Клюква с косточкой

В ванной шумела вода, на кухонном столе стояли пустые бутылки из-под коньяка и стакан, на блюдце лежали засохшие корки лимона, в пепельнице дымилась сигарета. Сам он как будто постарел лет на десять, появилась седина, лицо опухшее, глаза красные.

— Я не делал этого. Клянусь, не убивал!

Я схватил его за горло, впечатал в холодильник, ударив головой об железную дверцу. Он хрипел от удушения, вцепившись обеими руками в мою руку, и пытался что-то вымолвить. А я еще крепче сдавливал его горло. Казалось, под моими пальцами его шея вот-вот хрустнет, как вафля. И тут перед глазами всплыл заплаканный Марик, и я разжал пальцы.

— Ты за них ответишь, гнида!

От моего удара по ребрам Славика согнуло пополам. Я потащил его в ванную.

Видимо, он как раз собирался понежиться в теплой водичке — ванна была наполовину наполнена, на стиральной машине приготовлено чистое белье и полотенце.

— Я не виноват! Я не убивал их! — до хрипоты кричал Славик. Я приложил все усилия, чтобы опустить его голову в воду. До самого дна. Он рыпался, бил ладонями по краю ванны до тех пор, пока вода не забурлила и не начали всплывать пузырьки. Я схватил его за волосы, вытащил из воды и швырнул на пол. Смерть в теплой воде казалась слишком легкой для ублюдка, который нанес моей бывшей жене одиннадцать ударов ножом.

— Дай мне сказать, умоляю, — жадно глотая воздух, прохрипел он, отползая к двери. — Я пальцем не трогал Жанну, клянусь. Я сразу понял, что ты на меня подумаешь, но вот тебе крест, я этого не делал! — Славик несколько раз перекрестился. — Я отравил тебе жизнь, упрятал в детдом, клуб хотел забрать… Но никогда бы не убил человека ради денег. Никогда!

Где же былое красноречие при разговорах со мной? Где его смелый и уверенный взгляд, которым он посылал меня? Теперь он выглядел жалко, испуганно.

— После того как меня прижали эти байкеры, я больше не совался в твой клуб. Решил оставить затею с казино и начать всё заново. На работу устроился, чтоб с долгами покончить. Только подумал о семье и детях. Только начал переосмысливать жизнь, а тут на тебе, повестка приходит, потом еще одна. Допросы, подозрения. А я на вахте был две недели! Пахал как проклятый! — Славик упал на колени и начал креститься, как на церковной службе. — Не трогал я их, Янис. Вот тебе крест, не трогал.

В квартире раздался звонок домофона. Славик продолжал креститься и хрипло повторять: «Я не убивал!» Но мне было хорошо известно, что, кроме него, некому. В детстве я был для него как кость в горле. И тогда, когда процветало его казино, я очень не вовремя появился со своими правами на клуб. Конечно, он не мог это так просто оставить. И я не поверил ни его крестам, ни словам. И приступил к следующей водной процедуре. Продержал его под водой примерно полминуты, пока он не перестал биться об железную ванну и рыпаться. Наверное, я бы убил его, если б меня не оттащил Ромка, который внезапно появился в его квартире.

— Дружище, тише, тише, — Рома вытащил меня в прихожую.

Из ванной послышались громкие вдохи и кашлянье чуть ли не до рвоты.

— Убьешь его — сядешь! Сядешь и оставишь сына сиротой, слышишь? Чего ты добиваешься, Буш? В тюрьму захотел? Подумай о Марке, Лере, о себе подумай! — кричал мне в лицо Рома. — Эта мразь сломала тебе жизнь, так не позволь ему отравить ее еще на долгие годы!

— Я не убивал, — раздался страшный рев из ванной. — Я не виноват, перед Богом клянусь, не виноват! Прости меня за всё! За всё, что тебе когда-то сделал, прости!

Я с трудом помнил, как Рома отвел меня в машину и отвез домой. Он полдороги что-то говорил, кричал, матерился. Тогда я не думал, хорошо, что он появился в квартире Славика, или плохо. Жалею ли я, что не утопил эту тварь, или нет. Я понимал одно: месть и холодная голова никогда не могут соседствовать. Это невозможно. Месть овладеет разумом и без разрешения начнет управлять телом. Месть способна превратить любого человека в зверя, стирая грани разумного. Для нее не существует преград и законов. Она выполнит свою миссию, а потом осудят тело, которым она управляла.

Глава 49

Я попросил Рому не говорить при Лере о том, что ездил к Славику. Мне понадобилось много усилий, чтобы постараться выглядеть нормально и чтобы Лера ничего не заподозрила. Соврал ей, что заезжал в спортивный центр, а телефон оставил в машине. Хотя, кто знает, может, она и сама вскоре узнает, что я наведался к нему, если он вдруг захочет написать заявление. С другой стороны, кроме Ромки, нет свидетелей, так что вряд ли.

Ближе к обеду к нам приехали Катя, Карина и Вика. Чуть позже подтянулась Полина. Мы с Ромой успели пожарить мясо, пока снова не зарядил дождь. Марик вроде начал отходить и большую часть времени был увлечен игрушками.

— Ребят, давайте-ка все за стол. Мясо остывает!