Ключ святого Петра

Энугу досадливо прикусил губу, почувствовал во рту привкус крови – хитрый «старый друг» безошибочно почуял пока неведомую опасность и ловко ушел из расставленных сетей. Однако ничего не добивается тот, кто не умеет ждать и кропотливой работой создавать нужные обстоятельства. Подождем. Заодно детально проработаем вариант возможной утечки компрометирующей диктатора информации, прикинув, что этот поворот может сулить полковнику в начатой им непростой игре.

– Мы напряженно ищем, – примяв в пепельнице окурок, доверительно сообщил он. – Захвачен один из этой банды, итальянец. Второго зовут Хантер, и его пристанище пока не обнаружено. Такой человек не пересекал наших границ.

– Нелегал? – поерзал диктатор.

– Возможно. Третий, как я уже говорил, швед, приехал на грузовике трансафриканской компании и под именем Карсона поселился в пансионате «Глория». Мы их скоро возьмем.

– Я распоряжусь дать информацию в экстренных выпусках новостей, – встав, пообещал Матади. – Кстати, моя служба безопасности установила, что твои ребята пытаются прослушивать телефоны резиденции. В чем дело?

«Прокололись, – похолодел Энугу. – Вот почему он отказался закрыть границы».

– Принимали меры предосторожности. Вдруг люди Каффи из эмигрантского центра пойдут на шантаж? Знаешь, как израильтяне уничтожали противников взрывами по телефону?

– Спасибо за заботу, – холодно улыбнулся диктатор. – Надеюсь, не позже чем через сутки документы будут у меня?

– Постараемся, – вяло пожав его руку, буркнул полковник.

«Теперь, пожалуй, вариант с утечкой отпадает, – подумал он. – Документы понадобятся самому: “старый друг” насторожился и не простит такой оплошности. Как все неудачно! Он многое мог прохлопать, если бы не резвость президентской охраны».

– Да уж постарайся, – многозначительно промолвил Матади. Он сухо попрощался, даже не проводив Энугу до дверей, что было дурным знаком…

* * *

Дождавшись, пока звонарь закончит, Вуд привел его на лестницу и приказал сесть на ступени.

– Меня могут хватиться, – робко заметил старик.

– Ничего, обойдутся. Сейчас начнется служба?

– Да. Потом надо звонить вечером. Вы, наверное, голодны? – услышав, как заурчало в животе шведа, приподнялся негр.

– Сиди!

Снизу донеслось нестройное пение псалмов, и Вуд понял, что прихожан в храм пропустили. Если бы можно было смешаться с ними! Да, действительно, мышеловка, прав Хеде.

Солдаты сменились, новые караульные заняли посты у входа в храм и во дворе. Все так же торчали у ворот негры в штатском, пристально разглядывая каждого прихожанина и заставляя некоторых из них предъявлять документы. Время тянулось медленно, а солнце поднималось все выше и выше. Хотелось пить, есть, растянуться на мягкой постели и закрыть глаза, забывшись сном. Кончилась служба, через ворота потянулась жиденькая цепочка молившихся. Только бы солдатам не взбрело в голову устроить повторный обыск храма.

Старый негр, смирившись с участью пленника странных белых, засевших на лестнице колокольни, мирно дремал. Тишину нарушали только вздохи голодного Карла, посапывание сторожа да жужжание мух, залетавших в незастекленное оконце.

Внезапно на лестнице вновь послышались шаги. Звонарь встрепенулся и поднял голову. Швед тут же приставил к его виску ствол револьвера, и старик ответил на это жалкой, вымученной улыбкой. Питер встал. Похоже, идет только один человек, но его шаги быстрые, легкие. Кто бы это смог пожаловать?

Молодой священник в очках, увидев направленный ему в грудь ствол автомата, инстинктивно отшатнулся.

– Стоять! – пригрозил ему Хантер. – Вы настоятель храма?

– Да. А вы кто и что вам здесь нужно?

– Присаживайтесь, – проигнорировав вопрос, показал свободной рукой на ступеньки Карл. – Составьте компанию звонарю.

– Вы должны покинуть церковь, – даже не посмотрев в его сторону, решительно заявил священник. – Здесь не место для людей с оружием.

– Хотите, чтобы нас взяли солдаты? – поиграв желваками, недобро осведомился Питер. – Где же ваша христианская мораль? Мы гонимые – нашли прибежище, а вы хотите лишить нас его?

– Бог никогда не был на стороне тех, кто грабит! – священник вынул из кармана газету. – Сегодня ночью воры проникли в национальную галерею и похитили бесценные полотна. Видимо, они в ваших сумках?

– Ловко, – криво усмехнулся Вуд. – Да, мы были ночью в галерее, однако не унесли из нее ничего, что принадлежит вашему народу. У нас совершенно другие цели.

– Какие?

– Можете нам помочь?

– Я не намерен разговаривать под дулом автомата, – заявил священник.

– Встаньте ближе к свету! – приказал Хантер. Он не зря провел много лет в Африке и сейчас впился взглядом в племенные насечки на щеках настоятеля. Только бы не ошибиться, только бы не подвела память!

– Вы из племени Джуба? – боясь поверить в удачу, с замиранием сердца спросил Питер.

– Да, но для вас это не должно играть никакой роли.

– Посмотрите сюда! – опустив оружие, Питер вынул перстень госпожи Онасии.

Недоверчиво взглянув на белого, негр-священник взял его руку с перстнем и поднес ближе к глазам.

– Откуда он у вас? И чем докажете, что вы не провокатор Энугу?