наблюдения через ПсевдоРазум.

– Вектор наблюдения перекрывает холм, перемещаемся? – Самхес вопросительно взглянул на девушку. – Эййуиль, очнись.

– Ты знаешь, что скоро произойдёт? Представители архаичного социума поймали чужака. Поймали, а не убили сразу. И это ниаи, а в посёлке жертвенник.

– И что ты предлагаешь? «Аморально использовать мораль своего социума для оценки поступков представителей другого». Забыла?

– Нет. «В каждом мире следует придерживаться существующих там этических норм или норм, характерных для конкретного социума этого мира. Экспорт этики аморален, поскольку лишает свободы и ограничивает возможность выбора». Это ты забыл, я же специалист по архаичным социумам и этику контакта знаю, уж лучше тебя, точно. И я не столь романтична, чтобы совершать аморальные поступки.

– И это значит что?

– Мы уходим. У меня нет непреодолимого желания ещё раз наблюдать процесс жертвоприношения, я его уже видела. И мне надо на плато, третья группа, помнишь? Это будет оптимально. Или ты хочешь приобщиться к традициям своих предков?

– Нет, мне вполне достаточно теоретических знаний по истории моего народа. И я не являюсь фанатиком натуралистичности, хоть и биолог.

– Кахаэль, вызов. Мы идём к вам. Дай вектор. Потом вместе поднимемся на плато. Возражения?

– Эййуиль, вызов. Мы разобрались, откуда краснокожая – она тоже с их стоянки. Выше по течению, у холма, где речка выходит из оврага, есть перекат, там обрыв и осыпь. По ней можно перейти речушку вброд. Туда девчонка и бежала, не успела совсем чуть-чуть, на прямой её голубокожие не догнали бы, ноги у них коротковаты. Вектор, на всякий случай, даю. Но идите сразу к холму, так будет быстрее. А почему уходим?

– Кахаэль, вызов. Не тупи, ты же знаешь, что здесь ниаи, неолит, жертвенник. Я не собираюсь изучать все тонкости процесса. И мне надо на плато, третья группа. Возражения?

– Эййуиль, вызов. Дай вектор на посёлок. Мы немного понаблюдаем, а потом вас догоним. Принято?

– Кахаэль, вызов. Принято. Даю вектор на наш наблюдательный пункт, отсюда будет удобнее. С чего бы у тебя такое любопытство к неаппетитным обрядам архаики?

– Эййуиль, вызов. Хочу понять, что интересного видишь в этом ты. А лучший опыт – собственный. Идите на своё плато. Всё, мы тоже выходим.

Сразу за бродом начинался подъём на плато. Его склон был здесь не таким крутым, как в долине, и восхождение на него не представлялось невозможным. Густые заросли кустов, усеивающие подгорье, скорее облегчали продвижение, чем ему мешали. Ветки позволяли хвататься за них руками и подтягиваться на наиболее крутых участках, мощные корни держались крепко и, вдобавок, служили надёжной опорой для ног. Тем не менее, на самый верх Эййуиль и Самхес вылезли уже изрядно запыхавшимися. Сил на подъём было потрачено больше, чем за всё остальное время экспедиции.

– Уф-ф, передохнём? – Самхес рухнул на землю и перекатился на спину.

Эййуиль, наоборот, выпрямилась во весь рост и повернулась лицом к плато. На долю секунды вспыхнул экран её визора.

– Теперь можно. Принято. И перекусим, – Эййуиль достала из кармана таблетку концентрата, сняла с пояса фляжку и тоже прилегла.

– Интересный это мир, рай для биолога. Смотри – на кустах, одновременно, и листья и почки, и цветы и ягоды. Непрерывная вегетация, такое возможно только на планете «двойной линзы». А биохимия без бактерий? Это же… эх, тебе не понять. Я бы вернулся сюда после М679, – Самхес проглотил концентрат и поднёс к губам фляжку.

– Возвращайся, я буду рада опять тебя видеть.