Ключ от прошлой жизни

– Тут сыграла моя репутация. Я просто так поднимать вопрос бы не стал. В полиции об этом прекрасно известно. В общем, пусть работают! Кроме того, они нашли в личных вещах Али какие-то подтверждения версии про источники его ночного заработка, так что пазл начал складываться совершенно по-иному. В любом случае все это нам на руку. – Закончив отчет, он все-таки не сдержался от личного комментария: – Я все время думаю о тебе…

– О… – только и ответила я, так как совершенно не была готова к такому стремительному повороту в разговоре.

– А ты?

– Э… – никак не могла я обрести дар речи.

– Звучит очень многообещающе, – со смешком заметил Максим. – Какие планы на вечер, точнее, уже на ночь? – не без надежды в голосе поинтересовался он.

– Иду на рандеву с Турханом – это парень погибшей девушки. Возможно, узнаю от него что-то новое.

– Жаль! И я вообще советую отказаться от этого плана! Опасно! – обеспокоенно воскликнул Максим.

– Ничего опасного. Аниматор убит горем. Ему не с кем поговорить. Грех не воспользоваться этой ситуацией.

– Я понимаю, что отговаривать тебя бессмысленно, – произнес он, уже разгадав мой характер. – Что ж, обязательно возьми с собой телефон и все время держи палец на кнопке вызова моего номера, чтобы я мог слушать, что там у вас происходит, – отрывисто, по-деловому наставлял меня он.

– Хорошо! – Мне ничего не оставалось, как согласиться.

– И я прошу тебя, не рискуй! Я сам разберусь! – добавил он и первым повесил трубку.

Должна сказать, что его интерес к моей персоне не давал мне покоя. Сердцу хотелось окунуться в омут нового романа. Но пока Альбина находилась в полицейском участке, я не могла себе позволить никакого флирта, считая это аморальным и неправильным. В общем, и мне и Максиму предстояло заниматься исключительно расследованием, а не амурными делами. Хотя в душе теплилась некоторая надежда, что мы еще успеем дать волю возникшей между нами симпатии.

– Ау! Ну что он сказал! – вырвала меня из оцепенения Варвара. Я вздрогнула. Мне секунда понадобилась, чтобы собраться с мыслями, после чего я передала ей содержание беседы, исключив, разумеется, личный мотив.

– Значит, кто-то убил эту несчастную Катю, – затараторила подруга, подводя итог. – А лекарство подсыпал перед самой поездкой на скутере, оно подействовало, когда она уже была в воде, – продолжила она рассуждать. – А следователь пусть покопается в подноготной этого лживого турецкого рая. Еще не то найдет! А то ишь чего удумал: решил из нашей Альбиночки сделать монстра! – Ее глаза вспыхнули гневом.

– Все верно! – поддержала я ее.

Я быстро сменила свой откровенный наряд на спортивный костюм, Варя последовала моему примеру. Мы собрались уже помчаться в сторону беседки, очень надеясь, что Турхан не подведет и на свидание придет вовремя. Но тут неожиданно раздался короткий стук в дверь. Сердце мое затрепетало, время было позднее, и гостей я не ждала, Птичкина, разумеется, тоже. Ее глаза округлились от страха, она зачем-то схватила настольную лампу и замерла с нею недалеко от двери. Все это начинало очень сильно беспокоить меня.

Застегнув молнию на тонкой трикотажной кофте, я осторожно на цыпочках подошла к двери, наличие толстого ковра на полу надежно скрывало мои любые, даже самые уверенные шаги. На какое-то время я приняла решение затаиться, но стук не повторился. Я выждала минут пять и тихо приоткрыла дверь. Страх, сковавший Птичкину, был очевиден. Ее зубы отбивали заметную дробь, словно она продрогла зимой на холодном ветру. Лампа плясала в дрожащих пальцах. Я осторожно высунула голову на улицу, но, к своему удивлению, никого возле входа в наше бунгало не обнаружила. Но я не планировала выходить наружу, считая это опасным. Нарочито небрежным голосом я спросила:

– Кто там?

Но ответом мне была тишина, нарушаемая лишь легким шорохом дрожащих на ветерке листочков, а также традиционным для юга ночным треском цикад. Совершенно случайно я обратила внимание на наружную часть нашей двери, на которой при очередном легком порыве ветра мелькнул белый клочок бумаги, который был закреплен под нижней частью таблички с номером нашего бунгало. Пальцы мои трепетали от нетерпения, когда я потянулась за этой неизвестно кем оставленной запиской. Но раскрывать листок я не спешила, подозревая, что мне совсем не понравится то, что я в нем прочитаю. Собравшись с силами, я решительно развернула записку и увидела одну-единственную надпись: «Брось все и вернись домой!» Буквы были русские, почерк какой-то неуверенный, но анализировать все это в этот момент мне было сложно. Так как у Птичкиной случилась истерика, едва она через мое плечо прочла эту строку.