Князь Палаэль. В другом мире

– Слушай, хватит тормозить! – поморщился Тарк. – Рика, думаешь, просто так подошла к тебе объяснять, что да почему? Ее волнует твое мнение о ней как о девушке. Вдруг ты подумал, что она совершила сверхнеприличный поступок, оставшись ночевать с тобой. А так как ты ей понравился, она попыталась донести до тебя… Эх-х. Да что я тебе объясняю? Если она тебе понравилась и ты хочешь с ней продолжить знакомство, тогда иди за ней.

И я, секунду подумав, пошел догонять Рику. Нашел ее на одной из скамеек в университетском парке, где она сидела и смотрела перед собой, что называется, в пустоту. Мы тогда проговорили весь вечер. К нам пытались подходить, но большое спасибо Тарку и Сарку, расположившимся вместе с подружками Рики на соседней скамейке и перехватывавшим подходящих к нам студиозов. С тех пор мы с Рикой и встречаемся.

– В столовую? – спросил я Рику.

– Да. Потом на факультатив по целительству. – Рика вздохнула. – Скорее бы выходные. Слушай, у тебя на них планы есть? – Она заинтересованно посмотрела на меня.

– Пока нет, – пожал я плечами. Мы уже вошли в столовую и принялись накладывать на подносы выбранные блюда. – А что спрашиваешь? Есть предложения?

– Да, у Марседы день рождения, и она приглашает нас в таверну «Три дороги». Что ты на это скажешь?

Тем временем мы подошли к столу, за которым уже расположилась наша компания – Сарк, Тарк, Катрин и Марседа.

– Привет, – поприветствовали мы с Рикой всех присутствующих, усаживаясь за стол.

– И вам не болеть.

– Привет, ну вы и ме-э-эдленные…

– Что вы так долго, обед скоро закончится.

– Что вы на нас насели? – театрально возмутился я. – Вам что, не поесть без нас? Религия не позволяет?

– Религия? При чем здесь это? – не поняли ребята.

– Да ладно, проехали, – махнул рукой я.

– И какой ответ? – задала вопрос Марседа, с интересом разглядывая нас с Рикой.

– Я только что ему рассказала о твоем дне рождения, – ответила ей Рика.

– В принципе я согласен, – оторвавшись от еды, сказал я, – но предупреждать надо заранее, а не за два дня! Надо же еще подарок купить.

– Да ладно, лучший мой подарочек – это ты! – Марседа ткнула в меня своим наманикюренным пальчиком и томно вздохнула. Я же в этот момент поперхнулся. Не ожидал услышать здесь эту до боли знакомую фразу.

– Нет, подружка, – Рика ласково провела ладошкой по моей щеке, – этот подарочек уже занят. Выбирай другой. Хочешь, Сарка можем подарить.

– Меня? – с ужасом посмотрел на нее Сарк, чуть не выронив ложку из рук. – Подарить?

– О нет, благодарю, – расстроенно посмотрела на Рику Марседа, – это слишком дорогой для меня подарок. Не могу его принять!

– Спасибо! – Сарк посмотрел на нее глазами благодарного теленка. Все присутствующие не смогли сдержаться и весело рассмеялись.

– Не стоит благодарности, Сарк! – отсмеявшись, сказала Марседа.

Мы еще поболтали, пока доедали обед, и разошлись на факультативы, предварительно договорившись встретиться вечером в парке.

Вот ведь незадача, подумал я, подходя к аудиториям факультета воздушных стихий. Отец связывался со мной по переговорному амулету пару декад назад и, помимо выволочки за неподобающее поведение в стенах университета, просил меня воздержаться от походов в город на пять-шесть декад. Толком объяснять ничего не стал, упомянув лишь о грозящей мне опасности. Они, видите ли, шпиона в Лесу ловят и не нашли ничего лучшего, как слить информацию о якобы имеющемся у меня каком-то особом артефакте. Поэтому есть вероятность нападения на меня. Понятно, что нападение будет осуществлено вне стен университета. Я попытался возмущаться, но отец прервал меня, заметив, что это был оптимальный способ найти шпиона и мне ничего не угрожало, но сейчас вскрылись некие незначительные нюансы, а потому он счел необходимым предупредить меня.

– Не волнуйся, Палаэль, – сказал тогда отец, – тебя страхуют наши агенты, но тем не менее настаиваю, чтобы ты не покидал стен университета в ближайшие пять-шесть декад. Я надеюсь на твое благоразумие, – после чего прервал сеанс связи.

Теперь же выясняется, что у Марседы день рождения. Можно, конечно, было отказаться, но… Как объяснить отказ ребятам? Сказать, что не хочу? Или сослаться на свою занятость именно в этот день? Обидятся. Ладно, пойду, но приму все меры предосторожности. По крайней мере пить, как в прошлый раз, точно не буду.

– Вот и Палаэль пожаловал! – В этот момент я открыл дверь и зашел в аудиторию, чуть не сбив магистра Танула, который, успев вовремя отскочить, издал сей радостный крик. – Прошу, господин Палаэль, занимайте свое место, – и, дождавшись, пока я сяду за парту, жизнерадостно продолжил: – Кого еще у нас нет? Все на месте? Господин Палаэль, вы снова у нас последний!

– Но я же не опоздал! Пришел вовремя! – воскликнул я. – Предлагаю в этот раз выбрать кого-нибудь другого.