Клуб речников

– Но почему я не сгорел окончательно? – удивился журналист. – Я вернулся в наше время, попал в подземные лабиринты, где проходит энергетический поток… Отсюда огненный мыслеобраз мог легко перебраться в свой мир. Почему же он этого не сделал?

– Не знаю, Глеб, – пожал плечами дед Матвей. – Мне и самому любопытно. Когда я увидел, как ты пылаешь, я сразу Нину-покойницу вспомнил. Но она кричала от боли и мучений, когда горела, а ты, похоже, наслаждался процессом. Вон и одежда на тебе еще держится. Истлела немного, но ничего, не рассыпается. Жаль только, волосы сгорели, да тоже – отрастут. Странно это все! Сколько лет я Пограничником работаю, а такое – первый раз вижу!

– Ладно, идемте, дед Матвей! Дома поговорим, а то, не дай бог, йети снова наведаются.

Парень встал и помог подняться старику, затем они направились из пещеры к нужному тоннелю. За ними на небольшом расстоянии последовал Жорик. Он фыркал и прижимал уши, но орать перестал.

– Дед Матвей, – вдруг виноватым тоном произнес Глеб, – тело-то я вернул, а вот пентаграмму мы так и не нашли.

– А ты еще не догадался?

– О чем?

– Эти коридоры, по которым мы сейчас идем, и есть пентаграмма.

– Как это?!

– Обводной коридор вокруг этого хода – это огромный круг, очерчивающий основной магический символ, пространственно-временную воронку. Небольшие тупиковые ответвления в нем – это сакральные знаки, а та пещера, из которой мы только что вышли, и есть основная ритуальная комната, в которой и проходил Первый Сход колдунов. Так что ты все нашел, парень!

– Невероятно… – прошептал журналист. – Получается, вы теперь можете сдвинуть энергетический поток к центру Земли?

– И сдвину! – самоуверенно заявил старик. – Вот только к обряду все подготовлю и тебя немного в норму приведу. А то начну из тебя монстра изгонять, а ты ведь еще не оклемался, можешь и сгореть.

Глебу стало как-то не по себе. Он вспомнил, что обещал сделать всё для своего «огненного брата».

– Дед Матвей, – вкрадчиво произнес он, – а может, не надо мыслеобраз из меня изгонять? Привык я к нему, уже и своей жизни без него не представляю.

– Никак ты рехнулся там, в одиннадцатом веке, или жар в голову ударил? Что значит «не изгонять». Забыл, что ли, что из-за него-то вся эта каша и заварилась?

– Помню… Но без него пропал бы я в прошлом, или йети меня бы слопали. Много раз выручал он меня из беды, а я возьму и в небытие его отправлю?

Старик направил свет фонарика на парня и внимательно посмотрел ему в глаза.

– Что-то не пойму я – ты шутишь или серьезно? – спросил он.

– Серьезно, как никогда!

– Но ты же понимаешь, чем это чревато? Я не говорю о том, что ты сам сгореть можешь – это право твоего выбора, но ведь ты можешь взрастить в себе непобедимое чудовище, от которого потом пострадают люди! И вообще, давай больше не будем об этом говорить.

Колдун решительно зашагал вперед, а журналист молча последовал за ним. Только тогда, когда они выбрались, наконец, в земляной коридор, ведущий к выходу из лабиринтов, Глеб спросил:

– А сколько времени прошло с тех пор, как я в прошлое ушел?

– Месяц.

– А как товарищи мои поживают? Дядя Коля, Саня?..

– Александр заходил недели две назад, как его из больницы выписали, вещи твои из редакции ко мне принес. Стал спрашивать, что с ними делать и стоит ли обращаться в полицию… Но я его отговорил, сказал, что еще не время. А Николай, как из запоя вышел, тоже ко мне явился. Пришлось ему немного рассказать о вашей настоящей миссии в подземные ходы. Он, конечно, ни во что не поверил и привязался, чтобы я его на пару магических обрядов с собой взял. Только после этого стал немного понимать суть вещей. Теперь каждый вечер ко мне приезжает, чтобы вместе в лабиринты спускаться.

– Зачем?

– Не знаю, считает себя кем-то вроде защитника города от «снежных людей», – улыбнулся дед Матвей. – Да и Александр все с нами порывается пойти, совсем покой потерял.

В этот момент они подошли к выходу из подземного тоннеля, и старик, подхватив Жорика, первым наступил на механизм, выбрасывающий наружу. Как только он «вылетел» наверх, следом встал Глеб. Через пару секунд и он оказался у Клуба речников.

Вечерело. С огромным наслаждением парень полной грудью вдохнул свежий воздух. В его голове пронеслись мысли о том, что именно у этих стен все и начиналось… Старик выпустил кота, и тот стрелой помчался куда-то среди деревьев.

– Никак не пойму, как он без глаз так шустро бегает? – удивился журналист.

– Они ему не нужны, он и без них все видит, – ответил дед Матвей. – А теперь давай поторопимся, а то баня остынет. Я ж тебе баньку истопил, думал, захочешь вековую пыль смыть.

И старик захихикал, довольный своим каламбуром.

– Эх, дед Матвей! – мечтательно протянул Глеб. – Это ж моей самой заветной мечтой там было – в горячей воде искупаться!

– Так и нечего медлить!

С этими словами колдун подтолкнул парня, и они бодро зашагали по тропинке к дому.

Дед Матвей ни о чем не расспрашивал журналиста до тех пор, пока тот не попарился в бане и как следует не поел.

За столом Глеб не мог нахвалиться соленой селедкой и жареной картошкой.