Князь Серединных земель

Охотники тут же разделились на группы и скрылись в секторах заросших древлями.

- Кого отзывать?

- Змей своих.

- Зачем? Ну погибли. Мелочь же.

- Мелочь, но пока у тебя других нет.

- Ага. - Нелл задумалась. - Отозвала. А твои?

- Мои из-под деревьев и со стен всё осмотрят, и опасность они чувствуют так, что просто не полезут, куда не надо.

Нашлись демоны. Я бы, конечно, предпочел зачищать сектора по отдельности, но чувство самосохранения и нормальные тактики, оказывается, есть и у представителей инферно.

Но одну ошибку они все же совершили, и грубую. Разделились юниты дистанционного боя: импы и суккубы закрепились за внутренними стенами, остальные же, выстроили довольно ровные ряды возле входа в подземелье. Ход-то, в общем верный, что импы, что суккубы, здоровья минимум, а огненный урон зверский, ещё и по площади. За стенами они грозная сила. Вот только, похоже, противник испугался стаи, а мой отряд всерьез не воспринял. Альвы быстро доказали, что не стоит недооценивать лук в руках мастера. Эта серьёзная ошибка со стороны противника привела к основательному опустошению их боевых рядов.

Те, правда, быстро сообразили, что от стрел спрятаться можно, но при этом потеряли преимущество дальней атаки и стали легкой добычей мантикор, горгулий и виверн.

Над замком наконец-то взвился мой флаг, вот только вместо окна строительства я получил сообщение: "Ваш замок атакован армией инферно".

Глава 10

Демоны - противник новый, непривычный. Нет, один на один-то я их хорошо изучил, но вот так, стенка на стенку, видел впервые. И удивили они меня неприятно. Начальные их бойцы - фигня, а вот как бороться с дьяволами, я и сейчас придумать не могу. И ведь, вроде, ничего особенного. Здоровьем они не впечатляют, всего пять сотен где-то, брони вообще нет. Но быстрые, очень быстрые. И урон наносят... мало, что большой, так их адские топоры хитиновую броню вообще не замечают. Неудобный противник.

Сгубила их только ненависть к стае.

Телепорт дьявола где-то шагов на семьдесят работает, лучники альвов уверенно поражают цель, с шестисот. Другие мои стрелки - шагов на пятьдесят ближе. В общем, если бы эти демонские силы быстрого реагирования, атаковали стрелков, то остановить на подходе удалось бы, хорошо если треть, и то вряд ли. А без дистанционных бойцов, мы бы проиграли битву.

Но инферналы видели перед собой стаю, и только стаю, ничего другого для них не существовало. И ещё, у охотников, похоже, очень богатый опыт борьбы с крупным и при этом быстрым противником. Они, не дожидаясь команды, выбирали цель, и стоило дьяволу выйти из телепорта, он тут же ловил объеденный урон всей группы лучников. Причём, объяснить точность и слаженность стрельбы, ни чем, кроме интуиции, нельзя. Потому как, стрелы, чисто физически не могли достичь противника, за короткий промежуток времени между телепортациями. Но, вопреки всем законам физики, достигали. Четверть дьяволов, выбили еще на подходе. А вот остальных... Справились и с ними, но стая, при этом, потеряла три с лишним сотни бойцов. Причём в основном ветеранов.

Пока с дьяволами возились, остальная армия инферно в клинч вошла.

Но здесь ситуация другая вышла: костяная броня плохо поддавалась зубам церберов и хлыстам извергов.

Гномы тихо матерились: часто слышались возгласы, что в такой битве арбалеты нужны, а то даже ударить не дают. Им лишь изредка удавалось зарубить выкатившуюся из общей свары тварь, причем демоны, даже ударившись о щит, не обращали внимания на стоящих разумных, и пытались добраться до ближайшего представителя стаи.

Ещё бесы беспокойство доставили. Слабые они, но сука, многочисленные. Чудовище порвать умудрились, и гидре досталось, но она противник для толпы неудобный, голов много, бьёт вовсе стороны.

В общем, треть армии, если не больше, как корова языком слизала. В общей сложности стая Нелл сократилась до шестисот пятидесяти особей. А та ходит довольная: простых бойцов у нее совсем не осталось - поляна перед входом в пещеру, вся покрыта рядами кожаных мешков, окуклились, и самое главное, чуть в стороне вызревают три огромных кокона: василиск и две виверны.

Меня остро интересовал вопрос, как она с обновленной стаей справляться будет? Ветеранов ведь больше выйдет, чем навык контролировать позволяет. Оказалось всё несколько сложнее, ну или проще. Количество армии у погонщиков, в общем-то ничем не ограничено, ну кроме ресурсов, а навык контроля ограничивает лишь одновременность управления. Например Нелл, может легко управлять и тысячей ветеранов, просто отдать и проконтролировать приказ, она сможет лишь половине. А остальные... Ну, сложные маневры, стая без прямого управления делать не будет, но команды типа: не двигаться, или охранять позицию в пределах заданных координат, контроля не требуют, а защищать матку, или заданный объект, у них вообще на уровне инстинктов выходит.