Ключик к мечте

У крыльца института уже стояли девчонки из нашей группы. Все, словно по команде, уставились на меня. В каждых глазах — и серых, и карих, и зеленоватых, оттенка моря в ненастную погоду — читалось одно чувство: любопытство. Наташка — она тоже тут — наверняка уже в подробностях рассказала обо всем, что увидела вчера. Все собравшиеся здесь наверняка были в курсе гораздо лучше меня. Я не знала и не хотела знать. Было достаточно простого факта, безжалостного и убедительного, как все. Это есть — и точка. Забудем. Говорить больше не о чем.

Тем временем все эти устремленные на меня взгляды жадно искали боль в моих глазах.

— Привет, — сказала я как можно небрежней.

— Привет, Мил, ты как? — послышались отдельные голоса. Наташка молчала. Даже не поздоровалась. Обижается.

— Спасибо, — я пожала плечами, — нормально. На бульваре опавшие листья. И вправду — середина сентября, деревья уже облетают…

Они непонимающе напряглись: при чем тут листья? О чем это я? Где же долгожданное шоу? И вдруг девчонки оживились, глядя мне за спину.

Сегодня, когда с моих глаз словно спала темная повязка, я понимала все удивительно отчетливо. Даже не оборачиваясь, я знала, кто там, но все-таки не удержалась и повернула голову.

Макс шел уверенной и вместе с тем какой-то удивительно грациозной походкой. Ветровка расстегнута, в ушах — плеер, в руке тлеет недокуренная сигарета.

Мне не хотелось смущать его, но он споткнулся о мой взгляд, выронил сигарету, глаза виновато и испуганно забегали.

«А ведь тебе нелегко! — поняла я. — Совсем нелегко!» Вина и беспокойство скользили в каждом движении Макса. Мне стало жаль его — как жалеешь увиденного на улице бездомного щеночка. В лощеном, уверенном Максе вдруг всплыло нечто одиноко-щенячье, беззащитное, беспомощное.

— Привет, не переживай, все хорошо, — успокоила я его и пошла в аудиторию.

Целых три пары потребовалось Максу, чтобы переварить услышанное. Он подошел ко мне на перемене перед последней парой.

— Мила, ты извини, я боюсь, ты думаешь обо мне плохо… Я должен объяснить…

На его лоб упала прядка волос, пересекая бровь резкой прямой чертой и превращая ее в знак «плюс».

Плюс на минус — все равно дает минус. От законов математики не убежать.

— Нет, — остановила я, — не надо, пожалуйста, Макс. Не унижайся.

Его лицо напряглось, яснее обозначились скулы.

— Ты мне ничего не должен, не переживай. — Я улыбнулась.

И ушла, оставив его в коридоре — одинокого, непонимающего.

Мне было больно и вместе с тем легко.

Любовь похожа на рак. Она зарождается в организме исподволь, совершенно незаметно, затем протягивает свои щупальца во все стороны, по пути меняя каждую клетку, через которую проходит, внося в программу жизни ошибку, рано или поздно оказывающуюся роковой. На определенной стадии лечение уже бесполезно. Но я-то чувствую, что еще не погибла. У меня есть силы, чтобы бороться.

После учебы я, помирившись с Наташкой (ну да, я знаю, что из нее не слишком-то надежный друг, но порой нуждаюсь в компании), мы с девчонками пошли по магазинам. Когда мы уже выходили за ворота, нас догнал Володя, друг Макса, и отозвал меня в сторону.

— Мил… — Он опустил голову, пялясь куда-то себе под ноги. — Я не понимаю, что происходит с тобой, с Максом… Знаешь, я думаю, он встречается с Наташкиной сестрой.

— С кем? — переспросила я, оглядываясь на поджидавших меня девчонок.

— Ну с Леной, с Наташкиной сестрой.

Я истерично расхохоталась, а Володя смотрел на меня как на умственно отсталую.

— Володь, не гони, ей всего десять лет. Ты считаешь, что Макс стал педофилом? — наконец смогла выдавить из себя я. Ну да, после моей сестры Максу только и оставалось, что встречаться с Наташкиной!

— Десять?! Не может быть! Я думал, ей лет семнадцать-восемнадцать!

Это уже интереснее. Володя видел ее.

— Так ты ее знаешь! — догадалась я, уставившись ему в лицо.

Володя замотал головой и отчаянно покраснел. Некоторых парней можно читать, как открытую книгу, — они ну совершенно не умеют притворяться.

Через три минуты допроса картина оказалась совершенно ясна — так, как будто мне записали ее в виде уравнения: все на своих местах и сходится с ответом.

Эля в роли серого кардинала, сплетающего прочную сеть интриг, вызвала мое искреннее восхищение. Я всегда знала, что она упорная. Еще в детстве, разбивая коленку, она не плакала, а поднималась, закусив губу. Тогда она ходила за мной по пятам, повторяя мои слова, и усердно подражала мне во всем. Она казалась мне кривым зеркалом, где мое собственное отражение приобретает гипертрофированные уродливые черты. Мне было тяжело и больно смотреть на нее. Я знала, что не права, отталкивая ее от себя, но не могла смотреть ей в глаза — карие, уже тогда внимательные и требовательные.

Теперь мы с ней соперницы.

Эмилия и Эльвира — вот уж точно две сестрички-птички.

— Так ты знаешь ее! — повторил Володя мои же слова.

— Конечно. Это моя сестра. Передать ей что-нибудь?

Он нахмурился, сосредоточенно размышляя. Володя хороший, только уж очень простой, назамысловатый. На фоне утонченного красавца Макса он кажется медведем в посудной лавке — неуклюжим и твердолобым.