Клоун для черной принцессы

Миша с задумчивым видом шагал вдоль трамвайных путей. Миновав дом за глухим железным забором, он направился к утопающим в зелени пятиэтажкам. После того, как «Шерлок Холмс» услышал рассказы старушек о растении-людоеде, говорящем человеческим голосом, у него появились некоторые догадки. И теперь, по собственному выражению юного сыщика, он отправился «собирать фольклор в соседних дворах», а, проще говоря, познакомиться с самыми последними слухами и сплетнями. К тому же ему предстояла важная встреча с информатором, которому Миша поручил разузнать, что происходит в поселке.

- Эй, «Шерлок Холмс», привет!

Увлеченный своими мыслями очкарик не сразу сообразил, что приветствие было обращено к нему, а потом, вскинув голову, стал озираться по сторонам:

- Привет… – сказал он в пустоту.

- Мишка, не спи на ходу!

Мальчик смотрел куда-то вдаль, поверх голов, не замечая, что происходит прямо перед его носом. А рядом с «Шерлоком Холмсом» стоял его информатор, он же школьный приятель сыщика – Леша Мышкин. Главная проблема этого парня состояла в том, что он никак не хотел расти. Леша был отличником, здорово разбирался в компьютерах, знал английский язык, как свои пять пальцев, но вот беда – на улице его упорно принимали за пятиклассника, а то и за ученика четвертого класса. Сам он считал, что во всем виновата его фамилия, и бросался с кулаками на всех, кто дразнил его Мышонком. Короче, встретив своего малорослого приятеля на улице, Миша просто не заметил его, созерцая туманные дали. За что и получил довольно чувствительный толчок в грудь.

- Думаешь, я на дереве сижу? Спустись с небес на землю, мечтатель!

- А, это ты… – Миша поправил очки. – Привет.

Приятели пошли рядом.

- Что нового слышно в Березовой роще относительно исчезновения принцессы? – нарушил молчание «Шерлок Холмс».

- Как ты и просил, я немного послушал местные сплетни, но ничего принципиально нового не услышал. На всех лавочках только и говорят о том, что девчонку съело чудовище, которое вырастил Ботаник, придумывают всякие глупости и гадости. Да, кстати, в одном дворе малышня играла в Непентеса…

- Как это?

- Сначала они посчитались, совсем как при игре в прятки, а потом, тот, кому досталось водить, был объявлен Непентесом. Он закричал во все горло: «Я есть хочу!», ребята разбежались, а Непентес стал их ловить.

- Он так и говорил: «Я есть хочу»? – Миша даже замедлил шаг, вопросительно посмотрел на своего приятеля.

- Точно. А ты разве не знаешь, что Непентес говорящий? – усмехнулся Леша.

- Это обстоятельство мне не приходило в голову. То есть я знал, что он… Короче, это не важно. Просто мысли, идеи. Слушай, Леша, ты не знаешь, откуда возникли слухи про говорящее растение?

- Не в курсе. Но об этом знает вся Березовая роща.

- Странно.

Мальчики подошли к булочной, хотели проследовать дальше, однако их внимание привлекли две немолодые, хорошо одетые женщины. Одна из них выгуливала малыша в нарядной коляске, другая сопровождала лупоглазого пекинеса. Женщины беседовали так громко и возбужденно, что на их разговор просто невозможно было не обратить внимания. Проходя мимо них, ребята слышали, как одна сообщала другой:

- А еще он съел какого-то бомжа, который залез в сад к ботанику. Сынишка профессора видел, как из пасти чудовища торчали только ноги в рваных кроссовках.

- Но самое ужасное, он кормит их породистыми животными! – воскликнула хозяйка пекинеса. – Говорят, у погибшей кошки была прекрасная родословная! Если бы он отдавал своему чудовищу бездомных дворняг – другое дело…

- У нас так везде, - мрачно сообщил Леша, когда ребята отошли подальше от сплетниц. – Противно слушать.

- И все же, хотел бы я знать, кто первым сказал, что непентес разговаривает!

Возле книжного магазина, приятели расстались. Леша сказал, что хочет порыться в книгах по информатике, а Миша неторопливо пошел дальше. Хотя последнее время друзья скептически относились к его «работе сыщиком», мальчишка действительно умел разгадывать всевозможные загадки и трудно объяснимые происшествия. В исчезновении принцессы было много тайн, но интуиция подсказывала юному детективу – он на верном пути.

- Куда тебя черти несут! Слепой, что ли!

Миша резко остановился – прямо перед его носом резко затормозила непонятно откуда взявшаяся машина. Водитель обругал зазевавшегося мальчишку, а тот только теперь обнаружил, что стоит посреди проезжей части. Происшествие вернуло его к реальности. «Шерлок Холмс» начал озираться по сторонам, пытаясь понять, куда занесли его ноги, и тут заметил в соседнем дворе девчонку в подозрительно знакомом голубом сарафане.

- Вот ты-то мне и нужна! – пробормотал он под нос и решительно зашагал по направлению к Жене.

Девочка склонилась к маленькой лазейке в подвал, внимательно всматриваясь в полумрак, а недалеко от нее грелся на солнышке крошечный котенок.

- Это ты рассказала всем и каждому, что непентес разговаривает? – строго и возмущенно спросил Миша.

- Подожди… – отмахнулась сестренка, - там есть еще котята. Посмотри, какой он хорошенький!

- Женя, ответь мне, это очень важно.