Ключ света

- Ты прав. И я не уверена, нравится мне или нет, что ты вычислил это так быстро.

- Все относительно. Я провел, наверное, около года, думая о тебе на прошлой неделе. Если время брать пропорционально затраченной энергии. Прошло черт знает сколько времени с тех пор, как я последний раз так много думал о женщине, если тебе интересно.

- Нет, не слишком… Ну ладно, да. Интересно, - поправилась она. - Почему ты не спрашиваешь о ключе?

- Потому что на данный момент с тебя уже достаточно этой темы. Если бы тебе хотелось обсудить это, ты сама бы завела разговор. Ты не из робких.

- Ты прав. Почему ты привел меня именно сюда, подальше от города?

- Здесь тихо. Красиво. Мо здесь нравится. И есть возможность, что ты окажешься обнаженной на этом одеяле.

- Это вряд ли.

- Мне достаточно даже самого ничтожного шанса. - Он погрузил пластиковую вилку в картофельный салат быстрого приготовления. - А еще я хотел узнать не приехал ли Брэд. - Он посмотрел поверх водной глади на двухэтажный корпусный дом на противоположном берегу. - Не похоже.

- Ты скучаешь по нему.

- Думаю ты права.

Она ущипнула травинку, лениво пропустила ее между пальцами.

- У меня есть несколько друзей с колледжа. Мы были так близки, и думали, что останемся такими навсегда. Сейчас жизнь разбросала кого куда, и нам стало трудно встречаться. В лучшем случае мы видимся один или два раза в год. Мы созваниваемся, переписываемся по электронной почте, но это уже не то. Я скучаю по ним. Я скучаю по той связи, что была между нами. Это почти телепатия, когда знаешь, что человек думает или как поступит в той или иной ситуации. У тебя было так же?

- По большей части. - Он протянул руку и начал перебирать кончики ее волос в той же манере, как она недавно теребила травинку. - Но наша дружба уходит в детство. Никто из нас не повзрослел до телефонных звонков. Может быть из-за того, что Бред и я висим на телефоне большую часть рабочего времени. Е-мейл тоже означает работу. Джордан, так тот вообще король е-мейла, он по-другому со своим редактором и не общается.

- Я как-то видела его на встрече с читателями в Питтсбурге, около года назад. Интересный мужчина. Весь такой темный, с опасным блеском в глазах.

- Тебе нравится опасность?

Вопрос рассмешил ее. Он сидел на жалком одеяле, поедая цыпленка, а на заднем плане его большой, глупый пес облаивал белок, штук десять которых прыгало с ветки на ветку.

А в следующий момент она оказалась лежащей на спине, придавленная грузом его тела. Смех замер в ее горле.

Он был опасен. Она сделала глупость, забыв об этом. Как бы приветлив и прост он не казался снаружи, внутри у него бушевала буря. Буря, которая могла обрушиться на неосторожного путника, прежде чем тот успеет хотя бы подумать о поиске укрытия.

Она не думала вовсе, с головой кинувшись в эту бурю. И позволила той тайной части себя, которую она всегда держала под замком, вырваться наружу.

- Ну как? - прошептал он, касаясь своим потрясающим ртом ее горла.

- Чем дальше, тем лучше.

Он приподнял голову, посмотрел на нее сверху вниз. И его сердце дрогнуло.

- Черт, только этого не хватало.

- Я не думаю…

- Нет, ты думаешь. - Раздражение, сильно и неожиданно, вырвалось наружу. - Ты можешь не желать думать, но ты думаешь. Я ненавижу использовать банальные метафоры, но это как поворот ключа в замке. Я даже слышу чертов щелчок. - Он резко поднялся, провел нетвердой рукой по своим волосам. - А я не готов сейчас слышать какие-то щелчки.

Она быстро села, нервозно пригладила рубашку. Ее выбивало из колеи его настроение, раздраженное и в то же время возбужденное.

- Ты думаешь, я этого хочу? У меня сейчас и так достаточно проблем, без каких-то щелчков в моей голове. Мне нужно найти первый ключ. Я должна работать над этим. И мне нужно найти работу. И я не хочу какую-нибудь тупую работу. Я хочу…

- Чего? Чего ты хочешь?

- Я не знаю. - Она вскочила на ноги. Ярость клокотала внутри нее. Она не знала, откуда она взялась и на что была направлена. Повернувшись, она устремила взгляд через реку на дом, и крепко обхватила себя руками. - А я всегда знаю, чего хочу.

- Ну, в этом ты мне дашь сто очков вперед. - Он встал, но не стал подходить к ней. Что бы ни пульсировало внутри него - ярость, потребность, страх - могло вырваться в любую минуту, так что не стоило рисковать.

Бриз играл кончиками ее волос, как совсем недавно это делал он. Все эти низкие облака цвета старого золота наводили на мысли о полотне художника. Она выглядела такой хрупкой, такой совершенной, стоя на фоне этого неба, вполоборота к нему, пока угасающее солнце тонкой линией огня исчезало за холмами.

- Единственное, чего я с абсолютной уверенностью хочу… всегда хотел, - осознал он, - это ты.

Она взглянула назад, ощущая трепыхание нервных крылышек у себя в животе.

- Я с трудом могу представить, что я единственная женщина, с которой ты хотел спать.

- Нет. На самом деле первой была Джоли Риденбекер. Нам было по тринадцать. И это конкретное желание никогда не было осуществлено.

- Теперь ты пытаешься обернуть все это в шутку.