Клоун для черной принцессы

За неприятным разговором со следователями наблюдал не только сынишка Петра Романовича. Из мансарды соседнего дома за всеми действиями милиционеров внимательно следил и даже что-то записывал в записную книжку «Шерлок Холмс».

Проводив милиционеров, Ботаник с растерянным видом проследовал на кухню, достал из холодильника сосиски и поплелся к оранжерее.

- Пап, что ты делаешь?

- Кормлю непентес. Сам же говорил, что он любит сосиски.

- А ты говорил, что ему хватает объедков с нашего стола. Неужели он голоден?

Петр Романович отправил в «пасть» лианы очередную сосиску и задумчиво, отрешенно произнес:

- Да, он голоден. У него очень хороший аппетит. Слишком хороший аппетит…

- Пап, я тебе не успел вчера рассказать, мы дяди Витину кошку нашли. У нее пять котят.

- Правда? - лицо отца просветлело, на нем появилась радостная улыбка. – Значит, жива Мурка? Получается, непентес ее не съел? Это хорошо, очень хорошо. А то я и сам уже стал иногда верить в эту глупость.

- Папа, не переживай, - утешал отца Костя. – Непентес никого не ел, и принцессу он не трогал. Он кушает только то, что ему дают. Он попрошайка, а не убийца.

- Да-да, сынок, мы-то с тобой знаем, что это так, а вот некоторые люди думают, что я сам бросаю ему в пасть маленьких мальчиков и девочек. Бред какой-то!

И все же Петр Романович почувствовал себя немного уверенней. Последние дни он ощущал себя самым настоящим преступником, повинным в гибели маленькой девочки, и вот теперь к нему вновь вернулась надежда.

***********************

Под вечер «Шерлок Холмс», который до этого долго обдумывал, все, что он видел и слышал в этот день, собрал свою команду в штабе – старой беседке, притаившейся в глухом уголке сада. Разделив между собой пакетик чипсов, компания принялась обсуждать волнующую всех тему.

- Я проанализировал имеющиеся факты, и пришел к выводу, что могу сообщить вам свою версию случившегося, - сходу начал Миша, а затем засунул в рот целую пригоршню хрустящих чипсов. Пока он жевал, все молчали, потом «великий сыщик» заговорил вновь. – Но прежде ответьте на несколько вопросов. Готовы?

Костя и Женя согласно закивали головами.

- Когда непентес последний раз просил есть?

- Не помню, - ответил Костя. – Давно. Кажется, с тех пор, как исчезла принцесса, я больше не слышал его голоса.

Чтобы ни говорил брат о невиновности растения, девочка думала совсем иначе. Теперь, когда прозвучал этот вопрос, глаза у Жени стали большими-большими, и она с ужасом произнесла:

- Наверное, наелся, потому и не просит.

- Не говори глупости, сестра. Отвечай по существу. Голос непентеса кажется вам знакомым?

- Да, - дружно согласились помощники «Шерлока Холмса».

- Вы хоть одной живой душе рассказывали, что растение говорит человеческим голосом?

- Нет.

- Кто первым сказал, что непентес съел Мурку?

- Коля Дуб, - ответила Женя.

- Твоя собачонка, Лиска, любит пьяных?

- Терпеть не может.

- И что из этого следует?

Женя с Колей переглянулись, пожали плечами. Понять куда клонит Миша, они пока не могли.

«Шерлок Холмс» глубоко вздохнул, поправил сползшие на кончик носа очки:

- Первый, не вызывающий сомнения вывод – нас разыграли, как глупых малолеток. Попробуем реконструировать события. Помните, когда Ботаник первый раз рассказывал нам о хищной лиане, в кустах возле оранжереи находился Коля Дуб? Он подслушивал наш разговор. Вероятно, его заинтересовала эта история, и он решил всех напугать. Вечером бездельник пробрался в сад, подошел к дремавшему на скамейке Косте и сказал: «Я есть хочу».

- Не может быть!

- Может, Костя, еще как может.

- Точно… Нет, правда, ребята, это же голос Коли Дуба – пропитый и прокуренный, - воскликнула потрясенная этим открытием девочка. – А я еще думала, почему у такого красивого непентеса такой грубый противный голос! Оказывается, я его не во сне слышала, а возле продмага, где Коля любил выяснять отношения со своими приятелями. Надо же так ошибиться!

- Ну и провел он нас, словно маленьких! – густо покраснел Костя. – А я-то…

Мальчик вспомнил как, услышав голос «Непентеса», срывался с места и мчался за сосисками. А в это время Коля Дуб сидел в кустах и посмеивался, наблюдая за умными детишками, отличниками, поверившими в сказку, которую он, в прошлом – хронический двоечник и прогульщик, им рассказывал.

- Как мы раньше не догадались?! – воскликнула Женя. – Ведь это так просто…

- Не догадались, потому что не обладаете достаточной наблюдательностью и не владеете дедуктивным методом, - назидательно сказал Миша. – Итак, Коля Дуб постоянно крутился возле вашего дома, что крайне нервировало собаку, которая не любит пьяных. Коля знал, что к нам приедет принцесса, он находился поблизости в тот вечер, когда все веселились. А вот дальнейшие действия Коли мне пока не ясны. Возможно, он действительно засунул несчастную девочку в кувшин лианы…

- Зачем?

- По правде говоря, это не моя версия. Ее подсказал один из следователей, который считает, что в кувшин жертву может кто-то затолкнуть.

- Это тот противный, который заподозрил, будто папа кормит непентес живыми мальчиками и девочками? Да как ты мог ему поверить?!