Князь Палаэль. В другом мире

– Соглядатаи докладывают, что поисковый отряд выступил. На этот момент он уже покинул город. Эльфийский принц ушел вместе с ним.

– Прикрепленная к нему посольством охрана осталась в том же количестве?

– Да, без изменений. Восемь эльфов, из которых только один имеет знаки отличия мастера меча! Эту новость мне сообщили только что.

– Визир, что-то мне все это не нравится. Для охраны своего принца эльфы выделяют столь малочисленный отряд, квалификация которого никак не соответствует той, которая приличествует для охраны члена княжеской фамилии. Причем без магической поддержки со стороны Леса!

– Так, может, это не принц? – предположил Визир.

– Принц, точно принц, – не согласился Расул, – сведениям, которые доносят до ушей императора, я доверяю. К тому же во время операции мы натолкнулись на двенадцать мертвых представителей Леса, восемь из которых были мастерами меча, еще четверо – магами. Что они делали вечером около той таверны? Вывод однозначный. Они охраняли этого Палаэля.

– Тогда не знаю, – развел руками Визир.

– Я тоже. И это мне, повторяю, не нравится. Ну не может такого быть, чтобы эльфам было плевать на судьбу собственного принца! Ладно, от наших рассуждений ситуация все равно не изменится. Надо соблюдать осторожность. Радует, что караван уже покинул Налкей и быстрыми темпами движется в сторону Каменного Хребта. Через пять дней они подойдут к перевалам.

– Так быстро? – удивился Визир. – Обычно дорога занимает декаду.

– Каравану помогают зелья, – пояснил Расул. – Ими поят коней перед каждым переходом. Так что поисковый отряд их не догонит. А в горах горные тролли устроят погоне теплый прием.

– Да, – согласился Визир, – пусть отрабатывают. Сколько мы им людишек на пропитание ежегодно привозим! Но, Расул, есть один момент. Если наследник погибнет, Лес встанет на дыбы.

– И что? – пренебрежительно махнул Расул. – Пусть мстят горным троллям, нам-то что от этого?

– Надо будет предусмотреть вариант, если поисковому отряду удастся прорваться через засады троллей.

– Уже предусмотрен, – довольно улыбнулся Расул. – Если они все-таки пройдут, то в предгорьях Плиниха их будет ждать сюрприз.

Глава поискового отряда магистр Эльтинтор

Угораздило же меня так не вовремя приехать в Гарен. Сидел бы сейчас спокойно в своем доме, так нет же, дернуло с коллегами по одному из вопросов касаемо взаимодействия различных стихий в структуре одного заклинания проконсультироваться. Это открытие недавно сделал какой-то гений из Леса. Спасибо эльфийским магам, что не стали утаивать его, а открыто продемонстрировали на одном из последних всеобщих собраний магов, на которых магические гильдии делятся знаниями. Данное открытие вызвало самый настоящий фурор, породив множество дебатов в научных кругах.

И вместо того чтобы активно участвовать в этих дискуссиях, проводить интересные эксперименты, я отправляюсь на поиски какой-то студиозки! Нет, конечно, искать ее надо, поскольку она будущий маг, то есть одна из нас, но почему отправили меня? Что, других кандидатов не было? Вон сколько бездельников по коридорам гильдии в Гарене шатается!

Еще раз проверив направление нашего движения с указаниями артефакта, я оглянулся. Наемники ехали правильным строем, по три человека в каждом ряду. А вот за ними следовали беспорядочной толпой маги. Всего семеро, а видимость толпы создать умудрились. За магами я разглядел эльфийский отряд, окруживший троицу студиозов. Какого рожна потребовалось их отправлять вместе с нами, я так и не понял. Надо будет им сказать, чтобы в случае чего не путались под ногами. Это я и решил осуществить, пока времени девать некуда.

Чуть притормозив, я подождал у края дороги, пока тройка студиозов не поравняется со мной. Ба-а-а! Так один из них эльф! Видимо, он не из простых, и поэтому эльфийское посольство выделило отряд бойцов. Я присмотрелся к этому эльфу. Так и есть, высокородный. Лицо более высокомерное, нежели у других представителей Леса, глаза наглые. Кстати, цвет глаз ярко-голубой, что у эльфов весьма редкое явление. Обычно у всех зеленые, реже серые.

– Студиозы! – окликнул я их. – Ну-ка переместитесь ко мне поближе.

Двое из них сразу же повернули ко мне коней, подъехали, заставив отряд окружающих их эльфов разомкнуть кольцо. И один студиоз продолжил ехать как ни в чем не бывало! Тот самый эльф! Наглец!

– Вы звали нас, господин магистр? – спросил меня тот студиоз, который поменьше.

– Да. Как вас зовут?

– Я Тарк, это Сарк. Шестой курс факультета темной стихии. И Палаэль. – Он оглянулся в поисках третьего, увидел, что тот не соизволил подъехать, и смущенно добавил: – С четвертого курса того же факультета.

– Студиоз Тарк, пригласите сюда этого Палаэля. Скажите, что магистр Эльтинтор нижайше просит его присоединиться к нашей беседе, – ядовитым голосом приказал я Тарку. – Я с твоим товарищем пока проеду вперед, – и, пришпорив коня, проследовал на свое место в голове отряда.

Князь Палаэль (капитан Вихрь)