Княгинины ловы

- Я сейчас тебе что-то важное должна сказать. Ты уже взрослая, венчанная теперь, - княгиня осторожно подбирала слова, - должна понять.

Перед свекровью стояла уже покрытая убрусом [16] Елена. Она испуганно вскинула на княгиню глаза. Встревоженный тон Анны заставил и ее волноваться.

- Тебе надо будет уехать, - быстро заговорила княгиня, как бы сама себя перебивая, - понимаешь, ты еще девочка, мала для мужа своего.

Княгиня стала опять подбирать подходящие слова, но не нашла, что сказать.

Девочка смущённо кивала.

- Если вырастешь у супружника на глазах, будет видеть он тебя каждый день, для него ты станешь младшей сестрой, племянницей, а настоящей подружьей можешь и не стать. Не захочет он тебя...

В голове мелькнуло: « Что же это я малому ребенку говорю, срам-то какой?!»

- Я все понимаю, - серьезно сказала Елена.

- Вот и хорошо, - успокоилась свекровь. - Поживешь пока при монастыре у инокини Марфы, она о тебе позаботится.

Из темного угла горницы выступила маленькая старушечка в серых монашеских одеяниях. Девочка попятилась.

- Не бойся, - ласково запела Марфа, - не обидим, дитятко. У нас, знаешь, как хорошо. Большой сад, а там яблочки сладкие, наливные, хочешь - с ветки рви, а хочешь - из-под ног собирай. Ты яблоки любишь?

- Люблю, - пролепетала маленькая княжна.

- А рядом в деревеньке девочек много, подругами твоими будут, играть вместе станете да по ягоды ходить.

- У меня холопьи свои есть.

- Хорошо, их возьмешь. А в келье у меня птички чудные живут, захожий паломник подарил, желтенькие такие, и поют, как в райском саду.

Девочка повеселела, но все же с опаской спросила:

- А одеваться мне тоже в серое надо будет? - своя взрослая одежда Елене очень нравилась.

- Нет, дитятко, ты же не инокиня, а мужняя жена, в своей ходить будешь. А как подрастешь да девой станешь, так супружник за тобой и приедет. Ну, согласна?

- Согласна... А лошадки с жеребятами у вас есть? Я их страсть как люблю.

- Есть, как же без лошадок - то.

Дело сделано: княжна уехала с Марфой в обитель. Успенский монастырь был выбран неслучайно, так как находился на границе с владениями Мстислава Залесского, чтобы отец и мать могли навещать дочь, когда им вздумается.

А в Чернореч-граде жизнь пошла привычным чередом, будто и не было никакой свадьбы. Годы быстро пролетели, молодой князь опамятовался только единожды: «Ну, шестнадцать лет, ну и что? Все равно мала еще. Мать твердит, что красавицей подружья стала, да можно ли этому верить. Спросил Спиридона, он ведь возил молодой княгине в монастырь подарки, так тот лишь рассмеялся: «Поезжай, князь, сам и посмотришь». И улыбка у него такая недобрая, точно - дурна собой, как пить дать».

А весна кружила голову, хотелось чего-то, маялось...

1. В лето 66... бысть зима снежна - В год 11(2)... зима была снежной.

2. Лодья - древнерусское произношение слова ладья.

3. Великий - великий князь.

4. Кмети - воины дружинники.

5. Подружья - жена. В Древней Руси словами муж и жена, обозначали не супругов, а любого мужчину и женщину.

6. Почто - почему.

7. Супружник - муж.

8. Вои - воины.

9. Комонь - конь.

10. Ловы - охота.

11. Полуночный - северный.

12. Басни - сказки.

13. Десная - правая.

14. Детинец - внутренняя крепость.

15. «Преставися» - умереть.

16. Убрус - платок, головной убор замужней женщины.

II. За Бежским озером.

Малая дружина уже выехала за городские ворота и спустилась к реке. Плыть предстояло на ладьях. По весенней апрельской распутице конным ходом не проехать. Лошади тревожно ржали, чувствуя опасность. Вид веселых корабликов, пляшущих на речной глади, не предвещал животным приятного пути.

В сопровождающие князь выбрал двух своих закадычных друзей: озорника, балагура Пахомия и рассудительного, степенного Первака.

- Что так долго-то у княгини был? Уж заждались, - Пахомий лукаво поглядывал на князя, - не отпускала что ли?

- Распутницей пугала, мол, держи ухо востро.

- То-то, и меня жена все не хотела отпускать, да все наказывала, чтоб по сторонам больно не заглядывался. И до нее какие-то слухи дошли, раз так всполошилась.

- А охота посмотреть, какая она княгиня Заозерская, чего только и не болтают. Неуж и впрямь глянет, и все - пропал?

- Нам - то, князь, пропадать нельзя, мы люди семейные.

- Это ты семейный, да вон Первак, а я пока ни то, ни се, мне немножко пропасть - и не такой уж грех.

Тезка князя, Димитрий Первак, неодобрительно покачал головой:

- Слышала б тебя княгиня, точно не пустила бы. Вышата обиделся, что с собой не взяли, пошто дядьку[1] не покликал?

- То и не покликал, проповеди бы читал и день, и ночь, как иерей. Они с матушкой одного поля ягоды.

Перед Вышатой князю было стыдно, ведь как отец родной. С семи годков от мамок мальца оторвали да в руки опытному воеводе отдали. Он обучил княжича всему: как в седле сидеть, как коня объездить, как броню [2] крепить, как мечем махать, из лука стрелять, да и охотиться как - тоже наука от Вышаты. «Ну, ничего, - успокаивал совесть князь, - приеду, отдарюсь гостинцем каким, он и не будет серчать».