Князь Игорь

– Как то есть не положено? – возмутился Игорь. – Ты почему позволяешь себе так разговаривать с хозяином Вышгорода?

– Я подчиняюсь только Свенельду, сотнику великокняжеской дружины.

– Так зови его сюда!

Воин взял рожок, висевший у него на поясе, и дал протяжный гудок. Через короткое время из одного из помещений вышел варяг, невысокий, широкоплечий, светловолосый, годами немного моложе Игоря. Не спеша подошел, спросил, в чем дело.

– Я хозяин Вышгорода, мне его подарил великий князь Киевский Олег, – высокопарно начал Игорь. – Я желаю совершить конную прогулку, а твоя охрана чинит мне препятствия!

– Согласно приказу, данному мне лично великим князем, тебе, княжич, запрещено покидать пределы Вышгорода до особого на то распоряжения.

– Вот как? А если я захочу выехать по своим делам в Киев или другой город?

– Дружинники моей сотни выполнят приказ великого князя.

Тогда Игорь все понял. Слова Олега о том, что он дарит молодоженам Вышгород, были простым прикрытием заточения его в крепость на правах почетного пленника. Он знал варяжских воинов, которых нельзя было ни уговорить, ни разжалобить, ни подкупить. Поэтому молча кивнул сотнику и побрел к конюшне ставить на место вороного.

В тереме его встретила Ольга. Она всплеснула руками и проговорила восторженно:

– Ах, Игорь, здесь столько помещений! Давай с тобой поиграем в прятки…

VII

Потянулись скучные, нудные дни. С Ольгой Игорь встречался за обеденным столом, перекидывались ничего не значащими словами. Потом шел гулять. Взбирался на стены, подолгу смотрел в заднепровские дымчатые дали, в медленные воды Днепра, потом шел на другую сторону крепостных сооружений и разглядывал лесные массивы, раздольные поля и луга, на которых копошились люди. И постоянно ощущал на своей спине пристальные взгляды варяжских воинов, которые, как он знал, ни на мгновенье не упускали его из виду.

Когда надоедало одиночество, отправлялся в нижний этаж терема, разговаривал с челядью, беседовал с воинами. А сам постоянно думал об одном: как, каким способом вырваться из этой неприступной крепости и умчаться к Елице? Вовлекать кого-либо из челяди он не решался, потому что понимал: в случае провала будет жестоко наказан не он, а тот, кто попытается помочь ему бежать. Олег в таких случаях знал одно наказание: смерть. Причем самую жестокую, мучительную смерть, на придумки варяги были большие мастера.

Близко сошелся со старым конюхом Рачей. Этот пятидесятилетний одинокий человек как-то сразу привязался к Игорю, встречал его у ворот конюшни, приглашал на свою половину, водил по стойлам, рассказывал про каждого коня, их повадки, характер. Коней он любил и хорошо знал. А потом они усаживались за столиком, распивали принесенную Игорем медовуху, вели неторопливый разговор. От него он узнал самое важное для себя: в конюшне можно было раздобыть старые, выброшенные за ненадобностью вожжи. Они валялись в разных местах, от них по мере необходимости отрезали куски, расходовали по личному усмотрению конюхов и челяди. Главное, что они никем не учитывались, и можно было понемногу накапливать их в укромном месте в тереме, а потом связать и спуститься со стены, преодолеть кручу днепровского берега и скрыться по воде. Он выбрал это направление для побега потому, что оно менее всего охранялось, а по Днепру можно было далеко уплыть и скрыться в прибрежных кустах, не оставив после себя следов.

Игорь не торопился, потому что малейший промах мог привести к усилению слежки, и тогда ему никогда не удалось бы покинуть место заточения. Он ждал, когда Рача напивался и тут же за столом засыпал. После этого выбирал нужные вожжи, обматывал их вокруг своего тела, надевал рубашку и шел к себе, чтобы припрятать в одной из кладовок, заваленной поношенной одеждой.

Через несколько дней после прибытия в Вышгород в гости к себе его пригласил Свенельд. Игорь пришел к нему вместе с Ольгой. Сотник и его жена Ясуня устроили им радушный прием. Видно, соскучились в одиночестве и жаждали общения с новыми людьми, да и высокое положение гостя к тому обязывало. Кушанья были собственного приготовления, стол ломился от мяса различного приготовления, днепровской рыбы, овощей и фруктов с огорода. Хозяин щедро наливал гостям медовухи, иноземного вина.

Супружеская чета чрезвычайно понравилась Игорю. Сам хозяин был нетороплив в движениях, осторожен в речах, но порой мог пошутить и заразительно посмеяться. Свенельд был сыном варяжского дружинника, но родился на Руси, и мать у него была славянкой. Ясуня была дочерью киевского купца. Была она приятная лицом, с веселыми смеющимися глазами; с мужа она не сводила влюбленного взгляда и старалась угадать каждое его желание. «Повезло парню, – завидовал сотнику Игорь. – Я бы за такую жену жизнь отдал».