Князь Василий Долгоруков (Крымский)

Княжич Василий по своему малолетству не понимал, в чем обвиняют его батюшку, но хорошо запомнил отцовские слова, сказанные незадолго до ареста:

— Ты, Василий, злых голосов не слушай. Мало ли что тебе люди обо мне наболтают… Знай только, что Долгоруковы на поклон к немцам не пойдут. Поэтому будь готов ко всему…

Князь Михаил Владимирович как в воду смотрел — грозная императрица распространила свою ненависть к Долгорукову и на его детей. По изданному в начале 1736 года ее именному указу 13-летнему Василию категорически запрещалось обучаться любым известным наукам, даже обыкновенному письму и чтению. И еще было велено записать долгоруковского отпрыска в армию, в которой он должен был служить всю свою жизнь в чине рядового.

Княжеская прислуга с плачем и причитаниями стала собирать мальчика в долгую и опасную дорогу. А сестры его Авдотья и Аграфена, грозя пальцами, наставляли старого лакея, отправлявшегося в путь вместе с княжичем:

— Смотри там в оба! Не зевай!.. Сохрани Васеньку в добром здравии, коль жизнь дорога!..

Ехать предстояло далеко, на юг, к загадочному, овеянному таинственными легендами и страшными слухами Крыму, куда уже маршировали полки армии генерал-фельдмаршала Миниха, двинутые против крымских татар.

Находящееся в вассальной зависимости от Турции Крымское ханство испокон веков было, пожалуй, самым опасным соседом России. Частые набеги татар и ногайских орд, с завидным постоянством разорявших южные земли империи, оставлявших после себя сожженные села и нивы, угонявших в рабскую неволю тысячи подданных ее величества, чрезвычайно беспокоили российский двор. Однако предъявляемые им Оттоманской Порте[2] многочисленные жалобы и протесты турецкий султан оставлял без какого-либо внимания и ответа. И тогда в Петербурге решили силой приструнить зловредных соседей.

Собрав у крепости Царичанка 54-тысячную армию, к которой присоединились еще 13 тысяч запорожских казаков, Бурхард Миних десятого апреля 1736 года выступил в Крым.

Поход по маловодным причерноморским степям был делом непростым, и чтобы ускорить движение дивизий, армия шла сразу пятью колоннами, которыми командовали генералы Шпигель, Измайлов, Леонтьев, Тараканов и принц Гессен-Гомбургский. Ближе к Перекопу, опасаясь наскоков татарской конницы хана Каплан-Гирея, колонны снова соединились вместе, построились в одно гигантское каре и, спрятав внутри него в невероятной тесноте все обозы, продолжили марш.

Здесь, на подступах к Перекопу, армию догнала простенькая, потрепанная многоверстными перегонами карета Долгорукова.

Передав в штаб главнокомандующего сопроводительные бумаги, Василий уже на следующий день — семнадцатого мая — был зачислен капралом в Троицкий драгунский полк, находившийся в ведении генерал-фельдцейхмейстера принца Людвига Гессен-Гомбургского.

Высокомерный и сварливый 30-летний принц, относившийся к князьям Долгоруковым с крайней недоброжелательностью, презрительно оглядел вытянувшегося перед ним нового солдата. Потом вызвал командира одного из эскадронов и, небрежно кивнув в сторону мальчика, дрогнул насмешливо уголком рта:

— Ружье дать от больных, но пальбе не обучать! Не ровен час еще пристрелит кого-нибудь… А слугу, что с ним приехал, отправить назад вместе с каретой.

И добавил, зыркнув колючим глазом на Василия:

— Идти будешь в общем строю!.. Пошёл вон!..

Не ожидавший такого злого приема, Василий побледнел, наклонил голову, чтобы принц не увидел вспыхнувший в его глазах огонек ненависти, и, мысленно казня генерала на дыбе, поплелся вслед за офицером к своему эскадрону.

Армия подошла к Перекопу девятнадцатого мая.

Известная по рассказам бывавших тут людей, Перекопская линия представляла собой 7-верстный — от Черного моря до Сиваша — вал высотой до семи сажен, с тремя бастионами и шестью каменными башнями, из бойниц которых торчали десятки пушечных стволов. В середине вал разрезали тесные сводчатые ворота; перед ними пролегал узкий деревянный мост, поднятый турками еще минувшим днем. Вдоль всего вала с северной стороны тянулся широкий и глубокий ров; когда-то, по древним преданиям, он якобы мог заполняться черноморской водой, превращая Крым в неприступный остров. За сотни лет линия сильно обветшала, но все же при умелой обороне оставалась достаточно сложным для штурма препятствием.

Как стало известно от захваченных в плен татар, защищал линию 2-тысячный турецкий гарнизон с мощной артиллерией, насчитывавшей 184 орудия. Кроме того, поблизости от расположенной за линией крепости Ор-Капу стояла в готовности 100-тысячная конница хана Каплан-Гирея.

Понимая, что баталия предстоит серьезная, в полдень девятнадцатого мая Миних лично провел рекогносцировку. Тяжело взгромоздившись на каурую вислоухую лошадку, он в сопровождении генералов и охраны неторопливо проехал вдоль линии, несколько раз останавливался, чтобы осмотреть ее в зрительную трубу и, вернувшись в лагерь, собрал военный совет.