Клуб любительниц грязных книг

* * *

Эм Джей посмотрела на Адди, ожидая увидеть в ее глазах раскаяние. Она ведь не может не понимать, насколько бесстыдно отказываться от того, что составляло смысл жизни Лидди: ребенок, магазин и клуб. Но она сказала только:

– Кто бы мог подумать, что эта старая лесби хотела детей? Я всегда полагала, что они ей не нужны. – Затем она выковырнула кусочек мяса из салата «Жюльен» и переложила его на бумажную салфетку.

– Ты признаешь, что зачатие – это чудо? – спросила Джулс.

– Контрацепция – вот настоящее чудо, – сказала ей Адди.

Джулс моргнула:

– Значит, ты не будешь…

– Не могу поверить, что Книжный клуб распадался, – перебила их Эм Джей. – Дважды.

– Второй случай меня совсем не удивил, – сказала Джулс. – Доверие – это все. Когда оно исчезает…

– Это все, что ты вынесла из истории? – спросила Бритт с осуждением. – Ого! Я всегда считала тебя оптимистом, а выяснилось…

– Что?

– Я считаю, это письмо о том, что они в конце концов собрались там ради друг друга, – сказала Бритт. – Ты знаешь, они сумели понять и простить.

– Поднимите руки, если загуглили имя возлюбленной Анаис, чтобы выяснить, насколько она хороша собой, – сказала Эм Джей, поднимая руку. Было ли это слабой попыткой сменить тему разговора? Да, но сам разговор превратился в прогулку по минному полю, и если никто не вмешается и не поднимет настроение, то все может закончиться слишком плохо. – Серьезно? Только я искала фотографии Джун Миллер? Могу сказать, что, на мой взгляд, она не похожа на лесбиянку. Что скажете о самой книге? Лично мне показалось, ей не хватает драматичности. Например, понимания, чем рисковали Анаис и Генри, если бы они попались.

– Сборище озабоченных извращенцев, думающих только о незаконном сексе, если тебе интересно мое мнение, – едва не плюнув на пол, сказала Джулс.

– Секс по своей природе незаконен, – сказала Адди.

– А брак по своей природе законен, – возразила Джулс. – В браке есть правила, а они все там были женаты. – Она вздохнула. – По крайней мере, у них не было детей.

– Я запуталась. Мы про кого сейчас говорим? – спросила Эм Джей. – Про Анаис и Хьюго или про Патрика и Лидди?

– Про всех.

– Может, и хорошо, что Лидди не смогла родить, – сказала Эм Джей. – Если бы у нее были дети, то она, вероятно, осталась бы с Патриком. Ей пришлось бы жить во лжи.

– Но она могла бы иметь детей, – сказала Джулс.

– Детей, но не секс.

– Верно, – сказала Брит. – Дети так же плохо сочетаются с сексом, как алкоголь с кофе: полный облом кайфа.

– Неправда, – возразила Джулс. – Я постоянно занимаюсь сексом.

– Бла-бла, – сказала Адди. – Но не Брендон.

Джулс топнула ногой:

– Ты ничего не знаешь об… – Она глубоко вздохнула. Потом выпалила: – Брендон был прав. Вы, девочки, все неполноценные.

– Почему он об этом заговорил? – спросила Бритт, нервно ухмыльнувшись.

– Он думает, вам нельзя доверять. Он сказал это, когда вы ушли из госпиталя.

– Он был прав, – сказала Адди.

– Что? – одновременно спросили Бритт и Эм Джей.

– Хватит разыгрывать невинность, Эм Джей. Ты действовала у меня за спиной, когда рассказала Дэвиду о беременности.

Эм Джей вспыхнула:

– Нет, это ты у меня за спиной сама все рассказала, после того как мы договорились не пользоваться телефонами.

– Ничего я не рассказывала.

– Все ты рассказала, потому что он первым поднял эту тему.

– Исключено. Что он сказал?

– Мы столкнулись с ним на моей террасе, когда вы с Дестини занимались сёрфингом, и он сказал, что ты никак не наиграешься в детские игры. Он, очевидно, имел в виду, что ты с помощью выдуманной беременности хочешь затащить его в ловушку, поэтому я защищала тебя, сказав, что ты действительно беременна. Это все.

– Что-о-о?! – возмутилась Джулс. – Когда ты каталась на сёрфе с…

– Он не говорил о фальшивой беременности, Эм Джей, а гнобил меня за то, что я тусуюсь с 15-летней девушкой. Он думает, что я завожу с девчонками дружбу, чтобы они смотрели на меня снизу вверх, а я чувствовала бы свою значимость. Это полная чушь. Как бы то ни было, я ничего не говорила ему про…

– Черт! Извини. Я подумала…

– Когда ты каталась на сёрфе с Дестини? – переспросила Джулс, широко раскрыв глаза и побледнев. – Почему ты ничего не сказала? Почему ты обошлась со мной как с рогоноской?

– Детконоской, – безнадежно пошутила Эм Джей. Никто не засмеялся.

– Ты была в госпитале, – объяснила Адди.

– А когда я вернулась?

– Не делай из мухи слона, Джулс. Дестини всего лишь нужно было с кем-то поговорить.

– О чем? Об абортах?

– О реальности.

Джулс поднялась:

– Знаете, Брендон хотел, чтобы я покинула городской пляжный клуб. Я переживала из-за этого. Я представить не могла, что по моей вине развалится Книжный клуб и мы расстанемся. Но если мы все тут сами по себе, тогда это будет к лучшему.

– Прости меня, Джулс, но ты отнюдь не первая в списке людей, с которыми я буду обсуждать аборты, – сказала Адди.

– Если бы я была на первом месте твоего списка, то однажды у тебя самой появилась бы дочь и тебе не нужна была бы Дестини.

– Я вхожу в список? – спросила Бритт.

Резко взметнув волосы и развернувшись на месте, Джулс взяла сумочку: