Князь Штормовых Земель

– Неужели ты думала, что сможешь подслушать разговор, прячась в тени, и остаться безнаказанной? – спросил он, сузив глаза. – Думала, сможешь скрыться? Хотя ты даже на это оказалась неспособна. Ведьмы могут отыскать человека по его портрету, ты же оставила нам целый кусок платья.

Миисса никак не реагировала, хотя поняла, о чем говорил мужчина.

– Уведите ее, – бросил он солдатам, державшим Мииссу.

Миисса не понимала, чего от нее требуют, да и было все равно. Хотелось, чтобы они прекратили страдания и просто убили ее.

Они прошли мимо кричащего что-то Тияра и плачущей Амины. Мимо хисэ Атнера и его жены, которые что-то доказывали незнакомцам в форме княжеской дружины и совали им в лицо какие-то листы.

Мииссу заперли в сарае старосты деревни. Страха она не чувствовала – хуже уже быть не могло. Да и чего теперь бояться? Смерти? Нет, сейчас Миисса ее не боялась, наоборот, желала.

На Синерь опустилась глубокая ночь, погрузив временную тюрьму в кромешную тьму. Небо заволокли тучи. Это огорчало – Мииссе хотелось последний раз посмотреть на звезды сквозь щели в крыше.

– Мечтаешь о смерти, пташка? – из темноты раздался скрипучий голос.

Миисса даже не вздрогнула. Глаза привыкли к мраку, поэтому она смогла различить силуэт, появившийся у дверей. Ярко горящие желтые глаза пристально смотрели на нее.

– Нетрудно догадаться, – усмехнулась Рива, когда ее вопрос и само появление остались без внимания. – Я чувствую это. Смерть имеет особую магию. Я даже силу свою ощущаю больше, когда пронзаю лезвием хрупкие птичьи сердца.

Миисса молчала. Ей было безразлично, зачем Рива явилась, хотя о причине догадывалась. Сорвав с шеи цепочку, Миисса не глядя бросила украшение к ногам ведьмы.

– Нашла все-таки, – довольно кивнула Рива, поднимая кулон с земли. Она провела пальцами по овальному контуру, словно заново с ним знакомясь. – Слышала, ты из столицы захватила не только мою драгоценность, но и чужие тайны.

Миисса продолжала молчать, но ведьме это не мешало.

– Интересно, за что по твою душу явился сам начальник личной стражи княжича? – Рива растягивала слова, смотря на нее сверху вниз. – Касан выполняет самые важные и опасные поручения. Что такого ты могла узнать, что удостоилась умереть от его рук?

Имя всколыхнуло какие-то отдаленные воспоминания, но Миисса отмахнулась от них.

– Он связан с Осами, а им не составило труда указать дорогу к тебе, – продолжила ведьма. – Уж у Касана добраться до нашей глуши возможностей предостаточно. Удивительно, что он так медлил.

Эти размышления не вызывали интереса, Миисса просто смотрела в стену отсутствующим взглядом.

– Даже не спросишь, зачем я явилась к тебе? – спросила Рива. – Не только за кулоном, как ты понимаешь.

Миисса закрыла глаза.

– Твоя мама умерла из-за ложных вестей, а ты даже не желаешь наказать тех, кто в этом виноват?

Такие слова Миисса проигнорировать не смогла и резко распахнула глаза. В смерти мамы есть виноватые?

– Вижу, ты наконец-то вернулась, – хмыкнула ведьма, открывая и закрывая крышку кулона. Действие нервировало, но Рива словно не замечала, а может, делала так специально. Крышка снова захлопнулась. – А теперь слушай меня внимательно, пташка. Касан заберет тебя в столицу и казнит на площади. Или проткнет твое сердце мечом, как только вы покинете деревню. Не знаю, что ты натворила, но остаться в живых у тебя нет шансов. Я могу спасти тебя и помочь осуществить твою месть.

– Месть – это пустая страсть, – чуть слышно отозвалась Миисса. – Возмездие – вот истинная справедливость.

– Я могу помочь, – повторила Рива, опускаясь перед ней на колени. Взгляд ведьмы сверкал, а шрамы на лице казались еще ужаснее. Она быстро зашептала, боясь, что Миисса передумает. – Накажем твоего возлюбленного и подружку за предательство, покараем тех, кто принес твоей матери вести, убившие ее.

Ответом послужило молчание. Миисса ощущала, как чувства возвращаются, накатывая волнами боли. То, от чего она бежала, обрушилось разом. Но она никому не желала вреда.

– Я предлагаю тебе сделку, – вновь привлекла к себе внимание Рива. – Ты же знаешь, пташка, я свое слово держу. Я выполню все твои желания, накажу любого, на кого укажешь. Захочешь – верну твоего Тияра.

Миисса дернулась.

– Я спасу тебе жизнь, – с нажимом повторила ведьма. Возможно, сыграло воображение, но ее голос показался зловещим в и без того гнетущей тишине.

Рива не понимала одного: Миисса не хотела жить. Она хотела уснуть, чтобы последний раз встретить маму во сне и никогда больше не видеть этот мир без нее.

– Я верну тебе ее, – совсем тихо произнесла Рива.

– Что? – Слова ведьмы пробивались в сознание, заглушая чувства. – Если это шутка, то жестокая. Даже для таких как ты.

– Я не шучу. Я способна вернуть твою мать.

– Это правда? – Миисса схватила ее за руку и сильно сжала.

– Да, – Рива серьезно посмотрела ей прямо в глаза. – Ведьм не просто так боятся в каждом уголке Амарата. Мы имеем власть над жизнью, болью, любовью. Мы можем изменить исход войны, одним заклятием погубить или спасти. Я вернула тебе Тияра, верну и маму. Но цена высока. Жизнь за жизнь. Таков обмен.