Князь Терранский

Витор прикрыл глаза от удовольствия, вспомнив Алину. Глаза Сайо ещё больше расширились:

— Ты что, женат на землянке?!

— Я же сказал, у меня уже сын растёт. Чудесный мальчишка.

Собеседник закинул в рот очередную пластинку земного «Бубль-Гума», завистливо вздохнул:

— А зачем ты тогда рискуешь, вернувшись сюда? Именно дель Койо свалил дель Эри. Вся Империя знает, что оттуда торчат его уши.

— Ты в этом уверен.

— Абсолютно. Мой друг работает дворецким у него. Так вот, после казни маркиза тот напился какой-то гадости и, бегая голым по дому, кричал, что это его заслуга. И именно он сделал всё, чтобы отправить дель Эри на эшафот.

Витор заколебался — может, рискнуть? А, будь что будет:

— Слушай, а тебе не надоело прозябать на этом мерзком шарике?

Сайо мгновенно насторожился:

— Ты предлагаешь мне эмигрировать? Но куда? На Рамдж? Мы с ними воюем. В СЗО? Не уверен, что смогу найти там работу, а у меня — семья, трое малышей. И накоплений никаких. На Землю, вместе с тобой?

Витор чуть помедлил, решаясь:

— Я предлагаю тебе терранское подданство.

— К Имперскому Герцогу ап дель Мо?! Но… Как?! Ведь Яйли запретила все контакты с ними!

— Добраться до СЗО можно ведь? Я помогу.

А оттуда — уже на Терру. Нам люди нужны… А уж то, что там найдётся дело за достойную зарплату, — я тебе могу гарантировать!

— И семью можно взять?

— Разумеется! Чем больше народа, тем лучше! Но подданство Терры просто так не даётся. Поможешь мне с дель Койо.

— Всё что угодно!

— Для начала — познакомь меня с тем твоим родственником: дворецким…

Ровно через неделю на ступенях Императорского дворца был обнаружен ящик, в котором покоилась отрезанная голова герцога дель Койо с запиской: кровь за кровь, смерть за смерть…

Зачистка Пропажи продвигалась ударными темпами: амёб забрасывали с дирижаблей зажигательными бомбами, расстреливали из танков, выжигали огнемётами. Два экземпляра были отловлены и сидели в магнитных клетках, блокирующих все их сверхспособности, ожидая отправки в секретный институт в одном из отдалённых уголков княжества. Все обитатели планеты уже знали о выпавшем им счастье убраться с проклятого места подальше и с нетерпением ожидали дня, когда на орбиту смогут выйти корабли-эвакуаторы. Новоприбывших почти не оказалось: с началом войны эволюционные уроды почему-то свернули свою активность, и в лучшем случае на поверхности планеты обитали жители, начиная со второго поколения потерпевших крушение, и дальше в глубь веков. Олмер наслаждался раскопками в той самой долине, где обломки кораблей лежали толстым слоем. В один из дней его сканер обнаружил нечто удивительное — останки древнего корабля, чья обшивка совпадала по составу с теми обломками, что обнаружили при строительстве верфей на естественном спутнике Терры. Но самое главное — почти все механизмы были в рабочем состоянии. Словно законсервированы. Учёный погрузился в их изучение и был шокирован находкой. Никому ничего не сказав, он тоже с нетерпением ожидал того дня, когда начнётся эвакуация. То, что Ханти обнаружил, требовало срочной проверки на опытных образцах. И если результаты теоретических исследований подтвердятся, княжество сможет защитить и обезопасить свои границы и владения. А то, что при князе Алексее люди будут жить хорошо, Олмер убедился на собственной шкуре. И вот в один из дней в простейшем аккумуляторе, сооружённом им из местных материалов, энергия осталась на сутки. Затем — на двое, на трое… А вскоре аккумулятор вовсе перестал иссякать, в этот вечер накануне воздушная эскадра обнаружила и уничтожила последних медуз на планете. Монстры, привыкшие к безраздельному господству, просто не умели прятаться от врагов, которых у них раньше не было. А обнаружить их было проще простого — достаточно всего лишь обычного земного компаса, стрелка которого сама указывала на ближайшую к прибору медузу, где бы та не находилась. Конечно, уж совсем всех тварей вряд ли истребили. Наверняка где-нибудь спряталась одна-две штуки. Но они должны были издохнуть сами: в столь малом количестве эти гигантские инфузории не могли обеспечить себя пищей из космоса. И командир экспедиционного корпуса вызвал транспорты под погрузку новых подданных. Вскоре над планетой непрерывной тучей, словно насекомые в лесу, завертелись рои челноков и орбиттеров, доставляющих людей на прибывшие корабли. Почти пятьдесят миллионов человек всех рас и видов, кроме первой рамджий-ской — коал…