Князь Палаэль. Испытания для мага

Габриэль устремился за девушкой, за ним последовал весь остальной отряд, не без труда продираясь сквозь массу эльфов. Нагнали они ее уже около Великокняжеского Меллорна, где она разговаривала с представителем охраны, заблокировавшей центральный вход.

– …И до вас не доводили никаких распоряжений касаемо собравшихся на площади вооруженных групп? – пыталась разговорить гвардейца Виоэль. И это ей удалось, поскольку гвардеец, до этого не обращавший на нее никакого внимания и смотревший как будто сквозь нее, наконец не выдержал:

– Эртсин…

– Виоэль, – подсказала она.

– Эртсин Виоэль! Никаких сведений и распоряжений до меня не доводили, иначе я бы их уже передал тому, кому они адресованы! По первому вопросу, заданному вами, отвечу, что с князем Палаэлем все в порядке – он менее кварта назад въехал во дворец и больше его не покидал.

– Ясно. – Девушка отвернулась от гвардейца и увидела перед собой улыбающегося Габриэля.

– Что? – усмехнулся он. – Результаты есть?

– Нет, – пожала она плечами, – охрана ничего не знает. Ну, за исключением того, что князь Палаэль сейчас во дворце.

– Ага! – В этот момент Габриэль вспомнил об эльфе, который был вместе с сыном великого князя в момент их встречи. – А где тот эльф?

– Который? – уточнил эртсин Дарэл, которому удалось не отстать от Габриэля, пока они пробирались через толпу к Виоэли.

– Тот, что был с князем Палаэлем в момент нашей встречи, – пояснил Габриэль.

– Эльф? Весьма интересный эльф, ничего не понимающий по-эльфийски, скромно отмалчивающийся на любой вопрос, адресованный ему, и укрытый иллюзией, – усмехнулся Дарэл и впервые за все время, прошедшее с момента назначения Виоэли эртсином десятой боевой группы, подчеркнуто вежливо обратился к ней: – Леди Виоэль, а не подскажете нам, кто же скрывается под иллюзией эльфа?

– Издеваешься? – поморщилась она на это обращение. – В момент службы я эртсин Виоэль!

– Не обижайтесь! – делано вскинул руки Дарэл, честными глазами глядя на девушку. – Я ни в коей мере не хотел вас задеть! Так… Оговорился. Ну, так что по сути вопроса?

– Князь ничего не говорил мне по этому поводу, – удостоила она его ответом, – за исключением того, что его зовут Седрик, если память мне не изменяет.

Дарэл с Габриэлем переглянулись.

– Исконно эльфийское имя – Седрик! – с сарказмом воскликнул Дарэл. – Что же ты раньше молчала об его имени?

– Никто не спрашивал! – огрызнулась Виоэль.

– Подозреваю, что под иллюзией скрывается человек, – предположил Габриэль, – это имя наиболее часто встречается у людей, хотя иногда его используют и гномы, но гораздо реже.

– Попробуем заглянуть за иллюзию? – подняла бровь девушка.

– Попытайся! – дружно предложили ей эртсины.

– Я не могу, – расстроенно призналась Виоэль, – заклятие, наложенное на Седрика, слишком мощное. У меня элементарно не хватит ни сил, ни мастерства. Может, кто-то из вас попытается? Или можно попробовать объединить усилия.

– Не-э-э! – столь же дружно отрицательно ответили Габриэль с Дарэлом.

– Разрушать маленькую тайну сына великого князя… – продолжил Габриэль. – Увольте!

– Вы чего! – захлопала ресницами Виоэль. – Боитесь?

– Боимся? – переспросил Дарэл. – Конечно нет! Как ты только могла такое подумать? Мы абсолютно ничего не боимся! Ни богов, ни демонов, ни великого князя, ни его сына. Просто несколько опасаемся неприятных последствий.

– Здесь нечего опасаться, – уверенно заявила Виоэль. – Князь Палаэль очень добрый!

– Да-да, мы знаем, – закивали ее собеседники, – нисколько не сомневаемся в его доброте. Особенно по-доброму он разобрался с мятежниками на площади, насадив большую их часть на каменные колы, сидя на которых они долго кривлялись, изображая смертные муки.

– Да ну вас! – махнула рукой Виоэль. – Скажите лучше, что с Седриком делать предлагаете?

– Сдать его охране, – сказал Габриэль, – пусть они его к князю Палаэлю проводят.

Сказано – сделано. Вытащив бессловесного «эльфа» из толпы и поставив его пред ясные очи охраны дворца, Габриэль объяснил сложившуюся ситуацию старшему из присутствовавших королевских гвардейцев. Тот долго отнекивался, но в конце концов уступил, согласившись оповестить о спутнике князя Палаэля свое начальство.

Через несколько терций ожидания ко входу спустился эльф, с надменным лицом взиравший на открывшуюся его взгляду толпу. Увидев его, Виоэль радостно вскрикнула и замахала руками:

– Тилиэль!!!

Эльф повернул голову в ее сторону, и в глазах промелькнуло узнавание. Он вскинул руку и приветственно помахал ею, после чего направился в сторону Виоэли, растеряв весь свой высокомерный вид.

– Это конт Тилиэль из дома Зеленого Папоротника? – спросил у девушки Габриэль.

– Он самый, – подтвердила она, – сейчас его попросим разобраться с Седриком. Может, он его с собой заберет и проводит к Палаэлю.

– Было бы неплохо, – согласился Габриэль.