Клыки и когти эскадрильи

– Как, в общем, и предполагалось, раны начали гноиться. И причиной тому я вижу не их тяжесть, а общее состояние раненой; не в последнюю очередь – угнетенный дух. Если ее оставить здесь, то могу, к сожалению, дать лишь печальный прогноз. Правда, вижу одну малую возможность…

Нам не нужно было изображать внимание. Оно и так было прописано на всех мордах шрифтом сорок восьмого кегля.

– …вы ведь ее хорошо знаете?

– Мы учились в одной школе.

– Я так и подумал. Так вот: именно вы… имею в виду ваш десяток… можете как-то вызвать интерес к жизни… понимаете? Лекарства, пластырь, повязки – все это вам дадут, но нужно еще кое-что сверх того. Шанс очень мал, но он есть.

При этих словах Фаррир как-то странно шевельнул гребнем. Смысл этого жеста остался темным.

Старший целитель продолжил:

– Я бы даже порекомендовал коричневый хлеб. Видите ли, ей терять нечего. Но не более одного вот такого ломтика…

Последовал жест когтями.

– …два раза в день.

Тут я подумал, что неплохо бы облегчить себе работу.

– Мудрый Триарр, мудрый Сиррон, интерес к жизни может появиться, если только раненая будет в сознании…

– Совершенно верно, десятник. Со вчерашнего вечера мы не даем ей микстуру Маррифа.

– В таком случае не будем терять время. Приятных полетов, мудрые. Вы позволите?

Оба целителя утвердительно двинули гребнями. Мне осталось лишь распорядиться:

– Фаррир, на тебе донести Ррису до нашей пещеры. Рройта, ты вслед с подстилкой. Хьярра, Согарр: берете все лекарства и прочее, что дадут. Я лечу вперед и предупрежу народ. Еще не вечер! Работаем!

Рывок на взлет, не дожидаясь реакции подчиненных. И все же услышалось за спиной:

– Тебе везет, Рриса. Слышала, что он сказал? Ручаюсь: у командира под чешуйкой спрятан выигрышный вариант…

Но в нашей пещере вместо моего сценария пошла отсебятина. Правда, место для лишней подстилки нашлось почти мгновенно, через пару минут Рройта прилетела с подстилкой, а Фаррир принес раненую подругу. Но вот дальше…

– Так: Рройта, подстилку вон туда. Фаррир, ты уже поместил Ррису; можешь остаться. Все остальные – вон из пещеры. Впрочем, нет; Согарр, еще одно дело для тебя. Если вдруг придут вызывать меня к начальству, скажи, что буду через, скажем, пару часов. Сотнику расскажешь вот что…

Ребята уже двинулись на выход, когда по моему плану был нанесен сокрушающий удар. Это сделал подчеркнуто бесстрастный голос Фаррира:

– Одну минуту, командир. Мне нужны все вы здесь. Ненадолго, я потрачу лишь одну минуту.

Я не догадался, что задумал наш силач. А Гирра ухватила его мысль, судя по явному замешательству на грани паники. В любом случае мне надо было сберечь авторитет.

– Разрешаю, но быстро. Десяток, сюда.

В тоне заявления Фаррира звучала все та же безэмоциональность, полностью перпендикулярная смыслу:

– Будьте все свидетелями. Я прошу Ррису выйти за меня замуж.

Фиорра тихонько ойкнула. Харрф испустил нерешительное "Ну…", не дав себе труда раскрыть этот тезис. Согарр и Глорр переглянулись, после чего дружно сделали вид, что они этого не делали. У Рройты случился не свойственный драконам провал в памяти: она раскрыла пасть и забыла ее закрыть. А вот Суирра подарила мне многозначительный взгляд. Кажется, она посчитала, что вся сцена задумана мною заранее. Конечно, это было не так. Но ситуация включала в себя шанс, и не использовать его – позорно.

Я сам почти не глядел на товарищей. Для меня куда важнее была реакция потенциальной невесты.

Говорить Ррисе было трудно по причине рассеченных губ. Кивок или отрицательное движение головой были почти невозможны из-за ранений на шее. То же относилось к хвосту. Но гребень сделал утвердительный жест.

Драконья память, что ни говори, сильна. Все присутствующие одновременно вспомнили, что вообще-то дышать необходимо – и принялись это делать.

Вот она, возможность. Мне лишь надобно опередить реакцию десятка:

– У людей есть обычай. Они дарят молодоженам подарки.

Пауза. По всему видать, Суирра еще более уверилась, что все идет в полном соответствии с моим сценарием.

– Полагаю, что это хороший обычай. И сам сделаю вам, Рриса и Фаррир, подарок.

Стоп-кадр. Невесте надо не только услышать, но и осознать.

– Какой?

Женское любопытство – страшная сила. Его тротиловый эквивалент не поддается даже приблизительной оценке. Все видели, что Ррисе мучительно трудно говорить – и все же она спросила.

Ответ был достоин включения в садистские анекдоты:

– А вот поправляйся – и узнаешь.

Всё, заканчиваем шутки. Толчок к выздоровлению дан, причем сильнейший. Пора продолжать.

– Ребята, лишних прошу по-хорошему покинуть пещеру.

Стоит лишь вспомнить об уровне материальной культуры драконов, как станет понятно: угадать вид подарка можно, но… почти невозможно. И все же десяток именно этим сейчас и займется. В этом я был полностью уверен.

Команда вышла.

– Фаррир, стань вот здесь. Рриса, закрой глаз. Сейчас боль уменьшится. Итак…