Клык Фенрира

— Что это?! — аж задохнулся Сен-Жермен, выругался на каком-то незнакомом языке, затем добавил цветистое выражение на русском матерном. — Этого не может быть! Это бред сумасшедшего! — бормотал граф, потрясенно наблюдая, как рушатся здания в крупнейших городах Европы, великие дворцы складываются карточными домиками. Как мечутся обожженные люди у дымящихся развалин Храма Василия Блаженного, а над Капитолийским холмом поднимается гриб чудовищного взрыва.

— Нет! — в ужасе закричал Сен-Жермен и пробормотал слова заклинания.

Зеркало мигнуло и, показав выжженную мертвую землю, погасло.

Убеждая себя в том, что сложный магический артефакт просто рехнулся, граф все же не мог не признать: определенная логика в этом сумасшествии была. Очень страшная логика.

В Санкт-Петербург въехали под вечер. Усталые лошади шли медленно и понуро. Несмотря на нетерпение Алексея, карета двигалась со скоростью улитки. Чем ближе был конец путешествия, тем неспокойней становилось на душе. Рассматривая в окно марширующих по плацу солдат Семеновского полка, Алексей думал, что скажет графу и как оправдает свое неосторожное обращение с артефактом. В конце концов, он решил ничего не говорить Сен-Жермену, тем более никаких ужасов и катаклизмов не происходило. Мир не рухнул в бездну, как обещано в пророчестве, с неба сыпались не камни, а нудный осенний дождик, а люди, занятые своими делами, выглядели как обычно. Алексей гнал от себя назойливую мысль о том, что катастрофические разрушения, возможно, уже начались, только он их почему-то не заметил.

Граф ждал Алексея в библиотеке. Он был мрачен и задумчив, казалось, благополучное возвращение ученика его вовсе не радует. Но, посмотрев на такого же хмурого Алексея, Сен-Жермен улыбнулся вполне приветливо.

— Я рад, что вы, мой юный друг, вернулись целым и невредимым.

— Да, я вернулся, — молодой человек опустил голову и тихо добавил: — а вот Хенну погиб.

— Погиб?! — Граф на миг закрыл лицо руками, покачал головой и вздохнул: — Как, право, жаль! Столько лет мне служил… казалось бы, через все прошел… А теперь…

— А теперь он мертв, только потому что вам понадобился очередной артефакт для коллекции.

— Вы осуждаете меня?! — вскинулся граф. — Зря. Хенну выполнил свой долг. Долг передо мной. Но оставим это пока. А артефакт? Вы достали его?

— Да. Но прежде, чем я отдам вам эту вещь, мне хотелось бы узнать, господин Сен-Жермен, как обстоят дела с моим возвращением домой. Я надеюсь, вы не забыли свое обещание?

Граф внимательно посмотрел на молодого человека и задумался. Казалось, он затрудняется с ответом. Алексей почувствовал, как закипает злость на этого хитрого манипулятора. Быть марионеткой в чужих руках надоело.

— Вы меня слышите, граф?!

— Не рычите, молодой человек! Не стоит со мной разговаривать в подобном тоне — во-первых, я намного старше вас, во-вторых, вам это просто не к лицу. Да и не напугаете вы меня своим рычанием. Конечно, я помню свое обещание. Но все не так просто оказалось.

— Не просто?! Это мне было очень непросто! — От возмущения у Алексея даже перехватило дыхание. — Я дрался и с живыми, и с мертвыми и только чудом уцелел. И все ради чего?! Чтобы достать этот проклятый Клык Фенрира и вляпаться в историю с пророчеством!

Алексей спохватился, что сказал лишнее, но было уже поздно.

— С каким еще пророчеством? — насторожился Сен-Жермен.

Молодой человек молчал, рассматривая массивный чернильный прибор в виде дракона, кусающего свой хвост. Он был похож на играющего щенка, и Алексей вспомнил Локи, гоняющегося за мертвецами.

— Вы не слышали вопроса, молодой человек? — В голосе графа звучало раздражение.

Алексею очень хотелось взглянуть в глаза Сен-Жермена, но он упорно продолжал рассматривать дракона.

— Нет уж, Алексей Дмитрич, если сказали «а», говорите и «б». Что это за детские игры? Вы ведете себя как нашкодивший ребенок, не желающий признаваться в своей шкоде.

— Не в чем мне признаваться. — Алексей подумал, что ничего катастрофического не произойдет, если граф узнает текст пророчества, и молчал он из чистого упрямства. — Хорошо, слушайте. Только я его и сам не понимаю.

Граф молча выслушал, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, встал, подошел к окну, рассматривая тонущий в сумерках город, затем, повернувшись к Алексею, проговорил:

— Ну, с пророчеством мы разберемся позже, а сейчас давайте Клык.

— Не отдам, — буркнул молодой человек. — Мне нужны гарантии, что вы сдержите обещание.

— Гарантии?! Какие вам еще гарантии?! — Сен-Жермен шагнул к Алексею и зло посмотрел на него. — Отдадите без всяких гарантий. Как миленький отдадите!

— Вы что, силой его заберете?!

— Нет, — вздохнул граф, — упрямый вы осел. Силой забрать у вас Клык Фенрира не получится. Этот артефакт должен принадлежать только оборотню. А вот оборотень вполне может отдать его человеку. Добровольно отдать, подарить, например. Вот вы мне его и подарите.

— Почему вы в этом так уверены? — Наглость графа раздражала, и Алексей с трудом сдерживал желание встать и уйти.