Князь Рюрик (СИ)

-Не надо было это тебе говорить! Спас бы сына, теперь его догонят, приведут ко мне. Божена придет за ним! Если не придет, сожгу его заживо!

Белояр видел в щель, как от толпы, которая стояла у ворот, отделилось два всадника, Огнеслав торжествовал:

-Скоро приведут сюда твоего гаденыша. Открывай, а то сожжем все, не пожалеем и твою семью.

-Я открою, но вызываю тебя на поединок.

Не открывай! - крикнула Божена, - лучше смерть, чем оказаться в его лапах.

Белояр оглянулся, за его спиной стояла Божена и их две дочери.

-Мы должны спасти детей, - тихо сказал Белояр и опустился перед ней на колени, спаси детей.

Божена тоже опустилась на колени, обняла мужа, - я не смогу его терпеть, это зверь.

Удары в ворота становились все сильнее.

-Наши дети еще не жили на этом свете, спаси их.

По напором атакующих воев, сломался запор, ворота распахнулись. Огнеслав и его вои ворвались во двор, но Белояр и Божена, остались безучастны к происходящему, обнявшись, они продолжали стоять на коленях.

Огнеслав пришел ярость. Движением руки, он приказал разорвать объятия. Его мечта свершилась, лютый враг повержен, Божена всего лишь в шаге от него, он ее властелин. Но этого ему показалось мало, он протянул ей кинжал со словами.

- Убей мужа, или я убью твоих детей, я сожгу их заживо.

Божена не выдержала напряжения и повалилась без чувств. Используя замешательство, Белояр выхватив меч, пытался убить Огнеслава, но копье его охранника пронзило его насквозь.

-Вот и закончился наш спор, - усмехнулся Огнеслав и бровями показал своим воям схватить Божену, и вскоре к ней притащили ее плачущих дочерей Снежану и младшую Веснянку.

***

Избор заставил бежать Драговита и вскоре они скрылись за деревьями. Высокий снег не давал быстро идти. Они все дальше уходили от деревни, и казалось, что им удастся беспрепятственно уйти, но Избор понимал, что следы в снегу обязательно приведут к ним погоню и не ошибся. Два всадника настигали их. Беглецы затаились за кустарником, но погоня уверенно шла по следам. Избор натянул тетиву лука. Смертельный посвист стрелы стал последней песней одного из всадников, второй повернул коня в обратном направлении. Избор опять торопил юношу:

- Идем скорее, второй приведет за собой еще несколько воев и тогда нам не удастся убежать.

-Почто бежать? Они на лошадях все равно догонят нас.

-Если поспешим, то не догонят, мы должны успеть к болоту. Лед болота выдержит нас, но лошади на нем провалятся. Прошли спасительный берег болота, но шли со сторжкой, лед трещал под ногами. Позади, послышались крики и гиканье, погоня бодрила лошадей.

- Идем скорее, надо уйти как можно дальше, чтобы стрелой не достали.

Спешка их подвела, лед под ногами треснул и сломался и Избор вмиг оказался по пояс в болотной жиже.

-Уходи, меня уже не спасти. Прощай, отомсти за нас Огнеславу. Клянись!

-Если останусь жив, я найду его и убью!

-Уходи.

Нет, я постараюсь тебя спасти.

Пока выламывал тонкую ветвь, Избор погрузился уже по грудь. Стрелы погони падали близко, но не причиняли им вреда. Избор ухватился за ветку, но ноги Драговита скользили, сил у юноши не хватало вытащить грузного мужчину.

Уходи, через бульканье жижи приказал Избор и болото сомкнулось над его головой. Драговит погрозил погоне кулаком и пошел дальше.

Наброшенный почти на голое тело зипун его мало грел, холод пробирал до костей. Из-за кустарника показался спасительный берег. Драговит забыл про осторожность и побежал к нему, но лед опять треснул. Боги хранили его, в болоте остались лишь сапоги. Босой и мокрый он упал на пригорок. Солнце поднималось над верхушками елей.

Ночью туман обратился в иней. Деревья леса стояли в торжественной тишине рассвета. Тишина и покой. При восходящем Солнце, искрящиеся льдинки инея, создавали неповторимую картину зимнего леса, все дышало волшебной красотой.

Драговит не замечал красот, он уже плохо воспринимал реальность, но желание жить толкало его вперед. Зипун изорван, портки в болотной жиже по колени. Мороз обжигал тело, его босые ноги избиты скрытыми под снегом кореньями и старой травой. Там, где ступали его ноги, на снегу алела кровь, но тревожная мысль гнала и гнала вперед. Он остановился на миг, чтобы перевести дух.

-Стоять нельзя, за мной погоня. Они настелют гать и перейдут болото. Отдых позовет смерть.

Перед его глазами всплыла страшная картина. Среди горящих изб лежат тела убиенных, люди бегут к лесу, конники гонятся за ними, ловят. Девушек и парней вяжут, пожилых и слабых убивают. Это видение отняло у него последние силы, ему уже не страшен холод и боль в избитых ногах, покой настиг его быстрее погони, тьма, будто жижа болота, сомкнулась над ним.

***

Старейшина восточных славян Гостомысл охотился на медведя. Слуги нашли его берлогу, оставалось только доехать к берлоге и выкурить зверя. Едущие впереди слуги, вдруг засуетились и устремились в одно место.

-Узнай что там? - приказал старейшина ближнему помощнику.

Помощник не успел двинуться с места, как к ним подбежал слуга.

-Там отрок, замерзает, прикажи помочь.