Клуб шальных бабок

Рядом стоял красный «Фольксваген». Лариса щелкнула пультом, открыла багажник, Надежда помогла ей сложить туда коробки.

– А может, тогда и Татьяну позовем? – предложила она. – Она тут совсем рядом работает! И скоро заканчивает, я знаю.

– Конечно! – оживилась Лариса.

Они сели в машину и подъехали к офису фирмы. Как раз в это время из дверей выходила Кнопкина.

– Вот, на ловца и зверь бежит! – обрадовалась Лариса и посигналила.

Татьяна недоуменно закрутила головой.

Узнав Ларису, она тоже оживилась: они когда-то дружили. Правда, когда подруги позвали ее в ресторан, она растерялась:

– Ой, как же я в таком виде… Может, лучше в другой раз?

– Да ничего, нормальный у тебя вид! – отмахнулась Лариса. – Когда еще мы втроем сможем собраться? Сейчас все-таки день, а днем можно не особо напрягаться по части экипировки. И вообще не делай из одежды культа.

– А я знаю, куда мы пойдем! – заявила Надежда. – Я знаю очень хороший ресторан, и не так далеко.

У нее мелькнула мысль, как можно извлечь из этой встречи двойную пользу.

– Ну-ка, ну-ка! – заинтересовалась Скороходова. – Меня рестораны интересуют с профессиональной точки зрения.

– Ресторан «Галеон» знаешь?

– Слышала, но сама там не была. Вот и хорошо, присмотрюсь к нему. Если понравится, буду рекомендовать своим клиентам!

Через сорок минут три дамы уже сидели за угловым столиком ресторана и чесали языками. Они уже выпили за встречу по первой рюмке, закусили салатиком из маленьких осьминожек и теперь ждали горячего: Надежда уговорила попробовать запеченную форель под соусом из прованских трав. Ресторан «Галеон» был не только оформлен в морском духе, но и кухня у них была специфическая, морская.

– А помните, как мы попали на овощебазе на арбузку разгрузов… То есть на разгрузку арбузов? – Татьяна, выпив немного вина, оживилась и ударилась в воспоминания.

– А как же! – подхватила Лариса. – Нам бригадир сказал, что битые арбузы можно есть, и как они сразу стали биться! Прямо каждый второй – вдребезги!

– А помнишь, как я к твоему начальнику Паше Свисткову за транзисторами пришла? Он меня спрашивает: «Тебе для дома или для работы?» Я говорю: «Для работы». Он мне: «Тогда их нет, будут только в следующем квартале». Я спрашиваю: «А если бы для дома?» – «А для дома, – говорит, – я тебе всегда найду…»

Официант торжественно принес форель на огромном блюде, разрезал на куски при них и разложил на подогретые тарелки.

– Хорошо здесь готовят! – одобрила Лариса, отправив в рот кусочек рыбы. – Надо взять этот ресторан на заметку!

– Вы посидите, девочки, а я пойду освежусь, – проговорила Надежда, поднимаясь из-за стола.

Она решила воспользоваться удобным случаем, чтобы еще раз осмотреть место преступления.

Знакомой дорогой она попала в зимний сад и подошла к тому месту, где пряталась, пока таинственная блондинка обнималась со своим не менее таинственным спутником. Вот тот фикус, который поразил Надежду своими размерами, а вон и та пальма, точнее, монстера, за которой обнималась темпераментная парочка. Кажется, метрдотель назвал это растение монстерой заостренной… или удлиненной…

Надежда с профессиональным интересом взглянула на растение с огромными разлапистыми листьями, обошла его и увидела ту скамейку, на которой нашла неугомонный труп в красном платье.

Разумеется, здесь не осталось никаких следов убийства. Больше того, днем все здесь выглядело таким обычным, таким будничным. Трудно было поверить, что совсем недавно в этом самом месте разыгралась такая криминальная драма! Надежда и сама-то в это почти не верила.

Она присела на ту самую скамейку, огляделась по сторонам. Ее взгляд упал на кадку с монстерой.

Земля была суховата, Надежда подумала, что не мешало бы ее полить. И еще она заметила, что с одной стороны от ствола земля была более рыхлая, как будто ее совсем недавно копали. Это было заметно только отсюда, со скамьи.

«Пересаживали они ее, что ли? – подумала Надежда. – Да вроде же сейчас не сезон… И потом, земля рыхлая только с одной стороны».

Она отбросила эту случайную мысль, потому что услышала приближающиеся шаги и негромкий разговор.

Машинально она вскочила со скамьи и юркнула в свое прежнее укрытие за фикусом, где пряталась в тот незабываемый вечер. Уже притаившись там, она спохватилась: почему, собственно, ей нужно прятаться? Ведь она не делала сейчас ничего предосудительного.

Но тут же она все забыла, прислушавшись к разговору.

Разговаривали двое, мужчина и женщина.

– Надо поменять место, – озабоченно проговорила женщина. – После того что здесь случилось, пользоваться этим тайником опасно.

– Да брось ты, – ответил мужчина. – Что случилось? Ее же никто не нашел, полицию не вызывали. Так что я не вижу никаких причин для суеты. Место хорошее, надежное, зачем его менять?

– Полицию! – передразнила его женщина. – При чем тут полиция? Я не полиции боюсь, я боюсь, как бы Гвоздь нас не расколол! Вот если он что-то разнюхает, нам конец!..

«Гвоздь! – мысленно повторила Надежда. – Где я совсем недавно слышала эту кличку?»