Князь Рус

Мста настаивала на том, чтобы возвращаться обратно, мол, Руса заберут его сородичи, но Чигирю уж очень хотелось посмотреть, как живут пришедшие с князем люди. Девушке они очень не понравились, и идти к стану еще раз ей совсем не хотелось. В конце концов договорились, что встретятся через седмицу на этом же месте.

Хотя решили выйти с первым светом, разговоры вели допоздна. Снова и снова расспрашивали Чигиря о ледяной пустыне на сивере, о радуницах, полыхающих по ночам, о его Роде, рассказывали о своем.

Уже пришедший в себя Рус был счастлив встрече с родовичами, его глаза блестели, как самые яркие звезды. Время от времени он ловил на себе ревнивые взгляды Мсты, не понимая, чего это она? Похоже, девушке не слишком хотелось, чтобы он возвращался в свой Род.

Но утром, не простившись, Мста исчезла. Радок подивился: и как девка не боится ходить по лесам одна? Чигирь пожал плечами:

– Она выросла в лесу, слово знает…

Рус попытался встать, но быстро понял, что опереться на ногу пока толком не может. Пришлось соорудить волокушу и тащить его лежа. Это мучило князя, но что он мог поделать? Так все равно быстрее, чем если станет ковылять по снегу на одной ноге.

К вечеру того же дня доползли до стана. Чигирь давно дошел бы, но приходилось тащиться вместе со всеми. Он смотрел на родовичей Руса и дивился: глупые люди, носят одну одежду мехом наружу. Внутри получалось стыло и к телу шершаво. Куда лучше одну внутри из тонкой шкурки соболя, а вторую наружу, выворачивая мехом по-разному, когда тепло или холодно. И лыж у них не было… Не ходили много по снегу? Но Рус говорил, что они уже много лет в пути. Неужто не догадались?

Как они выдержали такой далекий путь, если такие глупые? Но, наверное, глупые не все, Рус вон какой умный!

Вовремя они вернулись в стан, в тот же вечер началась поземка, к утру закружившая такой метелью, что и другой край поляны не виден. Русу тут же наложили распаренные травы, напоили отварами и устроили снова спать. Сначала он отказывался, мол, так выспался за последние дни, что до самой весны не захочется, но видно была добавлена в снадобье Тимара сон-трава, потому что голова у князя все же поникла и он притих. Снилась Русу на сей раз не Полисть, а… серые глаза Мсты, которая строго спрашивала, почему он лежит, когда надо идти.

– Куда? – вопрошал Рус, но девушка только смеялась в ответ и махала рукой, зовя за собой.

Пока князь спал, его новый знакомый осваивал стан.

Пользы от Чигиря оказалось много. Для начала он обошел все постройки, внимательно оглядывая каждый угол, качая головой и цокая языком. Похоже, что понравилось не все, обнаружил и недоделку. Не зная, как объяснить, подозвал к себе Вукола, тыкал пальцем в износившуюся петлю от двери, мол, что же ты, не видишь?! Тот со вздохом разводил руками: да вижу я, а где взять металл, если последнюю криничку берегут пуще своего глаза. Вот раскует ее, и тогда что?

С места гибели Илмеры удирали так, что ни одну петлю от двери не сняли, все оставили, когда вспомнили, было поздно, не возвращаться же в страшный лес. Использовали уже все, что когда-то взяли с собой из Треполя, и даже то, что дали в Дивногорье. Больше брать неоткуда. Вукол, правда, хотел бы поискать, но они нигде не стояли так долго, чтобы хватило времени.

Немного погодя Чигирь долго вертел в руках ту самую последнюю болванку, которую Вукол принялся расплющивать большим камнем. Наблюдал за действиями коваля, кивал, что-то бормоча.

Что там себе понял Чигирь – неизвестно, только на следующий день исчез, как не бывало. Словен заволновался, но Вукол показал на оставленный им большой куль с разными приспособлениями:

– Куда денется? Вернется.

Чигирь появился через три дня, на волокуше на сей раз лежал небольшой мешок, но по глубине оставленного следа было ясно – там что-то очень тяжелое. Помогая втащить в жилье, Рус ворчал:

– Ты что, камней принес, что ли?

Чигирь что-то объяснял, только как поймешь? В мешке действительно громыхали камни. Но стоило Вуколу глянуть, что это, как он едва не бросился обнимать охотника. Чигирь притащил откуда-то медные камни!

– Где взял?!

Охотник махнул рукой в сторону холмов:

– Там много.

Но это оказалось не все потрясение; когда камни из мешка вывалили на пол, рты раскрылись не у одного Вукола. Вперемешку с желтым металлом лежал и серый, и даже блестящий! Одного этого мешка бы хватило, чтобы скупить половину Треполя. Все подумали одно и то же: каковы же были Рипейские горы, если так хороши их остатки?!

На следующий день Чигирь вдруг прислушался и бросился к выходу из жилища.

– Что ты?

– Там… там Мста!

– Что-то со Мстой?

– Нет, пришла.

Рус удивился:

– Вы же договорились встретиться на поляне через два дня?

– Она пришла сюда.

Чигирь уже стоял перед внешним тыном, Рус едва поспевал за ним на своей больной ноге. Почему-то князь волновался из-за встречи со своей спасительницей. Неужели из-за строгих серых глаз во сне?

Снаружи никого не было, но Рус уже прекрасно понял, что между Чигирем и Мстой есть какая-то особая связь, они хорошо слышат друг дружку издалека.

– Мста!.. Мста!..