Клыки и когти эскадрильи

  - Интересно, почему потоки искривлены - вот в этом направлении? Разрывов не чувствую...

  - Ушиб, наверное...

  - Командир, ты говорил, что возможно воспаление. А как с ним быть?

  После долгих и горячих обсуждений консилиум пришел к мнению, что выдоровление продлится не менее пяти дней при условии, что корявые согарровы изделия будут убраны, а надлежащие конструкты наложены лично мной. Тут пришлось согласиться: никому из учеников такое было пока что не под силу.

  Работа заняла полные три часа. После небольшого отдыха началось настоящее обсуждение дел.

  - Давайте договоримся так. Факты у вас на руках. Вы видели, как дело происходило. Но наверняка появились вопросы. А? Я так и думал. Валяй, Хьярра.

  - Почему они напали на Согарра?

  - Ты видела, как я что-то спросил у мужчины, только не расслышала, так ведь? Вот об этом и спросил. Тот человек сознался: они охотились на дракона ради его чешуи. Люди из нее делают себе защитный костюм - от боевых заклинаний, понятно. Наверняка такая защита очень ценится. На нас, драконах, отбитые чешуйки возобновляются, а вот на костюме - нет. Возможно, они портятся от времени и наверняка осыпаются от удара магией, только не знаю, на сколько воздействий их хватает...

  Так, похоже, назревает взрыв возмущения. Надо его малость пригасить.

  - ...и повторяю еще раз: мы для людей животные. Они не воспринимают убийство дракона так, как мы с вами.

  Все же чувства прорвались:

  - Ишь ты! А если мы сочтем, что человеческие черепа - прекрасные мячи для игры в форрот? Что тогда?

  - А я хочу спросить: куда смотрят те, кто по службе контактирует с людьми? Уж они-то...

  Похоже, у кое-кого сейчас дрогнет крыша. Этого допустить нельзя.

  - Стоп, ребята. Мы не имеем права противопоставить силе силу. У нас приказ...

  Ответом было глухое рычание.

  - ...но мы можем использовать чужую силу себе на пользу. Наша главная цель: довести Вольных магов до мысли, что с драконами можно и нужно договориться.

  Пауза. Этот пассаж нуждается хотя бы в минимальном осмыслении.

  - Все вы видели, какие кристаллы мы в результате получили. Раньше они принадлежали группировке Вольных магов и полагались огромной ценностью. Справедливо, между прочим. Те двое, что напали на Согарра, украли эти кристаллы. Руководство Вольных, узнав об этом, придет в ярость. Вы также видели, что я отпустил этих двоих подобру-поздорову вместо того, чтобы убить. Так вот, думаю, что нападавших руководство Вольных накажет весьма строго. А мы, получится, тут как бы ни при чем. Но также рассчитываю, что Главный Вольный маг задумается: чего ради дракон оставил эти кристаллы у себя? И надеюсь, что он поймет меня правильно. В худшем случае он начнет с нами переговоры с целью добиться возврата этих ценностей. И тогда я смогу довести до него мысль о том, что драконам самим нужны кристаллы.

  На самом деле были мыслишки применить эти действительно очень дорогие кристаллы для очень специальных целей, о которых посторонним знать не обязательно. Но, конечно, для начала огранка.

  Мои раздумья прервал Таррик.

  - Почему ты думаешь, что кристаллы краденые?

  - Все они очень крупные и разнообразные к тому ж. В одном месторождении такой набор встретить невозможно. Купить - реально. но трудно. очень уж они дорогие. А недавно кто-то обокрал торговое заведение, специализирующееся на кристаллах. Угадайте: что оттуда вынесли?

  Послышались понимающие смешки.

  В разговор встроился Харрф:

  - Командир, ты сказал 'в худшем варианте'. А каков может быть лучший вариант?

  - То, что я предложил Вольным с самого начала: сотрудничество.

  Харрф явно хотел еще что-то спросить, но Гирра его опередила:

  - Что может включать такое сотрудничество?

  - Канал связи с людьми. Мы можем получать информацию от Вольных. Пусть чахлый ручеек, но все же больше, чем ничего. Можем торговать через них. Кристаллами, к примеру. Ну, конечно, только теми, что нам самим не особо нужны.

  - Это какими же? - поинтересовались мои орлы чуть ли не в один голос.

  - Рассудите сами, братцы-сестрицы. Кристаллы на магию жизни нужны всем и не только в учебных целях. Телемагия - тоже обязательное дело; очень уж часто приходится летать со сложенными крыльями. 'Молнии', опять же. А вот стихийная магия в меньшей степени. Взять хотя бы тебя, Суирра: в магии воздуха ты и так хороша, для тебя кристалл по этой части желателен, но не обязателен, понимаешь?

  По некотором размышлении с этим тезисом согласились. Но пришлось уточнить:

  - Есть исключения. Универсалы, например; им может понадобиться усиление, считай, во всех видах магии.

  С подстилки послышался голос Согарра. Он не только проснулся, но явно пребывал в полном разуме.

  - Чего ты ожидаешь от руководства Вольных магов?

  - Они пойдут на переговоры. Нам придется следить за тем местом, которое мы назначили под записки. Наверняка вскорости там появится предложение о встрече.

* * *

  

   (в кабинете Главного Вольного мага)