Ключ Берсена (СИ)

Я скосила глаза на застывшего по другую сторону от этого самого выхода Кристиана. Пока никто из нас не двигался, облако тоже почти не шевелилось, только изредка лениво проводя щупальцами по полу. Но, насколько я помнила, едва кто-нибудь из нас шевельнётся, будет немедленно схвачен и сожран.

— Других вариантов нет, — мрачно заметил Жаксон.

— Можем попробовать выскочить в коридор, — напряжённым голосом предложил Кристиан. — За стеной он нас не сразу достанет, можем и убежать. Только жгите сразу.

Я вдруг поймала себя на мысли, что мне жалко платье. Вот просто ужас до чего жалко, себя и то меньше. Наверное, это от ужаса такой бред полез в голову. На самом деле с самого начала не стоило, конечно, соваться сюда в таком наряде. Вот как теперь в нём удирать? Да я в юбках запутаюсь, упаду, и останется от меня в итоге пара дюжин самых крупных костей.

— Пробуйте, — уныло согласился Гилмор. — Иначе оно нас всё равно сожрёт.

Идеальным вариантом сейчас было бы разбежаться в разные стороны. Вот только тёмная комната неудачно расположилась в самом углу подвала, и с одной стороны коридор очень скоро заканчивался тупиком. Выходит, бежать придётся вместе.

— На раз-два-три, — пискнула я, подбирая юбки насколько возможно.

— Раз, — посчитал Кристиан.

Мне захотелось заорать, что я не готова, что я дура, что зря сюда полезла и вообще ни в какие расследования не сунусь больше никогда в жизни. Брошу академию, вернусь домой, выучусь на… боги, да хоть бы и на бухгалтера, и буду вести тихую жизнь в родном городишке. Ещё через мгновение приступ паники миновал, и я твёрдо продолжила:

— Два.

— Три.

Проклятая ткань выскользнула из пальцев в самый неподходящий момент. Успев сделать уже несколько шагов за угол, я едва не наступила на подол и замешкалась всего на мгновение. Проголодавшейся за полувековое заточение твари хватило этого времени.

Я даже не закричала, только как-то отстранённо подумала, что правой ноги у меня, кажется, больше нет. Во всяком случае чувствовать её ниже колена я попросту перестала. И кубарем полетела на пол.

— Лежи! — крикнул Кристиан, тоже падая в паре шагов впереди.

Над головой прокатилась волна жара, разом исчезли все запахи и стало очень тихо. На секунду я решила, что умерла, но потом жгучая боль в ноге вернула меня в реальность, заставив тихо завыть, утыкаясь лицом в руку. Ох, лучше бы он её, ногу то есть, всё-таки откусил…

— Он здесь, — как сквозь вату донёсся до меня голос графа Оластера.

— Страж? — сдавленно поинтересовался, кажется, Гейл.

— Ключ. Страж тоже, кстати.

Я почувствовала, как из глаз медленно, капля за каплей, стекают слёзы. От обиды, честное слово. Столько сил положила на эти поиски, и ведь нашла, что искала. Только теперь мне на этот ключ, будь он трижды неладен, даже и смотреть-то не хочется. А хочется только чтобы нога перестала уже болеть. Или наконец отвалилась, и тоже перестала болеть. Короче, как угодно, лишь бы болеть перестала.

— Диана?

Сил у меня хватило только носом хлюпнуть. Интересно, всегда в конце увлекательного расследования будут оставаться только усталость и досада? Или в следующий раз мне больше понравится?

— Больно?

— Больно, — всхлипнула я.

* * *

Соваться в таком виде на главную лестницу и думать не стоило. Увы, но и надежда на то, что меня попросту спровадят страдать к себе в комнату тоже не оправдалась. Правда, просить и возмущаться я всё равно не могла, силы закончились подчистую. Пришлось подчиняться.

Правда, когда меня сгрузили на кровать и бесцеремонно схватили за подол платья, силы как-то сразу вернулись. Возмущённо зашипев, я вцепилась в ткань, резко отодвигаясь в сторону. Движение это вызвало такую боль, что в глазах потемнело.

— Диана! Дай посмотрю!

Я только вяло махнула рукой, падая в подушки. Навалились усталость и полное безразличие ко всему. Пожалуй, соберись тут сейчас полный консилиум с толпой любопытных студентов в придачу, мне и то было бы всё равно.

— Не так всё и страшно.

Эти слова возмутили меня настолько, что даже силы вернулись. Хотя, возможно, пользуясь плачевным состоянием здравого смысла, очухался природный дух противоречия, почти побеждённый в подростковом возрасте, но так окончательно меня и не покинувший. Наплевав на всё вообще, в том числе и на присутствие зрителя, я, заранее сцепив зубы, подняла ногу и полюбовалась красной полосой на ней. Выглядело это так, словно от лодыжки до колена на меня намотали ленту раскалённого металла. А чулок, кстати, уцелел.

— Боюсь представить, что по твоему мнению страшно, — процедила я, присматриваясь к новому украшению повнимательней.

Нет, с раскалённым металлом я поспешила, это походило скорее на алхимический ожог. На самом деле действительно не такой уж и страшный. Обычно целители с такими справляются за день.

— Нас могли сожрать, — пожал плечами Кристиан, выпрямляясь и направляясь к буфету.

— Могли, — устало согласилась я, продолжая разглядывать свою ногу.

На удивление, боль понемногу стихала. Во всяком случае, остроту уже потеряла, теперь нога просто занудливо ныла, и я стала чувствовать жжение. Противно было, но уже вполне терпимо.