Ключ к дракону

Тем временем из шатра вынырнуло еще двое, они пожали руки ари Арканаху и сообщили, что согласны с выводами Авонта, после чего все вместе ушли в сектор омега. А вот Шерлин осталась, надеясь, что ее все-таки подпустят к скелету.

Она хотела увидеть воина Мерцающего города. Вероятно, он с оружием и доспехами, раз так однозначно говорят, что это воин. В Бернинском университете были подобные останки, но без амуниции. Тот скелет доставили из Мерцающего города более двадцати лет назад, и отец Шерлин тогда впервые взял ее на работу. Чтобы показать, кого они нашли в своей последней экспедиции.

Арканах недовольно что-то высказал ари Бостоп, но все, что его интересовало, похоже, и так стало известно.

– Я хочу все-таки на него взглянуть, – сказала Шерлин и, никого не спрашивая, пошла к шатру.

– Не доверяете ари Авонту? – тут же спросил Арканах, но придержал ткань, которой занавесили вход.

– Просто хочу посмотреть.

В шатре все-таки остался один из ее коллег. Только Шерлин не знала, как его зовут. Лишь помнила, что это мастер из университета Города Холмов.

На столе перед ним лежал не целый скелет, а лишь его верхняя часть и отдельно малоберцовая кость. Грудную клетку закрывали металлические пластины, а выбеленные фаланги сжимали рукоять меча.

– Ари Авонт уверен, что останки принадлежали древнему мужчине, – вдруг заметил мастер из Города Холмов.

– Думаю, так и есть, – согласилась Шерлин. При беглом осмотре скелета сразу бросалось в глаза плачевное состояние костей, говорившее о столетиях, проведенных под землей. Тяжелые доспехи тоже разрушались, но и в таком виде свидетельствовали о том, что перед ними останки именно воина.

– Начните с черепа, – вдруг снова заговорил незнакомый мастер по костям.

Шерлин так и собиралась сделать, для этого ей не нужны были подсказки. «Взрослые» ученые в очках и с седыми бородами любили ее «наставлять» как неразумную студентку. С чем легче было смириться, чем доказывать свою компетентность, поэтому она просто взяла череп.

– Очень странно, – пробормотала она, когда ощупала все бугорки в десятый раз. – Я бы сказала, что это женский череп.

– Наконец-то! – возликовал седобородый ученый. – И я подумал о том же. Надбровные дуги неразвиты, и по весу он легче, чем мог быть мужской.

– Но затылочный рельеф выражен как у мужчин…

– А если она носила броню и меч? – спросил антрополог.

– Тогда из-за напряжения мышц рельеф мог измениться, – согласилась Шерлин.

– А что насчет возраста и того, сколько эти останки находились в Мерцающем городе? – спросил дракон.

– Ари Авонт был прав, эти останки здесь очень и очень давно. И кости действительно слишком хрупкие, чтобы устанавливать точные даты, – ответила Шерлин, а дракон мгновенно расслабился.

– Хорошо, тогда запишите это, и мы опустим скелет назад, – сказал Арканах.

– Подождите, так нельзя. Перед нами женщина-воительница! – воскликнул ученый.

– Предположительно, – добавила Шерлин.

– Мы должны это изучить. Это же говорит о том, что в то время воевали не только мужчины. Уникальное явление! Кем были эти женщины? Может быть, магами? Или просто теми, кто отказывался от своей женской сути…

– Никаких следов магии на костях нет, – заметила Шерлин, хотя тоже хотела узнать о предположительной воительнице больше.

Арканах скептически поднял брови, рассматривая мужчину.

– О женщинах-воительницах есть как минимум один известный научный труд, – сказал дракон. – Это не уникальное явление.

– Это были исследования на севере, а мы сейчас в другой части мира. Для народов, которые здесь жили – это не характерно, – запротестовал ученый.

– А еще уникальность в том, что этот скелет был в логове драконов, – добавила Шерлин и услышала от Арканаха сдавленное ругательство. – Мало того что это человек, так еще и предположительно женщина-воительница, которая погребена не со своими сородичами, а у драконов. Уникально. А если она такая не одна, тогда это уже будет выглядеть как закономерность и позволит делать выводы… Скажите, а там внизу еще такие есть?

– Нет, – ответил дракон, не спуская с Шерлин глаз.

– Вы не все исследовали? Или во всем логове больше нет воинов? – поинтересовался ученый.

– Нет значит нет, – милостиво пояснил дракон. – Вы можете сейчас исследовать останки этой воительницы, но без магии. Через пятнадцать минут я спущу ее вместе с доспехами под землю. А если вы захотите снова что-то исследовать в логове, напишите об этом в общину.

На этом Арканах вышел и стал отдавать распоряжения по ту сторону шатра. Судя по всему, это касалось перемещения скелета. Ученый из Города Холмов печально посмотрел на Шерлин и взял бумагу, чтобы зарисовать останки воительницы. Правда, вряд ли он успеет все закончить, особенно если добавит пояснения к наброску.

Помаявшись еще немного рядом с костями, Шерлин поправила платок, который закрывал нос, и пошла к Арканаху. Она не придумала ничего лучше, чем просто выйти и поговорить. Хотя понимала, что следовало послать к дракону своего коллегу-мужчину. Он же не проштрафился перед общиной. Но иногда Шерлин делала быстрее, чем думала.