Ключ к Ледяному Источнику

Слишком быстро. Их прижали к стене. У них не было возможности даже просто вырваться и добежать до склепа. Ярость волной поднялась в юном Левиане. Дико зарычав, он бросился в бой, уже не надеясь выжить. Черт возьми, он дома! И он защищает свой дом! Он будет биться до последней капли крови.

Среди солдат тоже было много раненых и убитых, но все же их было несравнимо больше. Они уже не столько сражались, сколько оттесняли Ледяного в угол. Их цель была захватить его живым. Боковым зрением Ским увидел, как упал на колено Волгин. Его прикрывал последний из купеческих бойцов. Значит, можно их считать уже погибшими.

Рыча и крича, Ским ринулся на плотный строй, прижавший его к стене, как вдруг… Со стороны двора что-то громыхнуло. С криком, гиканьем и свистом в зал ворвалась разношерстная толпа, сильно уступавшая отряду солдат в вооружении и выучке, но многократно превосходящая их численностью. Кажется, кто-то был даже верхом. Отряд попробовал быстро перестроиться, но в замкнутом пространстве у них ничего не вышло. Это был беспорядочный бой, скорее даже резня — копьями, ухватами, кирками, лопатами против мечей. Бежать с лопатой на бойца регулярной армии смешно. Если только лопат не десять на один меч.

Ледяной не остался в стороне. Рванул в гущу событий с новой силой. Отыскал взглядом Волгина. Тот был жив, хотя и не в строю. Последний купеческий воин тоже еще сражался.

Все кончилось быстро. Быстрее, чем ожидал Ским. Многие из отряда были совершенно дико убиты. Вокруг валялись тела с размозженными головами, проколотыми насквозь животами, отрубленными конечностями… Нескольких солдат Величайшего удалось взять в плен.

— Это маг! Связать руки, заткнуть рот! — услышал Ским знакомый голос.

Нашел взглядом говорившего. Тот разбойник. Старший из пяти захваченных ими в горах.

— Вы? Почему вы здесь? — прохрипел Левиан.

— Ну так это… — мужик шмыгнул носом, — местные сказали, что вооруженный отряд явно не из местных пошел к замку. Мы подумали, что это не к добру. Решили с мужиками проверить, — толпа одобрительно загудела.

— Нет, вы не поняли, — Ским помотал головой. — Почему вы вообще решили за нас сражаться?

Разбойник помолчал, потом засопел, приосанился:

— Золотодобытчики всегда были опорой своего кнеста! — торжественно произнес он.

В зале повисла тишина. Ским выпрямился, кивнул:

— Спасибо.

Будто ждавшие этого мужчины закричали, засвистели, загикали. Теперь уже радостно. Приветствуя представителя рода, веками правившего этой землей. Приветствуя своего нового кнеста.

Дверь кладовой плавно отворилась. Парт, явно приготовивший пару боевых заклинаний. Синт рядом с ним.

— Все в порядке, — Ским обернулся к своим верными соратникам. — Это свои.

Трясущийся от напряжения Парт кивнул. Давно он не был в бою. Ему страшно хотелось пустить свои силы в ход, но охранять Лину было важнее. Маг глубоко вздохнул и распустил связанные узлы своих заготовок. Синт же, почти так же, как бросился на Вейла, ринулся к Скиму, уткнулся ему в живот и заревел.

— Эй, все в порядке! Ну же! Ты же у нас готовый боевой маг! — Ским поднял мальчишку на руки. — Кстати, что за заклинание ты использовал в кладовке?

— Не знаю, — Синт размазал грязь по щекам. — Бабка так на ошалелых коров орала.

Первым засмеялся Парт, потом Ским, а потом и вся толпа. Только пленным бойцам и связанному Вейлу было не до смеха.

* * *

Ским держал Лину за руку. Несмотря на беспокойство Вейла, беременная кнесса все же спустилась в склеп. Пара мужчин покрепче отодвинули плиту усыпальницы. Парт молча стоял рядом.

На мумифицировавшейся груди, сжатый истлевшими руками, ярко сиял голубоватым светом амулет. Ским смотрел на мать. Слезы текли по его лицу. Он первый раз стоял у ее гроба.

— Вы должны забрать его, — тихо проговорил Парт. — Взять из ее рук и надеть на себя. Он должен быть около вашего сердца.

— Я знаю, — несмотря на слезы, голос его не дрожал.

— Мы потом еще придем сюда, — Лина тихонько сжала его предплечье.

Ским закрыл глаза и кивнул. Да. Надо закончить начатое. Подошел ближе к гробу матери. Поцеловал кончики своих пальцев. Склонился, коснулся лба мумии. Только потом потянулся к амулету. Чуть задержал руку над ним и все же взял. Ничего не произошло. Небо не упало на землю, ни грома, ни молний, никто не рухнул замертво. Парт шумно вздохнул от облегчения.

— У вас были сомнения? — в голосе Скима сквозила ирония. — Это же вы убедили меня ехать сюда.

Парт злобно сверкнул глазами:

— Надевайте, о Величайший, — маг нетерпеливо повел подбородком.

Свидетели таинства переглядывались и испуганно переминались с ноги на ногу.

Ским хмыкнул, посмотрел на камень в своей в ладони и медленно надел амулет.

Тысячи игл пронзили его тело. Он зажмурился — от боли, от неожиданности, от невозможности вздохнуть. Его тело согнулось пополам, в ушах зазвенело, все вокруг задрожало. Или это он дрожал.