Ключ для хранителя (СИ)

   - А так и называется - Разделиха. Мы там ненадолго остановимся, позавтракаем на постоялом дворе, а потом двинем дальше. Отсюда до Медянска осталось еще часов пять, не больше. Так что, к обеду будем на месте. Ты, я надеюсь, не против?

   - А почему я должна быть против? - удивленно возмутилась я, уже порядком проголодавшаяся к этому времени...

   Кормили на постоялом дворе города с недвусмысленным названием Разделиха вполне сносно. Да и само здание, под вывеской "Безраздельная гостеприимность" походило на добротный старорусский терем, украшенный по фронтонам деревянной резьбой. Мы с Симом устроились на узком балкончике второго этажа, куда из основного обеденного зала были вынесены пара столов, застеленных чистыми льняными скатертями. А под нами в это время била ключом "городская" жизнь, мало отличающаяся от моих прежних качелинских будней: по просторному двору друг за другом, с переменным успехом гонялись огненно рыжий щенок и громадный черный петух. Куры же и мамаша лопоухого отпрыска, равнодушно наблюдали за этими скачками в тени приставленной к забору телеги.

   - На кого ставишь? - кивнула я Симу на исчезнувшую в третий раз в лопухах парочку. - Я - на рыжего.

   - Вета, - шутливо покачал головой мужчина. - В Ладмении азартные игры запрещены королевским указом.

   - Да брось ты, нас ведь никто не слышит.

   - Ну, тогда, на черного. А какая ставка?

   - Не та, что ты подумал.

   - А откуда ты знаешь, о чем я подумал? - нагло оскалился мужчина.

   - По глазам вижу. Они у тебя смотрят как раз на то место, о котором ты подумал, - ответила я и наглядно продемонстрировала ему "угаданным местом" язык.

   Но, нашему пари в любом случае не суждено было быть заключенным, потому что как раз в этот момент на постоялый двор, разогнав напуганных "спринтеров" по разным сторонам, въехал огромный экипаж с гербом на дверцах. На серебристом его щите была изображена богатырских размеров пчела с ведром, предположительно, меда, горделиво держащая продукт своих трудов в мускулистых верхних лапках. А снизу шел девиз, прочитать который я не успела, так как дверца экипажа откинулась и из его бархатных недр бодро выпрыгнул, сверкнув очками на солнце, молодой худощавый мужчина. Выглядел он, к моему удивлению, очень просто, выказав свое право разъезжать на таком виде транспорта лишь приличным костюмом, впрочем, уже заметно помятым в пути. Юноша, человек, оглядевшись по сторонам, с душой потянулся и задрал свою голову вверх, заметив, наконец, нас с Симом. Я же с интересом уставилась в его ярко синее свечение, увиденное мной впервые такой силы и означающее, по-моему, склонность к научной деятельности или творческое начало.

   - А хочешь еще одно пари? - с усмешкой спросил маг, как только новоприбывший скрылся под нашим балконом.

   - Какое пари?

   - Спорим, этот красавчик сядет сейчас за стол рядом с нами.

   - Да с чего ты взял? И вообще, кто он такой, ты его знаешь?

   - Ну, лично не знакомы. Он по нашей конторе не проходил. Но, знать, знаю. Это младший сын графа Перепелкина, на землях которого мы с тобой уже сидим. Титул после смерти отца он точно не получит, у него еще старший брат есть. А этот, насколько я знаю, полностью посвятил себя наукам. Так что, Вета, увы...

   - Что значит, "увы"? Ты что, считаешь, что я ношусь по всей Ладмении исключительно за чужими титулами?

   - Нет, что ты! - протестующее вскинул руку Сим. - Я просто знаю о твоей большой слабости к людям, принадлежащим к аристократическому роду.

   - Ах, так! - сузила я глаза, но продолжить, к сожалению, не успела, потому что как раз в этот момент, в сопровождении разносчика к нам на балкон вошел "ученый" графский сын. Юноша уселся за соседний с нами стол. Причем так, чтобы, хорошо меня видеть, а Сим в ответ изобразил на своем лице гримасу, означающую: "Что и требовалось доказать"...

   Дальше завтрак продолжился в напряженном молчании, не нарушаемом даже мысленным обменом фразами, а прервался минут через пять, неожиданно отбросившим тень над нашими тарелками младшим Перепелкиным:

   - Извините, - покраснев до ушей, выдавил он, по щенячьи преданно глядя мне в глаза. - Я хотел бы вам представиться - Владимир Перепелкин, студент столичного университета.

   - Вета Полунич, - в ответ, ничуть ни лучше промямлила я, с ужасом осознав, что совсем не знаю правил здешнего этикета. - Очень приятно... Присаживайтесь.

  Студент тут же схватил и неумело ткнулся носом в мою руку, которую я даже от стола оторвать не успела, а потом шлепнулся на свободный стул:

   - Госпожа Вета, вы наверняка близкая родственница досточтимой Неонилии Полунич. Сходство между вами очевидно. Те же небесные черты лица.

   - Да, я ее внучка, - настороженно пояснила я еще одной высокородной жертве бабушкиных чар.