Клюква со вкусом смерти

– Его не бойся, он теперь тебе за самого близкого друга. Заграй! К Тудору! – пёс остановился, внимательно посмотрел в глаза хозяина, развернулся и потрусил к лесу.

Захария прикоснулся губами к Анфисиному лбу, потом мягко отстранил её от себя и сказал:

– Беги!

В висках стучало молоточками: «Горелов, Горелов, Горелов…»

Пёс бежал, не оглядываясь, Анфиса едва поспевала за ним. Глаза заливали соленые слёзы и пот, а в висках всё стучало: «Горелов, Горелов, Горелов…» Во рту появился привкус крови. А пёс всё бежал и бежал, и пути этому не было конца…

Далеко позади остались звуки выстрелов: дед Захария не хотел сдаваться, его сожгли вместе с избой… Но об этом Анфиса узнала позже, от партизан, узнала, что и Любу вместе с Драгошем арестовали в её доме. Как их пытали, как разрывали их объятья под виселицей, как вешали растерзанные тела, рассказали местные жители.

А пёс всё бежал и бежал…

Споткнувшись об огромную корягу, девушка упала без сил и потеряла сознание. Она не видела и не чувствовала, как Заграй вернулся к ней и, облизывая грязное потное лицо, тихо поскуливал; как с наступлением ночи лёг рядом с ней, согревая худенькое человеческое тело своим тёплым собачьим…

Розовый рассвет коснулся лица Анфисы, она с трудом разлепила ресницы и увидела над собой озабоченные добрые глаза какого-то человека и услышала его голос:

– Ну, наконец-то, очнулась… Ребята, жива девчонка, жива…

Тогда она заплакала и тихо произнесла:

– Провокатор – Горелов… Всех арестовали… И Деда тоже… – и опять впала в забытье…

В партизанский лагерь её на руках принесли трое молодых парней.

А когда командир партизанского отряда Тудор Попеску, погладив Заграя, приказал: «Домой!», пёс лёг у его ног и тихо заскулил.

Мужчина сорвал с головы кепку и прикрыл ею глаза, из которых полились скупые слёзы.

– Отец…

Заграй остался в отряде – идти ему было некуда…

Именно эти события сорок первого года, случившиеся с молодой девушкой Анфисой Гребковой, через несколько лет послужили отправной точкой в раскрытии тяжких преступлений.

Глава 1.

Очередной день подполковника начался со звонка Лопахина:

– Зайди, есть разговор.

– Был сегодня в прокуратуре. Письмо им пришло, довольно интересное. Хочу, чтобы ты его прочитал, вот, держи, – генерал вынул из папки лист, испещренный убористым мелким почерком. – Это копия. Потом обсудим.

В письме говорилось следующее: