Ключик к Железному дровосеку

– Нет, это даже лучше! Это гораздо лучше! У меня в сумке знаменитое патентованное средство от всех видов бытовых насекомых и мелких грызунов «Черная смерть»! Настоящее немецкое качество по очень привлекательной цене! Всем известно, сколько стоит это средство в хозяйственном магазине, а я продаю его вдвое дешевле! И я спешу сообщить вам радостную новость – сегодня у нас юбилейная акция, я предлагаю две упаковки средства «Черная смерть» по цене одной! Не упустите этот счастливый случай!

– Слушай, ты, жертва бесплатной медицины! – перебила его бариста. – Ты что – хочешь сказать, что у нас здесь полно мышей и тараканов? Да у нас здесь никогда ничего подобного не было! У нас здесь только одна крыса – это ты! Ты вообще читать умеешь?

– А как же! Если бы я не умел читать, как бы я освоил инструкцию по использованию средства «Черная смерть!»

– А почему тогда не прочитал, что у нас на двери написано? Вход торговым агентам платный – тысяча рублей! Гони сейчас же тысячу – и можешь тут пять минут распинаться, но не больше, а то всех клиентов распугаешь!

– Нет, ну зачем вы так ставите вопрос… – затянул агент. – Я думал, мы сможем договориться, как цивилизованные люди…

– А если не заплатишь – тогда выметайся вон, пока не вышел хозяин! Не упусти этот счастливый случай!

– Ну, раз вы так… – агент подхватил свою сумку и, пригорюнившись, покинул магазин.

Леня проводил его взглядом, потом покосился на сумку блондинки. Пу И все еще сидел там, сумка шевелилась, из нее доносилось утробное ворчание.

Тут служебная дверь позади стойки приоткрылась, и в зал выглянул здоровенный детина с трехдневной щетиной на лице, должно быть, тот самый вышеупомянутый хозяин.

– Люсик, – обратился он к баристе, – я какой-то шум слышал. Тебе нужна помощь?

– Да нет, Вовчик, я сама справилась.

Вовчик скользнул по аппетитной брюнетке хозяйским взглядом и удалился. Маркиз немного поскучнел и снова переключился на блондинку в красном пальто:

– А вы здесь часто бываете?

– Довольно часто, – фыркнула блондинка.

– Что-то прежде я вас не замечал. Если бы я встретил вас – ни за что не забыл бы такие чудесные глаза!

– Наверное, вы все время на кого-нибудь отвлекались! – Блондинка выразительно взглянула на девушку за стойкой.

– Нет, но этот досадный факт непременно нужно исправить! – не сдавался Леня. – Скажем, что вы делаете сегодня вечером?

– Кормлю голодного мужа и семерых детей!

– О, как это романтично! Но, может, среди этих увлекательных занятий вы и для меня найдете минутку? Дайте мне ваш телефончик – и мы обо всем договоримся…

– А вы сразу берете быка за рога! Ну ладно, так и быть, я дам вам свой телефон, только сперва покину вас на минуту – мне нужно поправить прическу! – И блондинка направилась к двери с международной надписью «WC».

Леня проводил ее довольным взглядом и посмотрел на часы.

Пожалуй, Лолка уже проснулась, пора возвращаться. Вот только вернется эта блондинка, даст свой телефончик – и можно идти домой. Утро, во всяком случае, не потеряно…

Прошло несколько минут.

Маркиз допил свой кофе, еще раз взглянул на сумку.

Пу И по-прежнему копошился внутри.

– Сколько можно! – пробормотал Леня, имея в виду то ли Пу И, то ли медлительную брюнетку, то ли обоих сразу.

Он подождал еще две минуты, снова взглянул на дверь туалета, на сумку…

И тут что-то показалось ему странным.

Движения внутри сумки повторялись через равные промежутки времени, с удивительным постоянством. И с таким же механическим постоянством изнутри доносилось глухое ворчание.

– Пу И? – пробормотал Леня настороженно и раскрыл сумку.

Внутри вместо очаровательного чихуа-хуа возилась примитивная механическая собачка на батарейках из тех, которые продают в переходах метро.

Пу И бесследно исчез.

Леня вскочил, бросился к двери туалета.

Брюнетка за стойкой проводила его удивленным взглядом.

Распахнув дверь, Леня влетел внутрь… и застыл на пороге: блондинки там не было. Там вообще никого не было.

На всякий случай Леня проверил кабинку – но и там было пусто.

Еще раз оглядевшись, Леня осознал, что выбраться отсюда можно было только через окно, выходящее на задний двор.

Он щелкнул шпингалетом, открыл окно, выглянул…

Во дворе не было ни души. Зато оттуда можно было попасть в другой двор, а оттуда – на соседнюю улицу.

Он вскочил было на подоконник, чтобы попытаться догнать блондинку, но тут же понял две неутешительные вещи: во-первых, у хитроумной блондинки было несколько минут форы, так что она уже наверняка далеко. Во-вторых, его, Леню Маркиза, мошенника всех времен и народов, как иногда он сам называл себя в приступе самомнения, обманули как элементарного лоха!

Обжулили, обвели вокруг пальца, обули!

Обштопали, обмишурили, объехали на кривой козе, провели, как мальчишку-второклассника!

– Стыд и позор на мою седую голову! – простонал Леня, слезая с подоконника.

Он еще раз вспомнил все предшествующие события, и афера, жертвой которой он стал, проявилась перед ним во всей своей элегантной простоте.