Клык Фенрира

— Ну почему же один? С вами поедет Хенну. Поверьте, он прекрасный телохранитель и верный слуга, — добавил граф, заметив сомнение на лице Алексея. — Отправитесь завтра с утра. А сегодня вам предстоит много важных дел. Во-первых, найдите Семена — он приготовит все необходимое в дорогу; во-вторых, сходите на конюшню, пусть Хенну подберет вам смирную лошадку. И самое главное — запомните хорошенько карту подземелья и текст висы, бумагу я оставлю себе, во избежание всяких неприятностей.

Алексей вышел из библиотеки и остановился в нерешительности, размышляя: то ли найти Семена, то ли сначала сходить на конюшню. Ехать никуда не хотелось, тем более с одноглазым. Странный он какой-то, молчит все время, только зыркает зло. Как они общаться будут? Да и непонятно толком, как ехать — дорог он здесь не знает, да и местных обычаев тоже. О том, что придется лезть в древнюю могилу, вообще думать не хотелось. Но выхода не было. Решив наконец сначала повидаться с Семеном, Алексей направился на кухню.

Старый солдат, негромко напевая, помешивал в огромном чугуне деревянной ложкой. Увидев мрачного Алексея, улыбнулся, встопорщив усы.

— Ты чего, барин, такой смурной? Али проголодался? Так я сейчас мигом на стол соберу.

— Да нет, дядя Семен, я не голоден. Господин граф велел тебе собрать все, что нужно в дорогу на неделю. Он меня с поручением отправляет.

— Тебя? — Старый солдат удивленно вскинул брови. — А далеко ли?

— В Изборск. Слыхал про такой?

— Как не слыхать? Не только слыхал, но и бывал по молодости, еще когда в солдатах служил. А ты один, стало быть, едешь?

— Да нет, с одноглазым. — Алексей обреченно вздохнул. — Странный он какой-то, боюсь я его.

— С Хенну, стало быть… Вон оно как! — В голосе старого солдата звучала обида. — Странный, это точно. Их сиятельство его откуда-то издалека привез, еще до того, как меня в карты выиграл. А вот бояться следует не Хенну, а господина графа. Одноглазый ему как собака предан, любой приказ их сиятельства выполнит, не задумываясь, — хоть убьет, хоть замучает. Ровно и не человек, а кукла неживая.

Молодой человек поежился. Неизвестно, какой приказ граф даст одноглазому. Может, прикажет убить сразу, как Алексей артефакт достанет. Сейчас думать об этом не хотелось. Нужно до могилы Трувора сначала добраться, а там видно будет.

— Без приказа он и мухи не обидит, — продолжал старый солдат. — А уж как лошадей любит! И лошади его без слов понимают. Любой, самый норовистый жеребец у него разом как шелковый становится. И ни разу я не видал, чтобы он на них плеткой замахнулся. Да ты не переживай, авось, придумаем что-нибудь.

Семен нахмурился и, пробурчав что-то себе в усы, направился к выходу из кухни, но у самого порога затормозил, словно что-то вспомнив.

— Ох, чуть не запамятовал! На записочку-то твою я ответ получил. Вот.

Семен протянул плотный небольшой конверт из чуть желтоватой бумаги. Он пах тонко и знакомо. Духами Екатерины.

— Спасибо, — кивнул Алексей, сжимая послание в руках. Семен улыбнулся и вышел, а Алексей, немного подумав, вскрыл конверт. Екатерина благодарила и приглашала на прогулку. Сегодня. Времени до назначенной встречи оставалось немного, но молодой человек решил, что еще успеет зайти на конюшню к Хенну.

Глава 15

Конюшня — добротное деревянное строение — располагалось на заднем дворе. Алексей втянул воздух — запах конского пота и навоза не казался неприятным, а, напротив, вызывал возбуждение и предвкушение охоты. Молодой человек невольно подобрался, стараясь двигаться как можно тише. Он чувствовал, как удлинились клыки, а рот наполнился слюной. Охотничий инстинкт проснулся так неожиданно, что Алексей не заметил, как оказался на четвереньках.

Стало страшно и стыдно. Он вскочил, отряхивая руки от налипшей соломы, и смущенно оглянулся по сторонам — не видел ли кто, как молодой барин на карачках ползает. Молодой человек постарался загнать зверя поглубже и заглянул в открытую дверь конюшни. В углу на кипе сена сидел одноглазый и то ли дремал, то ли мечтал о чем-то. Почувствовав взгляд Алексея, поднял голову и ощерился в белозубой улыбке, затем поднялся и, низко поклонившись, подошел.

Алексей набрался храбрости и сказал, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и властно:

— Господин граф приказал тебе подобрать лошадь для меня. Да чтобы смирная была… и не слишком большая.

Одноглазый продолжал молча скалиться, не двигаясь с места.

— Ты слышал?! — грозно спросил Алексей и снова подумал, что в дороге с этим типом придется сложно.

— Гы! — кивнул головой Хенну и снова замер.

— Что значит «гы»?! — Молодой человек разозлился всерьез. Он как-то уже привык к почтительному и даже подобострастному отношению слуг. — Лошадь, говорю, выводи!

— Ы-ы-ы! — Одноглазый энергично замотал головой и, шагнув к Алексею, вытолкал его во двор.

— Ты чего это? — возмутился молодой человек. — Я вот их сиятельству пожалуюсь, что ты его приказ не выполняешь.

— Гы? — издевательски усмехнулся Хенну.