Ключ Гермеса Трисмегиста

– Теперь поезжай к мосту, – скомандовал незнакомец, когда машина вырулила на Большую Зеленину улицу, – теперь направо, по набережной… теперь остановись.

Фарид остановился, поставил машину на ручной тормоз, повернулся к незнакомцу:

– Кто ты? Чего ты хочешь? Если денег…

– Мне твои деньги без надобности, – отрезал тот, – с тобой говорил Рафик Самвелович?

– Ах, так ты от него? – Фарид облегченно вздохнул. – Так бы сразу и сказал! Зачем тебе понадобилось все это? – Он покосился на пистолет с глушителем.

– На всякий случай, – отмахнулся незнакомец, – так ты сделал то, что тебе велели?

– Я подсадил ту женщину, – начал Фарид, – повез ее в город, заехал на безлюдную дорогу…

– Мне не нужны эти подробности! – перебил его незнакомец. – Говори короче – та вещь у тебя?

– Нет, дорогой! – Фарид выразительно развел руками. – У той женщины ее не было!

– Не было? – переспросил незнакомец. – Что значит – не было?

– Не было – значит не было! Я проверил сумку, проверил ее одежду, я даже перетряхнул ее чемодан – там не было того, о чем говорил Рафик Самвелович!

– Не может быть, – незнакомец скрипнул зубами, – а ты ничего не перепутал? Может быть, ты повез не ту женщину?

– За кого ты меня принимаешь? – возмутился Фарид. – Я запомнил лицо на фотографии! На том рейсе не было больше никого похожего! И потом, когда я обыскивал ее сумку – я проверил паспорт. Это она, можешь не сомневаться!

– И где же она теперь?

– Понятия не имею! – Фарид пожал плечами. – Я оставил ее на той дороге. Но это не пустыня Сахара и не Арктика – она наверняка добралась домой…

– Ты должен был найти у нее ту вещь или привезти ее саму в надежное место!

– Что? – удивленно переспросил Фарид. – О чем ты говоришь?

– Я говорю, что, не найдя амулет, ты должен был привезти ее в надежное место, где я смог бы ее как следует допросить и узнать, куда она его спрятала!

– По-твоему, я должен был ее похитить? – проговорил Фарид. – Да за кого ты меня принимаешь?

– Тебе приказали достать тот амулет, достать любой ценой!

– Рафик Самвелович попросил меня сделать это, – процедил водитель, – я уважаю Рафика Самвеловича, он меня не раз выручал, он помогал мне в моих делах, одалживал деньги и делал для меня многое другое. Поэтому я сделал то, о чем он попросил, – подсадил ту женщину, завез ее в безлюдное место, проверил ее багаж. Той вещи в багаже не было, я уверен. Это все! Похищать ее я не подряжался!

– Ты больно много о себе вообразил! – рявкнул незнакомец. – Ты должен делать все, что тебе велят! Да кто ты такой, чтобы разыгрывать невинность? Ты – мелкий уголовник! Я все о тебе знаю! Ты угонял машины, грабил пассажиров…

– Да, угонял! Да, грабил! – проговорил Фарид. – Но я никогда не участвовал в убийстве или похищении! И никогда не буду участвовать! Это – совсем другие статьи и совсем другие сроки! Так что лучше выйди из моей машины, или…

– Или – что? – насмешливо отозвался незнакомец. – Или ты позовешь на помощь? – Он поскучнел, опустил глаза и проговорил примирительным тоном: – Ладно, раз уж ты такой принципиальный, я не буду ни на чем настаивать. Так и быть, оставлю тебя в покое. Только сначала…

– Сначала – что?

– Вот что! – Незнакомец поднял ствол пистолета с навинченным на него глушителем и нажал на спусковой крючок. Раздался хлопок – совсем негромкий, – и во лбу Фарида появилась аккуратная черная дырочка.

Глаза водителя помутнели, и он упал на сиденье.

Пассажир вышел из машины, открыл переднюю дверцу, снял машину с ручного тормоза и покатил ее к заросшему травой берегу. Когда машина разогналась, он отошел в сторону и проследил, как серый автомобиль скатился в воду и как темная поверхность воды сомкнулась над ним.

Убедившись, что машина вместе с водителем ушла под воду, человек с широким смуглым лицом, похожим на античную маску, источенную временем, быстрыми шагами покинул безлюдную набережную и свернул в узкий переулок. По одну сторону этого переулка тянулась глухая стена какого-то завода, по другую – старые, чудом сохранившиеся гаражи. Смуглый человек подошел к одному из этих гаражей, огляделся по сторонам и трижды постучал.

Дверь гаража приоткрылась на цепочку, в щель выглянул темный глаз.

– Что надо? – подозрительно спросили из темноты.

– Починить аккумулятор от «Хонды» девяносто восьмого года! – проговорил смуглолицый.

Дверь закрылась и тут же открылась пошире, пропуская гостя внутрь.

– Заходи, – проговорил, отступая в сторону, рослый и толстый человек с курчавыми черными волосами, – я не хочу, чтобы кто-нибудь тебя здесь увидел.

Смуглолицый вошел внутрь и огляделся.

Это был обыкновенный гараж, заваленный всевозможным хламом, по большей части имеющим какое-то отношение к автомобилям. Курчавый толстяк закрыл дверь гаража, задвинул тяжелый засов и повернулся к своему гостю.

– Что нужно? – спросил он с явным недовольством.

– Тебе привет от Леонарда, – ответил смуглолицый.

– Я же говорил, чтобы ко мне больше никого не присылали! Я не хочу иметь с вами ничего общего!

– Ты думаешь, это так просто? – Смуглолицый пристально взглянул на хозяина гаража. – Ты думаешь, все зависит только от твоего желания?