Ключевая фраза

Мягкий голос сменился на чей-то взволнованный.

– Артем Валерьевич, извините, это Света, я подруга Коли, Николая… Я узнала ваш номер телефона. Николай с вами вроде встречался, а домой не пришел и не звонил. Это странно. Вы не знаете, где он? Вы его видели?

Артем уже перестал удивляться таким совпадениям. Хотел было соврать, что Николая не видел, но подумал, что девушку наверняка скоро вызовут «куда следует», где она про Артема расскажет. А вот что конкретно расскажет, хорошо бы знать до допроса. Кроме того, Артем вдруг вспомнил, что Николай предложил какие-то письма про «стерву-Лизу», заломив за них космическую цену. В нынешней ситуации корреспонденцию можно было попробовать получить бесплатно.

– Светлана, мне бы с вами поговорить. Нет, где Николай, я точно не знаю… Давайте увидимся? Приехать к вам? Э… Давайте я вам перезвоню, сейчас тут разберусь только с одним вопросом. Спасибо. До связи.

Артем убрал телефон, задумался. Сейчас поехать к Светлане? Или решить вопрос с кадильницей, что томится в застенках фитнес-клуба? Возьму кадильницу – и что? Звонить Глыбе? «Славянский шкаф»? А потом зажмуриться, как Николай? В пятницу? Как-то неромантично…

Пока Артем думал, машина свернула у американского посольства на Новый Арбат в сторону Кутузовского. Разворот на Поварскую Евгений проигнорировал.

– Шеф, я везу к гейшам. Если не надо, скажите, я у «Украины» крутанусь назад, – зеркало глазами Евгения говорило: «Шеф, пятница!»

– Ладно, – Артем решился и набрал повтор принятого вызова.

Кутузовский, как обычно, был сказочно красив переливами огней впереди ползущих машин. Стратегическая взлетная полоса времен царствования Сталина, слегка замаскированная легко снимаемыми проводами троллейбусов, в ХХI веке превратилась в памятник настоящему мужчине. Стоять всегда и при любых обстоятельствах, в любую погоду и любое время, стоять, как пробка или как в пробке. Артем дюжину раз поблагодарил Бога, подсказавшего ему купить хоть келью, но на Арбате. Москва… Время дороги из офиса домой для живущего в центре – цепочка шагов по тротуарной плитке имени мэра Собянина. В сторону престижной Рублевки по Кутузнику: час в пробке, ощупывая удобное кресло дорогого авто развивающимся простатитом. Туда-обратно и недельные 10 часов такого массажа превращаются за год в 480 часов, вычеркнутых из жизни, что в переводе на нормальный язык – два рабочих месяца. Не удивительно, что по дороге на Рублевку какая-то часть среднестатистических ее обитателей заезжала по пятницам к гейшам. Речь не шла об измене женам, это была исключительно борьба с пробками, простатитом и напрасной тратой рабочего времени…

Салон «Гейши» был незаметно расположен в подъезде дома на углу с Третьим транспортным кольцом, аккурат напротив небезызвестного бывшего жилого дома сотрудников НКВД.

Артем, стоя у подъезда, позвонил по телефону. Через пару минут за ним спустился «евнух» и проводил до 3-го этажа. Деревянная с виду дверь отворилась без скрипа, намекая на стальные современные внутренности. На входе встречала дама, довольно грузноватого телосложения для облегающего бывший изящный стан синего кимоно. Веер в руке женщины сигнализировал об отличии от официантки японского ресторана. Дополняли название салона аквариумные рыбы за спиной у главной «гейши» и струнно-странная восточная музыка.

– Вас к Светлане проводить сразу или желаете ознакомиться с прейскурантом наших услуг? – поинтересовалась япона-мамка.

– Да я по делу, – сухо ответил Артем.

– Все тут по делу, без дела к нам не заезжают, – скромно сказала дама и поклонилась. – Пройдемте сюда.

Артем прошел по коридору, посчитав количество дверей по дороге. Всего пять – как минимум здесь одновременно трудились столько же «гейш», которые на самом деле по-японски назывались бы Ёсивара, но не гейши. На ручках трех из пяти дверей спящими летучими мышами свисали веера, вероятно, означавшие занятость помещений клиентами.

– Сюда, – сообщила провожатая, входя в стенной шкаф.

Артем последовал за ней и оказался в подсобке, уступающей предыдущему помещению не размером, но изысканностью убранства. Ощущение, будто попал на склад после осмотра витрин супермаркета: кухня, в глубине которой пили чай три полуголые японки с фигурами украинских жниц; полуоткрытая комната отдыха, совмещенная с косметическим салоном для работниц, пахнущая потом и свежим маникюром. В ауре именно этого аромата к Артему вышла Светлана.

– Артем Валерьевич, спасибо, что приехали, – Светка огляделась по сторонам. – А давайте пройдемте в клиентскую? Там нам точно никто не помешает.

Артем, пройдя со Светланой через шкаф, снова оказался в японском «супермаркете». У одной из дверей стояла на часах главная «гейша». Надела улыбку для Артема, сняла при взгляде на Светку. Из-за охраняемых дверей слышался плеск воды и фырканье отстрелявшегося только что самурая.