— Аккуратнее! — прошипела Иришка Строганова, на долю секунды показав блондинистую голову из-под желтеющих листьев: — Вы совсем умом тронулись?! Это моё место для слежки за Володькой! Ищите себе другое!
— Не твоё, а общее. — фыркнула Слуцкая: — Возражения?
— Тоже мне, шпионки нашлись… — пробубнила Иришка и скрылась в листве.
— Погодите… Это что? — озадаченно спросила Люси, когда Володя начал свои дифирамбы о любви: — Как же это… Машуль… Он же с тобой встречается?
— Что?! — одновременно шикнули Слуцкая и Иришка.
— Нет? Видимо, показалось… — испуганно пискнула Игнатьева, и поправив очки, начала дальше вслушиваться в разговор двух «влюблённых».
— …тоже втрескалась в тебя. Очень сильно. Ты… просто невероятен! И честно… я даже начала волноваться, поскольку все только и делают, что говорят о вас и Слуцкой.
— А? — внутри Марии одновременно вспыхнули смущение и невероятная радость.
— Говорила же… — тихо прошептала Люси.
— Слуцкой? — удивился Демидов: — Что ты? Мы с ней просто друзья!
Адская, но в тоже время невероятно приятная боль пронзила сердце рапиристки. Она тяжело задышала и едва могла удержать себя в руках…
— Друзья… — жалкая похитительница грустно улыбнулась: — Я не верю, что ты выбрал меня. Я же… не запасной вариант, так?
«НЕТ!!! — пронеслось у Марии в голове: — Даже не вздумай нарекать себя так, жалкая собачёнка!!! ЗАПАСНОЙ ВАРИАНТ — ЭТО Я!!!»
— О, чём ты говоришь? Как такая прелесть может быть «запасным вариантом»?! — с легкой ноткой очаровательного возмущения ответил Демидов.
— Володя… — наглая стерва-воровка улыбнулась и потрепала парня за волосы: — Это всё сон…
— Нет, не сон! Я — ответственно заявляю, что никакого сна тут нет. Всё реально!
— Не может быть всё настолько сладко и хорошо, Володя. Я не дурочка. И прекрасно понимаю, что за всем этим стоит, какая-то страшная скрытая суть… Ты… болен неизлечимой болезнью? Или… может быть, ты на самом деле хочешь отправиться в добровольные войска после учёбы?
— На самом деле… ты права. — скорбным тоном ответил Владимир.
Что?! Что такое скрылось за его словами?! Хоть Настя и утверждала, что Демидов встречается с Можайской по расчёту, но уж больно правдоподобно этот негодяй говорил о своих чувствах…
— Я готова! Володя, ты настолько очаровательный, добрый и милый… что я готова на всё! Даже если у тебя… ну… проблемы с размерами… Ну, ты понял…
Кхе… Слуцкой стало и смешно, и немного неприятно. Как вообще эта стерва посмела усомниться в эротических возможностях Демидова?! Мария тут же представила парня в чёрной военной форме и с хлыстом в руках.
— Сегодня ты будешь моей военнопленной. И расскажешь мне всё… — своим привычным жутким тоном произнёс бы Демидов.
— Гав! — ответила бы Мария: — Гав-гав-гав!!!
— Дерьмо… — Слуцкая ударила себя по голове, чтобы прогнать развратные фантазии: — Убейте меня…
— Эм-м… Хвастаться не хочу, но… — застенчиво ответил Владимир.
— Прости! — Федора залилась краской и зажмурила глаза: — Я такая озабоченная дурочка… Вот пообещала же пошло не шутить и не хихикать над твоими похабными приколами, но нет…
— Ничего страшного. Но на самом деле я… Ох… — Демидов с грустью опустил взгляд: — В общем, по обычаю Дома Демидовых… Представители семьи обязаны просить руки и сердца той, кому они признались в любви.
Иришка побледнела и тут же плавно выпала из своего укрытия.
— Ну! Ты чего? — взволнованно прошептала Оксана и начала откачивать бедную девчонку.
— Оставь её… Ты уже ничем не поможешь. — вздохнула Слуцкая: — Этот негодяй уничтожил её сердце.
— Нет-нет-нет… Этого не может быть! — залепетала Федора: — Володя… Это сон! Ущипни меня!
— Что? То есть… ты… не хочешь? — с грустью спросил Демидов. Ага! Не хочет она… Был бы хвост у этой шавки — размахивала бы, как пропеллер.
— Да, нет же! — запаниковала Федора: — Я очень хочу! Но… придётся сразу же рассказать обо всём моим родителям. Ты не против, чтобы я тебя им представила?
— Честно говоря… Я немного волнуюсь.
— Не надо волноваться! Мои родители — золотые люди! Ты им понравишься! Я обещаю.
— Что же… Тогда я хотел бы… спросить у них лично. Я хочу, чтобы они благословили нас!
— В выходные поедем ко мне. Я предупрежу своих…
— Нет. — Володя тяжко вздохнул и взял второю руку Федоры: — Моё сердце не выдержит столь долгого ожидания! Вдруг ты… передумаешь? Я хочу познакомиться и заявить о своих намерениях прямо сейчас!
— Убейте меня… — прохрипела Иришка: — Мне больше не за чем жить…
— Держись, дорогая! Всё будет хорошо! — Волкова размахивала над девчонкой рукой, словно веером: — Всё устаканится… Всё будет хорошо!
— Не давай ей пустых обещаний. — вздохнула Слуцкая: — Она уже умерла…
— Но… времени уже шесть часов… Мы успеем вернуться к одиннадцати? — с волнением спросила Федора.
— Конечно, успеем! Всё… звони им. Мне уже не терпится.
— И мне тоже!
— Оставьте меня, девочки… Я сама доберусь до общежития. — скорбным тоном произнесла Иришка: — А ты, Оксана… Беги! У тебя ещё есть шанс… Ты всё слышала! По особому обычаю Демидовых, если Толик признается тебе в любви… То он тут же возьмёт тебя в жёны…