Князь Палаэль. В другом мире

– В подведомственных мне городах, в плане подготовки мобилизационных ресурсов, все хорошо, великий князь. Над недостатками работаем, устраняя их по мере наших скромных возможностей. В любой момент можем принять комиссию любого уровня, и сомневаюсь, что ей удастся наработать много замечаний.

– Это похвально, граф. По какому же тогда поводу вы столь настойчиво пытались ко мне попасть?

– Великий князь! Ко мне обратился первый заместитель главы службы безопасности Леса лэр Дактаэль.

– Знаю такого, – подтвердил Исиль, – герцог Рамуэл очень лестно отзывался о данном представителе своей службы. Если не ошибаюсь, лэр Дактаэль является правой рукой главы службы безопасности.

– Да, великий князь. И лэр Дактаэль обратился ко мне, чтобы я передал вам следующие его слова: герцог Рамуэл и есть искомый ПРЕДАТЕЛЬ!..

Великий князь откинулся в кресле и изумленно уставился на графа Лантириися.

– Рассказывай…

В это же время в одном из частных домов

Внешнего Гарена

– Пока есть время до прихода мага, лучше расскажи мне, Визир, как продвигаются поиски Кольца Духа. – Невысокий полноватый мужчина наклонил голову в одну сторону, потом в другую, разминая затекшую от долгого сидения в кресле шею.

– Ничего нового, Расул, – ответил сидящий в соседнем кресле блондин с красными, опухшими от недосыпания глазами. – Мы этот проклятый город уже перевернули с ног на голову, и никаких результатов. Хотя есть кое-какое продвижение. Удалось приблизительно установить внешность возможного похитителя. Как ты и предполагал, им оказался мальчишка лет семнадцати от роду. Прикладываем все усилия по его поиску, но пока безрезультатно. Видимо, его кто-то предупредил о проводимых поисках, и он залег на дно. Хотя, что я снова это рассказываю, ты сам все знаешь не хуже меня. В общем, все по-прежнему. Ищем.

– Лучше тебе поторопиться с поисками. Мне не хотелось, чтобы ты повторил судьбу Карела. – При этих словах собеседника Визир поежился.

– Расул, если меня не станет, ты по указанию сверху сам возглавишь эти поиски. И не факт, что именно под твоим руководством они увенчаются успехом!

– Я это понимаю, Визир, но сделать ничего не могу. Великий Магистр держит поиски на личном контроле. Я докладываю ему о ходе мероприятий по поиску через каждые два дня на третий и…

Он прервался, посмотрев на ведущую в общий зал дверь, которая только что едва слышно скрипнула, открывшись и закрывшись.

– Маг пришел, – заметил он, – продолжим разговор позже.

– Откуда такая уверенность, что это именно маг? Может, еще кто из наших пришел?

– Нет, – отрицательно покачал головой Расул, – я охране на улице приказал не впускать никого, кроме мага. Без каких-либо исключений.

Как и предполагал Расул, на пороге появился именно тот человек, которого они ждали. Ни слова не говоря, он прошел внутрь комнаты и уселся в свободное кресло, стоявшее напротив двух, в которых уже расположились руководители ордена.

– И тебе здравствуй, – поморщился Расул, но свое недовольство оставил при себе. Он уже привык к подобному поведению со стороны этого мага.

– Найдется чем промочить горло? – без каких-либо приветствий спросил маг. – А то пока до вас добрался… Скажите мне, зачем устраивать встречи так далеко от внутренней части города? Разговора на пять терций, зато тащиться сюда не меньше кварта. И соответственно на обратную дорогу столько же времени уходит.

– Предлагаю оставить выбор места для встреч за нами, – прервал Расул поток претензий со стороны мага, с трудом сдерживая себя от того, чтобы не высказать этому самодовольному типу все, что он про него думает, – лучше давай по делу поговорим.

– По делу так по делу, – легко согласился маг и достал из-за пазухи папку, – здесь полная информация по подобранной мной жертве. Девушка. На этот раз идем на рекорд! Она с шестого курса, – Визир тихонько присвистнул, – талантливая, подмастерье первого круга! – Он протянул папку Расулу. – Работаем как всегда: операцию готовите вы, прикрытие с меня. Только не забудьте предупредить, где и когда будете осуществлять захват.

– Так это еще нескоро будет. У нас в запасе полсезона!

– Это на ваше усмотрение.

– Вы точно уверены, что пропавшую студиозку с шестого курса не будут искать, привлекая дополнительные силы, не подчиненные вам? – счел за нужное уточнить Расул. – Нам проблемы с гильдией магов не нужны.

– Не волнуйся, – вальяжно сказал маг, – все под контролем. Где задаток?

– Вот, – Визир бросил тугой кошель магу, – здесь оговоренная сумма.

– Прибавки за то, что продаю вам чуть ли не готовую магессу, не будет? К тому же сильную! Это же для вас важно.

– Будет, обязательно будет, – с улыбкой, напоминавшей скорее звериный оскал, заверил мага Расул, – пятьсот золотых по окончании дела. Достаточно?

– Вполне. – Маг уже успел встать и последние слова бросил через плечо: – Мне пора.

После его ухода оба орденца пару терций сидели молча. Потом Расул прервал затянувшуюся паузу: