Ключевая фигура

«Дохнут косяками», — повторил он про себя слова цыгана, воспроизведенные Валентином с ненавистью. Наверное, торгаш имел право говорить так в присутствии человека, покупающего оружие. На глазах у Мезенцева загибалась наркоманка, очередная жертва, на которую ему, именно в этом контексте, по идее, было глубоко наплевать, или, во всяком случае, должна была оставить его равнодушным. Все так, если бы Мезенцев не пережил личную трагедию, связанную с наркотиками.

— Не нервничай, Валя, — посоветовал Сергей, — вытащи из себя эту занозу. В таком состоянии ты мне не нужен. Вокруг столько дерьма, что пора научиться не замечать его.

— Но сам-то ты замечаешь.

— С чего ты взял?

Реплика Мезенцева навела на мысль о третьем участнике. Кандидатуру Горохова обсуждали долго, Сергей так или иначе склонялся к мысли, что пройдет много времени, прежде чем он сам найдет нужного человека.

Костя оказался неразговорчивым, пожалуй, даже замкнутым человеком, что могло характеризовать его как с положительной, так и с отрицательной стороны. Первый разговор произошел в машине — чем меньше будет знать партнер, тем лучше. Однако темы про заказчика избежать не удалось. В конце беседы Марковцев предупредил Костю, как неделю назад — Валентина:

— Ты работаешь за деньги, считай, подписал контракт. Пути назад у тебя нет. В Дагестане проживает тридцать шесть национальностей — все кавказской против одной русской. В лучшем случае будешь иметь дело со взрослым населением Дагестана, в худшем — со мной одним.

Может, в сероватых глазах Горохова, покорно проглотившего предупреждение, Марку почудился вопрос:

«А сам ты не за деньги взялся за это дело?» И за деньги тоже, мог ответить Сергей. Однако видел в этой работе больше, о чем не следовало говорить компаньонам. Никакой идеологии. Все они — наемники, не более того. Все вопросы снимались величиной суммы.

Мезенцев прав, Сергей замечал многое. Даже отсюда, из машины, мог увидеть два призрачных рекламных щита. Один броский, зазывающий — у ворот цыганского особняка: «Не проходите мимо». Другой, еще более красочный, на пустыре, он же — надгробье, и с тем же содержанием: «Не проходите…» Девчонка, вызвавшая глубокий протест в душе Валентина, виновата лишь в том, что обратила внимание на яркую вывеску и не прошла мимо. Как и сестра Мезенцева.

В свое время Валентин сгорел, окунувшись в реальность, и, как следствие, перестал замечать больную для него проблему потому, наверное, что в воде воды не видно, что поначалу не было времени и желания выйти из запоя. И вот вся накопившаяся в нем боль вдруг встала перед ним из травы. Как оказалось, не вовремя. Или?..

С таким настроем, какой овладел Мезенцевым, не стоило браться за серьезную работу. Гибель приходит, когда ты сломался психологически. Валентин не сломался, но крепко надломился. И вот в эту душевную трещину необходимо залить укрепляющего вещества. Марк знал множество действенных рецептов и в сложившейся ситуации решил применить испытанный способ, практически не дающий сбоев. Себе он мог признаться, что начинает охоту за двумя зайцами. Охотиться ведь можно за целым выводком, убивать — лишь одного.

— Давай я помогу тебе, Валя, — начал он, бросив теребить щетину на подбородке.

— Чем? — машинально спросил Мезенцев.

— Да есть одно радикальное средство избавиться от видений. Клянусь, еще сегодня ты вздохнешь свободно, полной грудью и скажешь: «Хорошо-то как, мама!» Закурив, Валентин покосился на Марка. Сергей продолжал, не обращая внимание на недоброжелательный взгляд младшего товарища:

— Сейчас ты видишь перед собой умирающую наркоманку, но ты поступил мудро, оставив все так, как есть. Допустим, она пройдет курс лечения, однако вскоре снова окажется у ворот цыганского дома. Если хватит денег, умрет, не хватит, тоже умрет, не вынеся ломки, или шагнет с балкона. Естественный отбор, Валя, в этом мире выживает сильный.

Сергей снова резал по живому; и только так — не сочувствием, нытьем или уговорами — мог поставить Валентина на ноги.

— Это и есть твое радикальное средство? — зло обронил Мезенцев.

Марк не полагался на природу в целом, лишь на свою природу. И ответил товарищу с невеселой улыбкой:

— Пока мы сильные, Валя, у нас есть возможность задавить слабого — но не беззащитного, понимаешь? Заодно посмотрим Костю в деле.

— И пристреляем оружие, — докончил Мезенцев, приободрившись и предугадывая дальнейшие действия. — Поедем в Жулебино, осмотримся?

Сергей подмигнул ему:

— Повысилось настроение? Я же сказал, что помогу тебе. Поехали к метро «Спортивная». К двенадцати как раз успеваем.

— Хочешь поговорить с Шамилем?

— Да. Он сам напросился на работу, и сегодня ему придется повечерять.

21