Князь Алтайский

Ну? Что я говорил⁈ Нет, нужно точно батюшку попросить, чтобы быстрее церковь строил и надо мной какие-нибудь отгоняющие чертей и бесов молитвы прочитал. Да побольше! Иначе ну никак не объяснить тот факт, что со мной, после слов «Мне сегодня везет!», постоянно такая фигня происходит.

Так думал я, глядя на то, как к нам пятерым, из-за поворота реки, подъезжает пятерка воинов.

— Джунгары… — грустно сказал Пачон.

Да, их пять, нас пять, силы вроде бы равны… Вот только из нас пятерых вооружены мушкетами только трое, да еще у меня пистолет за поясом. И из брони у нас — только шубы. Которые стрелами протыкаются, как подушка иголкой. Ага, вон теми самыми стрелами, которые у джунгар в колчанах. У тех самых джунгар, которые, в отличие от нас, в чешуйчатой броне по самые уши, даже кони забронированы и напоминают каких-то драконидов. Луки, копья, сабли… а у крайнего справа поперек седла и мушкет лежит, чай на дворе семнадцатый век, у всех огнестрел есть, это вам не чингисханово войско.

Джунгары, на секунду остановившись, тут же развернулись в какой-то боевой порядок — ну, я так думаю, я в конных баталиях еще ни разу не участвовал… и до сих пор надеялся, что и не придется… — и направились в нашу сторону. Пока радует только одно — сабли у них остаются в ножнах, значит, вотпрямщас я не приобрету опыт конной баталии. Наверное.

— Боярин… — тихо произнес Нафаня. Не знаю, что он имел в виду, может, предлагал одним залпом ополовинить нападающих, а с остальными уже по ходу разберемся. А может, наоборот — развернуться и дать по тапкам. Ни тот ни другой вариант мне не понравился. Со здешними Словами, амулетами и прочей магией никогда не угадаешь, можешь ли ты убить врага выстрелом, даже если целишься чуть ли не в упор. Да и какой-нибудь невзрачный безоружный задохлик, которого и за противника-то не воспринимаешь, шарахнет тебя Словом — и поджаришься, как кура-гриль. Убегать же тем более не стоит — у джунгар может включиться рефлекс преследования убегающей добычи, как у собак или полицейских.

В общем — пока есть возможность, кидаем проверку на Дипломатию.

Мы остановились друг напротив друга, когда расстояние между нами составило метров десять.

Джунгары молчали, щуря на нас глаза. А может, и не щуря, просто у них сами по себе такие глаза, от постоянного нахождения на солнце и ветру. Кочевники же. Лица-то точно вон, продубленные чуть ли не до черноты.

Если лица местных жителей мне были в какой-то мере привычны, после просмотров-то аниме и дорам их разрез глаз уже не удивлял, то джунгары напоминали… Было такое старое аниме Jin-Ro, там были «оборотни», солдаты в броне и красноглазых масках, типа противогазных. Вот, когда они эти маски снимали, у них были такие же суровые лица, как у этих воинов. Только у «оборотней» были пулеметы, а у этих джунгар вместо них — тонкие усы и бородки.

Так. С чего это я оборотней вспомнил?

Вперед выдвинулся один из джунгар, возможно — командир. Я знаков различия джунгарской армии не знаю, но этого на стальном шлеме, таком, конусовидном, на богатырские немного похожем, торчала вверх на пол-аршина стальная трубка, в которую вставлен небольшой флажок.

— Кто такие? — выкрикнул командир, — Живете здесь? Кому дань платите?

Глава 17

1

Если бы не песня, крутившаяся у меня в голове с самого утра, я, может, ответил бы что-то вменяемое. Но из-за песни и из-за того, что вопрос джунгарского командира фактически повторял строку из песни «Ходите под кем, ваши командиры где?», то и ответ прыгнул мне на язык сам собой:

— Акээм-батор, Бэтеер-мерген и великий хан Эргэдэ.

Мой ответ шокировал всех. Даже меня самого. Как пишут в таких случаях в исторических романах: «Пала тишина». Правда, всю торжественность сцены сильно испортили две вороны, которые почуяли раннюю весну и начали орать веселой дурниной где-то в небе. Так и получилось: стоим, замерев, я, на лихом коне, выпрямившись, с лицом человека, который купил здесь все по самый горизонт, мои подчиненные, задумчиво смотрящие на меня, мол, вроде и солнце еще неяркое, когда боярину успело голову напечь, проводник, неожиданно для себя узнавший, что тут где-то завелся великий хан, напротив нас — джунгары, явно пытающиеся понять, кто из нас батор, сиречь, воин, а кто мерген, то есть, охотник — файтер и рога, короче — с кандидатурой на роль великого хана у них, я смотрю, проблем нет… И над всей этой композицией…

— Кар!!! Кар!!! Кар-кар-кар!!!

Джунгары определенно зависли. С одной стороны — их послал сюда их собственный хан, и на всех остальных им должно быть пофиг. С другой — вот так запросто прыгать на человека, назвавшегося великим ханом, тоже стремно. Одет я богато, с, пусть небольшой, но свитой, то есть на шутника как бы и не похож… они ж не знают, что в данном случае я — именно что гребаный шутник, который не следит за языком.