Ключ от страха

– Да, я! – Валерия Львовна мгновенно проснулась. – Они постоянно нарушают общественный порядок! Они покушаются на святое – на мое право на отдых! Это уже не первый раз! То они заливают мою квартиру, то шумят в неположенное время…

– Конкретно сегодня что случилось?

– Они опять скандалили, а когда я встретила их на лестнице и сделала замечание, Щеглов мне нахамил и даже оттолкнул! Да так сильно, что я ударилась головой о стену! Так что вполне возможно, что у меня сотрясение мозга. В общем, он нанес мне тяжкие телесные повреждения! И повел ее дальше как ни в чем не бывало…

– Повел? – перебил ее капитан. – Кого повел, жену?

– Ну конечно, жену! Кого же еще? Кстати, тоже удивительно невоспитанная особа!

– Постойте, вы сказали, что он ее повел. Она что, не сама шла?

– Почему не сама? Просто она еле передвигала ногами, он ее поддерживал… Наверное, ей стало плохо и он повез ее в больницу…

– Спасибо! – перебил Лебедкин, швырнул трубку телефона и набрал номер мобильного Дуси.

– Ты недалеко ушла? – спросил взволнованно.

– Да нет, только на улицу выхожу… А что?

– Возвращайся! Тут такое дело… Или лучше садись в машину и будь наготове, я сейчас спущусь!

Чуткая Дуся не стала задавать вопросов и подчинилась.

А Лебедкин снова позвонил знакомому из управления.

– Слушай, с этим Щегловым, похоже, все серьезно. Объявляй операцию «Перехват»! Номер его машины у тебя есть?

– Есть. Постой-ка… Тут пришло сообщение – его машину только что останавливали на выезде из города, недалеко от Мурманского шоссе…

– Ты здесь и похоронил Аллу? – спросила Валентина, чтобы хоть немного отсрочить неизбежное.

– Да, – Виктор бросил быстрый взгляд на замшелый камень, – и тебя похороню здесь же. Впрочем, не все ли тебе равно?

– Не все равно! Я не хочу быть похоронена, как собака, на безлюдном пустыре!

– Да какое мне дело, что ты хочешь и чего не хочешь? – Он открыл багажник машины, достал оттуда лопату и начал копать рядом с камнем. Сырая осенняя земля плохо поддавалась, Виктор рыл медленно, несколько раз прерывался, чтобы отдохнуть. Наконец отступил в сторону. – Ну все, хватит с тебя!

Отбросил лопату, шагнул к жене.

Валентина попробовала пошевелиться. Руки и ноги слушались ее, но сможет ли она бежать по раскисшей, покрытой подтаявшим снегом земле? И куда она убежит от него? Пока она хотела хотя бы немного протянуть, и поэтому спросила первое, что пришло на ум:

– Что ты делал в Воздвиженске?

– Что? – Виктор удивленно взглянул на нее, потом усмехнулся. – Ну да, ты ведь женщина! Ты даже перед смертью не можешь сладить со своим любопытством! Или ты думаешь, что у меня там другая женщина? Ну да, в каком-то смысле… Ладно, все равно скоро умрешь и все, что ты узнаешь, будет похоронено с тобой. Да, в Воздвиженске я встретил другую женщину, как все остальные, она была похожа на Аллу. И она ответила за это сходство. Я познакомил ее с Федором…

– С кем?

– С Федором! – Виктор ухмыльнулся, как будто удачно пошутил. – Ты с ним тоже скоро познакомишься!

– Ты ее… убил? – догадалась Валентина.

– Не я – Федор! – Виктор мерзко хихикнул. – Но она это заслужила, как и остальные… Как ты, как та женщина в Петрозаводске, и еще одна – в Вологде, и еще несколько в других городах… Как Алла! Вы все, все это заслужили! Вы все одинаковые! Вы не цените хорошего отношения! Вы понимаете только грубую силу!

– Так вот в какие командировки ты ездил! – в ужасе проговорила Валентина. – Ты убивал женщин! Душил их, как Аллу! Но за что, что они тебе сделали? Они даже не были с тобой знакомы!

– За что? Ты еще спрашиваешь, за что?

– Вот именно! – закричала Валентина. – Если ты так ее любил, что не мог отдать другому мужчине, то за каким чертом убивал тех, других? За что ты сейчас хочешь убить меня? Ведь ты меня не любишь! И не любил никогда, уж такие вещи женщина понимает сразу. Я тоже тебя не любила, но старалась…

– Ты старалась? – Виктор вдруг захохотал сатанинским смехом, от которого у Тины волосы встали дыбом. – Я женился на тебе, дал тебе все, и что я получил? Через несколько месяцев я узнал, что у тебя есть любовник.

– Любовник? Да с чего ты взял?

– Я видел тебя с ним вместе! И навел справки, ты с ним уже десять лет!

– Но я… – Валентина сникла, потому что объяснить ему было невозможно.

Да он и слушать не станет. Так и было.

– С вами нельзя по-хорошему! Вы признаете только грубую силу! – выкрикнул Виктор. – Такую, как у Федора! – С этими словами он подошел к машине, что-то достал из бардачка и снова повернулся к Валентине. – Ты не хотела жить со мной – познакомься с Федором!

Валентина с удивлением наблюдала, как он надевает на лицо обезьянью маску – ту самую, что она нашла в тайнике под ванной, – и как неузнаваемо меняется не только лицо Виктора, он сам словно перерождается, превращаясь в огромную обезьяну. Он ссутулился, руки вытянулись чуть не до земли, движения стали по-звериному гибкими и пластичными. Теперь он не шел, а передвигался неровными прыжками, слегка опираясь о грунт костяшками пальцев.

В два прыжка он приблизился к Валентине, распрямился и протянул руки к ее горлу.