Князь Терранский

Император лежал на кровати и любовался парящим в воздухе изображением планеты. С каждым оборотом, смоделированным логгером, этот шарик, плывущий над его головой, нравился ему всё больше и больше. Чуть побольше Земли, но меньше Метрополии, два естественных спутника, такое же количество огромных континентов, почти точно по экватору, и омывающий их океан. Климат морской, значит, особо резких перепадов температуры не будет. Но времена года выражены ярко, их так же, как и везде, четыре. Зима, весна, лето, осень. Правда, весна и осень астрономически коротки. Но это даже хорошо. И очень богатые недра. Неприкосновенный запас. Да и сама система — сущий клад: стандартный астероидный пояс, почти целиком состоящий из металлов и сверхбогатых руд. Газовый гигант в качестве восьмой планеты, богатые залежи полиметаллов на шестой и седьмой. Сама выбранная планета — четвёртая от местного светила. Третья и пятая пригодны под терраформирование. А всего — двенадцать планет. Отличная звезда! Но самое главное — она находится на отшибе, за большой туманностью, почему никто там и не искал. Николай забрался в глухие неисследованные секторы, и наконец его поиски увенчались успехом. Неподалёку от этого места есть ещё пригодные для жизни планетные системы. Так что, для будущего государства этот сектор — сущий рай. Пожалуй, стоит остановиться. Иначе можно провести в поисках всю оставшуюся жизнь. Конечно, лучшее — враг хорошего, но время, оно уже не терпит. Слишком странные дела стали творится вокруг него и Новой Империи… Значит, решено. Император поднялся с кровати, выключил логгер, затем, набросив на плечи халат, подошёл к стенному шкафу, открыл дверцы, сдвинув в стороны висящую на плечиках одежду. Затем повернул потайную, умело замаскированную панель, открывая доступ к системе связи. Поисковик откликнулся после второго сигнала.

— Не спишь?

— Заснёшь тут… Что решил?

— Останавливаемся на этом варианте. Столби, как говорили на Клондайке, и… можете пару месяцев отдохнуть. Потом впрягаемся в работу. Я пока закажу на Эльфане строительные комплексы и прочее. Так что — готовься к большой пахоте на долгое время. Если хочешь, можешь смотаться домой. Но учти — у тебя есть два месяца.

Неприкрытая радость в голосе Мыскина прорвалась даже через невообразимое расстояние:

— Серьёзно?!

— Что я, шутить с такими вещами буду? Слетай на Землю, развейся, отдохни, сколько уже на Родине не был? Остановиться можешь у меня в доме. Заодно посмотрите, что и как там. Я тебе сброшу код карточки допуска, так что — никаких проблем.

— Господи, Лёха! Спасибо тебе огромное!

— Не за что. Понимаешь, за то, что ты сделал, многие будут тебе обязаны жизнью, поверь…

— Сплюнь и забудь! Ладно, спасибо!

— Давай, лети. Я уже понял всё…

Закончив разговор и закрыв передатчик фальшпанелью, Алексей вновь улёгся на кровать, откровенно позавидовав другу. Он сейчас домой смотается.

А вот мне когда вырваться? Впрочем, меня сейчас ничего на Родине не держит…

Николай удовлетворённо отвалился от устройства связи и во весь голос закричал:

— Внимание, вахта!

Те, кто был на дежурстве, удивлённо взглянули на веселящегося командира. Давно они уже не видели его таким, долгие месяцы в пустоте, поиск в неизведанном секторе выматывали всех. Между тем парень, не обращая внимания на взгляды экипажа, выкрикнул:

— Проложить курс по координатам 2-12-12-45-80! Летим на Землю!

Штурман молча ввёл цифры в маршрутизатор, потом вздрогнул, переспросил:

— На Землю, командир?

— На неё, родимую!..

Дождавшись, пока корабль не двинется по указанному направлению, Николай отправился в свою каюту. Но отдыхать ему не пришлось, буквально через пару минут в дверь поскреблись, и та откликнулась истошными воплями, способными вытащить мёртвого из гроба. Мыскин недовольно воскликнул:

— Кто там? Входите!