Ключ для хранителя (СИ)

   - Двое? - посмотрела я на две, еще не начатые бутылки и сгущающиеся сумерки за окном. - Ну, хорошо, но, только, не сейчас и не здесь, а в саду. И еще, пообещайте мне, что больше не будете вспоминать, - выразительно глянула я на Веронику. - или обсуждать, - скосилась на Сима. - мой вчерашний вечер.

   И мои будущие зрители, в полном предвкушении неведомого шоу, послушно закивали головами. "Ну и пусть радуются. Откуда ж им знать, как танцуют настоящий стриптиз? Значит, будут лицезреть "превратный". И они, действительно, были паиньками, развлекая себя и меня личными историями, прерываемыми на тосты с различной тематикой. А когда в кухонном камине запылали поленья, Сим, все-таки вспомнил, что в нашей культурной программе остался еще один невыполненный пункт:

   - Вета, не пора ли нам прогуляться в сад? - с вызовом прищурился он.

   - А, почему бы и нет? - приняла я его вызов. - Приготовьте мне сцену, пожалуйста.

   - А где мы тебе занавес то возьмем? - удивленно замерла Вероника, держа в руке последнюю пустую бутылку.

   - Нет, мне занавес не нужен. Мне нужен шест, - на ходу надевая домашние туфли, вышла я на темную веранду. - Кстати, Сим, твое чучело хорошо держится на своем?

   - Если надо, я его магией закреплю, - заверил меня маг. - А что еще нужно? Может, музыку?

   - Это не помешало бы, - запоздало вспомнила я. - Слушай, а музыку оттуда... ну, из... - неопределенно взмахнула я рукой. - можно навещать?

   - Музыку? Ее можно. Вещай.

   Вскоре все было готово. Шест укреплен. С обеих сторон от него, вместо рамп, Сим запустил два небольших световых шара, а потом, вместе с Вероникой, торжественно уселся поблизости на стулья, принесенные с веранды. Мне же ничего не оставалось, как сыграть этот номер до конца. Просто, в тот вечер настроение было такое (по-моему, я это уже вчера говорила?)...

   Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на музыке... И она полилась, сначала тихо, потом все громче... Среди темных силуэтов вишневых деревьев, окутывая замерших зрителей и возносясь в ночное небо этого мира... "Золотой дождь". Самый лучший блюз из всех, что я еще помнила... Тело само двигалось под него, подстраиваясь под ритм... такой знакомый и манящий... Нет, это не было стриптизом. Просто, танцем у шеста, с потрепанным чучелом вместо мужчины, да таким душевным, что под конец я даже забыла, что совсем не одна... "Золотой дождь"... И больше нет слов...

   И в полной тишине мы с Симом, прямо из сада, проводили Веронику к ее коляске, где дремал верный Парентий. А когда баронесса уехала, шепнув мне напоследок: "Научишь меня потом... также. Я видела, ему понравилось", я почувствовала руки Сима, обхватившие меня сзади:

   - Может, продолжим с того места, на котором нас прервали утром? - тихо спросил он и спустил с моего плеча платье.

   - Сим, не надо. Я, конечно, понимаю, что сейчас слегка невменяема и этот вечер и танец этот дурацкий... - натянула я его обратно.

   - Вета, ты ничего не понимаешь, - прошептал он и обжег мою шею поцелуем.

   - Сим, прекрати, - сделала я попытку увернуться от его губ, но лишь оказалась к нему лицом.

   - Что прекратить? - насмешливо спросил он. - Вот это? - и поцеловал меня в уголок губ. - Или вот это?.. - вновь почувствовала я у себя во рту знакомый вкус корицы и перца, жаркий вкус огненного поцелуя... Но, в этот раз у меня хватило сил оторваться от него:

   - Прекрати все, - уперлась я в его грудь руками. - Потому что это неправильно.

   - Почему неправильно, Вета? Ведь мы оба этого хотим.

   - Сим, это неправильно, потому что без любви.

   - Без любви? - недоуменно повторил мужчина.

   - Да, без любви. Потому что мы не любим друг друга.

   - Ах, да. Твой граф... - горько усмехнулся он и опустил руки.

   - Мой граф?.. Да, я его люблю и очень прошу тебя не усложнять наши с тобой и без того непростые отношения. Потому что иначе лучше не возвращайся сюда. Лучше сразу от всего откажись. А теперь уходи, Сим.

   Мужчина, даже не взглянув на меня, шагнул в свой подвал и через мгновенье растворился в темноте. А я, постояв еще немного, шмыгнула носом и, закрыв ворота, поплелась обратно в дом.

   "Нет, ну что я опять делаю не так? И почему на душе так мерзко? Уж если не хватает своего ума, чтобы избежать таких вот ситуаций, то могла бы воспользоваться чужим... Ну да. И чьим же тогда? Если тусьиным, то рвануть прямо сейчас в Озерный замок. Упасть в ноги к Борамиру и, виляя хвостом смириться с второстепенным в его сердце местом... Вероникиным? Даже, если предположить, что он у нее есть... Тогда возвращать разобиженного Сима и довольствоваться тем, что дает судьба... Юлька, подружка моя, как же мне не хватает сейчас твоих мудрых беспристрастных советов!.. А чего ты сама хочешь, дура ты безнадежная?"...

   - Я хочу бросить пить, - выдохнула я и рухнула в расправленную постель...

   Да... Я так и заявила нарисовавшейся ко мне в гости, на следующий день к обеду, Веронике:

   - Знаешь что, дорогая, давай с тобой займемся сегодня, для разнообразия, полезными делами. Сходим на местный развал, например. Мне страсть, как интересно посмотреть, чем тут у вас торгуют.