Клуб избранных

– Судя по всему, должно произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы лондонский затворник, пренебрегая собственной безопасностью, прилетел в страну, где его «ищут пожарные, ищет милиция»! – подытожила Линза.

Она вылетела во Владивосток через три дня, после окончания детальной подготовки проведения операции «Горностай», даже не догадываясь, какие сюрпризы приберёг для неё Господин Случай, но в одном она была права: ей предстояла необычная командировка.

* * *

В каждой пьесе, достопочтенный Читатель, наступает момент, когда герои должны сбросить маски и произнести заключительный монолог.

По воле судеб и прихоти автора, герои нашего романа, наконец, должны встретиться и сойтись в решающей, возможно, смертельной схватке, исход которой не может предсказать никто, даже автор. Однако, друг мой, я прошу Вас запастись терпением, ибо не настал ещё тот час, когда благородный герой, стоя над поверженным врагом, произнесёт: «Finite la commedia»![110]

Грядущее надёжно скрыто от нас за пеленой времени. Разворачивающиеся события скорее напоминают тот неповторимый и волнующий момент, когда бал ещё не начался, но по хорошо накатанной дороге, через уснувший под снежным покрывалом сад, поскрипывая осями и дорогой упряжью, одна за другой катятся крытые кожей возки и поблёскивающие лаком кареты.

Гости начинают съезжаться на бал!

Шурша шелками и кринолинами, они степенно поднимаются по ступеням крыльца в празднично иллюминированный особняк, где и должно развернуться главное действие пьесы, и где каждому уготована своя роль.

А посему, любезный Читатель, не будем торопить события: всё, что должно произойти – произойдёт, всё, что задумано – исполнится!

Ибо таковы законы жанра!

Конец первой книги