Ключик

— Сегодня можешь об этих парнях больше не беспокоиться. У них пока мозги будут совсем в другом направлении работать, — хмыкнул Кирос. — Но я посмотрел расписание — минут через пятнадцать дежурная команда офицеров должна начать плановый обход. Так что нам лучше свалить до этого, или тогда уж дожидаться окончания.

При упоминании о команде дежурных офицеров Эмма заметила какую-то мгновенную эмоцию, промелькнувшую в сосредоточенном взгляде Пич, но сейчас было не до раздумий, что же это было.

— Нет. Чем больше задержка, тем вероятнее возможность, что нас случайно засекут.

— Значит, двигаем прямо сейчас, — согласился Брант. Он отказался делиться основной ношей с Киросом, выдав тому только два ствола, и кивнул на тяжеленные вещмешки девушек.

— Внимание. Если сейчас столкнемся в коридорах с кем-то, нужно стараться избегать стрельбы до последнего. Во-первых, шум — автоматом общая тревога, во-вторых, рикошета никто не отменял. Поэтому только рукопашка. Стрельба крайний выход.

Все только кивали, заканчивая несуетливо снаряжаться.

— Ок. Готовы? — Пич окинула всех цепким взглядом, выискивающим каждую мелочь, и, удовлетворенно выдохнув, отдала приказ, подводящий под прежней жизнью черту: — Выдвигаемся.

Первой выскользнула Пич. У нее были полномочия входить в оружейку, поэтому, столкнись она с кем-то в этот момент, это бы вызвало по началу удивление, но не тревогу, а значит, дало бы время для действий.

— Держись за нами, Джимми. Не вздумай лезть вперед! — шикнул Кирос, оттягивая Эмму за их с Брантом широкие спины. — Дорогу до джипа мы и без тебя найдем.

По коридору они скользили бесшумно, словно и не было на них навешано десятков килограммов убийственного металла. Окованные железом ботинки, в обычное время производившие жуткий грохот, касались пола без единого звука.

Впереди уже замаячил желанный выход на парковку, где их должен ждать Сидда, как двери открылись, и с улицы вошел невысокий мужчина в бледно-голубой форме научного отдела. Эмма и остальные сразу же узнали в нем полковника Ранзони, главную шишку местных ученых и, как неоднократно в сердцах говорил отец, — ублюдка, каких еще поискать. Пожалуй, этого человека подполковник Лейн ненавидел больше «проклятых Богом тварей», несущих службу на базе, что само по себе уже удивительно. Обменявшись быстрыми предупреждающими взглядами, все замерли, стремительно просчитывая варианты.

— Спокойно. Ждем, — едва слышно отдала команду Пич.

И без всякой подсказки было понятно, что появление руководителя научного отдела в такой неурочный час здесь, в корпусе боевой части, не есть хорошо. Вот только явился он по их души и случайно столкнулся с ними, или так «повезло» кому-то из остального контингента бойцов — это вопрос. И в первом варианте приходила мгновенная мысль, что среди них предатель. Сердце Эммы настолько болезненно сжалось от подобной перспективы, что перед глазами замелькали черные мушки, и ладони, державшие оружие, мгновенно вспотели. Но первые же слова полковника принесли одновременно и облегчение, и новую угрозу.

— Всегда знал, что дополнительные методы слежения принесут свои плоды однажды, — сказал он кому-то позади себя и растянул тонкие бледные губы в мерзкой торжествующей улыбке, больше напоминающей оскал рептилии. — Надо же, мы едва успели. Быстрые вы, ублюдки.

В этот момент в дверном проеме за Ранзони появился предельно мрачный майор Харрис в сопровождении уже знакомых Эмме лейтенантов. Легкий шум позади дал понять членам команды, что назад дороги тоже нет.

— Круговая оборона, — скомандовала Пич, и все мгновенно вскинули оружие и перестроились. В этот момент из-за поворота коридора действительно вывернула группа бойцов, как будто нарочно гремящая на ходу огромными оборонительными бронированными щитами. Причем Эмме сразу бросилось в глаза, что вооружены все поголовно только парализаторами, а у полковника был еще легко узнаваемый пневматический пистолет с наркотиком. Кирос и Пич поймали в прицел преграждающих выход офицеров, Бранту и Эмме же достались подтягивающиеся сослуживцы.