Ключик

— Так, бойцы, отставить проникновение на неразведанную территорию! — решительно скомандовал он, преграждая путь Эмме и следующей за ней Пич. — Вы что, совсем навыки и страх потеряли? Да из такого укрытия один снайпер перещелкает вас всех, даже не вспотев!

— Ну, допустим, убить нас не так уж и просто, — огрызнулась темнокожая девушка.

— Но, однако же, возможно! — не уступал мужчина. — Нужна разведка!

Пич хотела снова возразить из чистого упрямства, ей все еще сложно было смириться с присутствием и полноценным участием в их авантюре Харриса. Но, будучи профи, она прекрасно осознавала, что майор прав. Никакая спешка и поджимающая опасность позади не являются оправданием беспечности. Поэтому Пич, соглашаясь, кивнула и быстро отступила, а Эмма тронула ее за плечо, поддерживая. Ей и самой очень хотелось идти вперед без всяких остановок, и ощущения подстерегающей опасности, прекрасно знакомой любому военному не было, но просто ломиться вперед — глупо. В таком месте их поджидать могло что угодно. От спрятавшегося стрелка до магических ловушек любого типа. Если она и была зачем-то нужна стервозной демонессе и могла более-менее надеяться, что ее не тронут, остальных это не касалось.

— Я думаю, мне следует пойти вперед и потом подать вам знак, — сказала Эмма. — Все это было затеяно из-за меня. Значит, просто взять и убить не имеет смысла.

— Джимми, ты хоть представляешь, что за лабиринт эти пещеры? — переключилась на нее Пич.

— Более-менее. Как и все изучала карты.

— Тогда ты знаешь, что там потеряться — не хрен делать! А если план в том и состоит, чтобы заманить и захватить тебя?

— Пич, может, я и медленнее и слабее вас, но все же и не случайная гражданская. Я могу за себя постоять! — решилась возразить Эмма.

— Джимми, ты сама сказала, что эта тварь таскала СС не напрягаясь. Какой ты ей противник? — возмутился Кирос.

— Если бы она хотела применить ко мне силу, то у нее была для этого прекрасная возможность.

— Плевать! — отмахнулась от ее довода Пич. — В любом случае командир группы сейчас я. И я говорю, что с тобой идут Брант и Сидда в режиме призраков. Вы входите, осматриваетесь. Если все чисто, Сидда возвращается и подает нам сигнал на выдвижение. Внутри будем идти плотной группой и обеспечивать круговой обзор, прикрывая спины друг другу. Если там засада — вы дружно отступаете вместе, а мы прикроем потому, как и сами все услышим. Никаких одиноких геройств. Приказ понятен? — все кивнули. — Призраки и Джимми — вперед и быть предельно внимательными и осторожными. Брант, Сидда — читаете каждое движение Джимми. Она может увлечься и уйти в себя, так что окружающая обстановка на вас. При этом магические ловушки никто не отменял, а кроме нее их никто не видит. Так что один глаз на Джимми, другой шарит по сторонам.

В противоположность своей вечной привычке огрызаться и цепляться с Пич, сейчас братья не допускали и тени улыбки и неповиновения. Их переход от состояния пошляков и хохмачей в живые боевые машины был безоговорочным.

Близнецы заняли позиции по обе стороны от Эммы, как ангелы-хранители, и стремительно стали полностью невидимыми. Засечь их, как всегда, можно было, если сосредоточиться и уловить нечто напоминающее искажение перспективы в момент движения. Но для этого нужно точно знать, куда смотреть в конкретный момент времени.

— Кир, Эйден, занимаем оборонительные позиции у входа, — Пич мотнула головой в сторону приближающего гула воздушных машин.

— Меня больше интересует, как мы выбираться отсюда будем, — мрачно пробормотал майор. — Если обложат со всех сторон — несладко нам придется.

— Джимми найдет выход! — уверенно ответила Пич.

— Ты, смотрю, в нее веришь, как в чудо! — усмехнулся мужчина.

— А она и есть самое настоящее чудо, — ответил вместо Пич Кирос, занимая позицию за большим валуном.

— Хорошо, чтобы так и было. Иначе мы в настоящей заднице.

— Мог бы и не идти с нами, — буркнула Пич, еще раз проверяя оружие.

— Не мог! — уже слегка раздраженно ответил мужчина. — И закрыли эту тему. Это приказ. Если нас подопрут — не вздумай геройствовать и высовываться. Это тоже приказ.

— Как будто я стану им подчиняться, — огрызнулась Пич.

— Моим станешь. Теперь и всегда! Если выберемся, — Харрис ничуть не повысил голос, но от этого его слова не стали менее вескими.

В ответ Пич только нахально хмыкнула и уставилась на вход в ущелье.

Как ни старались Эмма и близнецы ступать как можно осторожнее, все равно каменная крошка под ногами тихонько похрустывала при каждом шаге.

— Помедленнее, пичуга, — едва слышно прошептал Сидда у правого плеча девушки.

Идти им пришлось совсем недолго. След привел Эмму к темному провалу в полу пещеры и там оборвался. Не веря своим глазам, она шагнула на самый край, и тут в ее плечо впилась сильная рука Бранта.

— Ты чего творишь, пичуга? — возмущенно зашипел на нее парень.

Эмма же растерянно взглянула туда, где должно быть лицо мужчины, и опять повернулась к жерлу шахты.

— Ничего не понимаю, — пробормотала она.