Клыки и когти эскадрильи

– Этого десятника я опасаюсь ещё больше, чем весьма почтенный Судоп. Раз он универсал, то в потенциале может освоить и не стихийные виды магии. Поэтому не стоит жалеть усилий и энергии на его уничтожение. Добавлю: оставшийся без командира десяток, вероятно, будет расформирован, то есть станет безопасным, если такое слово применимо к драконам.

Шутка никому не показалась смешной.

– Поддерживаю мнение о желательности засады. Доктор Менгель, вам придётся дежурить ночью. И не поскупитесь: если дракон появится, то выделите на его уничтожение пять, даже шесть «ястребов». Такой противник заслуживает уважения… Да, ещё: укрытие для вас также подготовлено. Щиты обеспечивать не буду, от них толку мало, сами знаете, почему.

Нам сегодня лететь на восток.

Насчёт сегодня – это неточность в приказе. На самом деле это будет уже завтра, точнее, в час ночи. Луны, считай, нет, так что будет темней тёмного.

Все инструкции напарница получила. Помимо стандартных «слушайся меня, умного-красивого-опытного», «следи за аномалиями», а также «ни слова голосом» было и кое-что необычное. Во время полёта на крыльях я собирался пользоваться магией воздуха. Эти потоки Фиорра могла уловить. Никаких других средств отслеживания друг друга в темноте придумать не удалось. На этом и основывался приказ. Разумеется, при сложенных крыльях в дело пускалась телемагия.

Мы уже находились над вражеской территорией. Следить и запоминать! Вот скальный выступ особенной формы (почти правильный ромб). Справа – глинистый выход на поверхность, глина даёт характерный сигнал. Слева поодаль – овражек, до него полмили. И нигде никаких признаков того убежища, о котором доложила разведка. Ничего.

Паники не было, но беспокойство присутствовало. Пусть даже у меня впереди ещё три ночных вылета, но всё равно: чем раньше я найду ту каменную дыру, тем лучше. Свои возможности были прекрасно известны: не могло такое сооружение спрятаться. Никак не могло. Да и Фиорра заметила бы, а она не подает условного знака воздушным потоком.

Я вёл напарницу зигзагом, ловя малейшие оттенки потоков земли, когда в поиск вмешалась посторонняя сущность. Магия смерти! Уж её-то присутствие не заметить трудно. Выходит, «капитан» здесь. Я не знаю, вырабатывает ли организм драконов адреналин, но, по всему видать, может. Судя по результату, не хуже человеческого.

Быстро запомнить направление и ближайшие ориентиры. Кажется, напарница делает то же самое. Аплодисменты ей, пусть даже виртуальные.

Пока я делал отметочки на мысленной карте, послышалось отчётливое, неуклонно усиливающееся хлопанье крыльев. И думать нечего – это «ястребы» один за другим поднимаются в воздух и всеми силами набирают высоту. Значит, надо сматываться отсюда, да побыстрее.

Знак Фиорре: складывать крылья и одновременно на вертикаль! Выше… выше… ещё чуть выше… хорош! А теперь курс на местный азимут двадцать пять, то есть на запад. Мы должны оторваться.

Прошли едва три минуты, как появилось ощущение отсутствия погони. По моему сигналу мы дружно развернули крылья. Вот сейчас Фиорру должно затрясти. Это я знал совершенно точно, потому что со мной как раз такое и случилось. Но как бы ни хотелось обменяться парой-тройкой фраз, делать этого нельзя.

Где-то под нами проплывала старица, и очень скоро должна была появиться Воларра. Стоп! Что-то не то под крыльями.

Это был промельк потоков магии жизни. Кто-то живой прятался там, под нами. Более того, этот кто-то относился к теплокровным. Все дальнейшие действия произошли намного быстрее, чем если бы описание их зачитывалось вслух.

На чистой интуиции я отщёлкал знак «Следуй за мной». Разворот. Лишь через две-три секунды я понял, что было неправильного: на карте здесь не было земли. А картина вод ных потоков показывала, что суша есть. Значит, там островок, и на нём кто-то прячется. Живой и немаленькой массы; местные олени обходят стороной заросли тростника и камыша, а лосей здесь вовсе нет. Получается, люди.