Клыки и когти эскадрильи

В воздухе витало ожидание. Но приказа отправляться по домам пока не было. Втайне я этому радовался: ещё не все дела были улажены. И, как всегда, сотник Рруг дал тому подтверждение.

На этот раз стиль «без чинов» был самоочевиден, тем более что никого другого из старших офицеров в штабной пещере не было. Да и тон сотника скорее подходил образу научного руководителя, чем боевого офицера.

– Вот что, Стурр, пробить для тебя чин полусотника не удалось. Зато получишь должность наставника. Официально те два десятка не будут тебе подчинены, но… лепи из них отряды по своему усмотрению. Учить будешь десятников, потом уж те будут тренировать по твоим указаниям…

С одной стороны, это звучало доказательством того, что о ключевой роли кристаллов Рруг всё ещё не осведомлён. С другой стороны, именно по этой причине мне нужны решительно все бойцы. И ещё имеются доводы в пользу участия всех подчинённых.

– …А Главному штабу знать об этом необязательно. Однако новой пещеры у тебя пока не будет. Впрочем, если ты женишься, тебе её дадут.

Насчёт штаба согласен полностью. А вот пещера… Тут вижу варианты. Но сейчас придётся возражать. И приложить все силы, чтобы возражения были убедительны.

– Рруг, за должность благодарю, но эту работу можно сделать лучше. Первое: мне понадобятся все воины, ибо только так я смогу гарантировать качество подготовки не десятников, а десятков. И не только качество, но и скорость. В случае… острой надобности у тебя в распоряжении будут десятки с известной степенью тренированности. Ты будешь, по крайней мере, знать, что от них можно получить.

Сотник заметно нахмурился. Его ответ, следует признать, был хорошо обоснован:

– Начну с того, что эта острая надобность мной не предвидится. И причины этого ты можешь хорошо представить…

Уел, что уж говорить. Кругом прав старший офицер.

– …А ещё: обучать двоих куда проще, чем если бы у тебя оказалось двадцать два ученика.

Но настаивать на своём надо.

– Рруг, ни тебе, ни мне не под силу предвидеть замыслы Великих. Но принять меры по достижению наивысшей возможной готовности подчинённых мне драконов – моя обязанность. Потом, согласен, что в течение года военные действия кажутся маловероятными. Ещё менее вероятно, что мы примем в них участие. Но вот другие десятки, старшего возраста, могут задействовать. И если дело у них пойдёт не так хорошо, то не исключаю, что и нас привлекут. Хотя бы для разведки. Что же до количества учеников – не забывай, обучать буду не один я. И ещё имею просьбу…

Гребень старшего офицера выразил лёгкое недовольство.

– …Мне понадобятся универсалы. Если сможешь найти, пусть даже без опыта, направляй ко мне. Прими во внимание: не исключаю наличие в тех двух десятках бездарностей. Хочу сказать, драконов, которые не смогут усвоить новые приёмы. Просто без надлежащих способностей. Может, необучаемых вовсе не найдётся, но уверенным быть нельзя.

– Ты хочешь, чтобы я перевёл таких в другие десятки?

– Да, но без личных обид. Наличие или отсутствие таланта – это от Пресветлых, а не от меня.

– Добро, ты меня убедил. Приказ насчёт обучения я отдам и предупрежу о возможности отчисления.

Показалось, что сотника порадовало моё равнодушие к жилищному вопросу. Но пещеру я так и так раздобуду. А вот первый шаг к достижению целей я сделал. Мне очень-очень нужны свои драконы. Способные. Преданные лично мне.

В пещере первого десятка

Фаррир был умён. И наблюдателен. Пожалуй, только аналитических способностей ему недоставало. Вот почему он не пришёл к нужным выводам.

С утра его супруга была явно беспокойна. Однако при этом она категорически отрицала предположение о боли в ранах.

После полудня объявили наконец о завтрашнем отлёте по домам. По этому случаю намечался праздник с выпивкой и танцами. И всё же Рриса тревожилась, а причина этого оставалась непонятной.

Не лететь на праздник не было никаких оснований. Молодые супруги даже обсудили предстоящие танцы. И вдруг дракона прервала разговор, а в глазах её блеснул откровенный страх.

– Фарр, разыщи Стурра. Скажи: я прошу прилететь к нам в пещеру по тому самому вопросу, который он знает. Добавь: дело срочное. Не бойся, я здорова. Но лети быстрее.