Князь Велизарий

На следующее утро Юстиниан решил продолжить заезды, не обращая внимания на народные выступления. Но члены фракций окружили дворец, требуя отставки Иоанна Каппадохии, Трибония, главного судьи, и городского губернатора. Но ответа не получил, и их не стали разгонять ни гвардейцы, ни полиция, тогда восставшие поняли, что могут грабить и хулиганить, сколько угодно, собрали деревянные скамейки, притащив их с ипподрома, свалили их в кучи у строений, а потом подожгли. Под прикрытием дыма и суматохи они начали убивать, грабить, насиловать. Твердокаменные Синие предпочитали грабить Зеленых, а Зеленые платили им тем же. Но основной массе было все равно, кого грабить и убивать, потому что в это время между ними существовало перемирие. Паролем, как я уже сказал, у них было слово «Победа!» и действительно объединившиеся обе фракции могли праздновать победу над городом. Вскоре в центре города огонь бушевал в разных местах, а пожарные не тушили пламя, потому что сами были заняты грабежом.

Огонь быстро распространялся. К счастью, день был безветренный, иначе сгорел бы весь город.

В доках царила суматоха. Там люди предлагали лодочникам огромные деньги, чтобы те перевезли их на другой берег.

Я находился в то время в наших покоях во дворце, прислуживая госпоже Антонине, и должен сказать, что все слуги пришли в ужас, а Велизарий оставался абсолютно спокоен и даже несколько презрителен. Пришел приказ императора, что никто из нас ни под каким предлогом не имеет право покидать Дворец. Следовало действовать быстрее и энергичнее, но Теодоре не удалось растормошить Юстиниана, который в это время молился в часовне. Иоанн Каппадохия исчез, и гвардейцы не получили никакого приказа. Остальные казармы были охвачены огнем и если бы гвардейцы попытались что-то сделать, то были бы погребены под раскаленными угольями. Велизарий оставался командующим армии на Востоке, но не мог принять на себя командование в городе. Когда госпожа сказала, что он должен предложить Юстиниану свою помощь и помощь его кирасиров, которые были расквартированы неподалеку, Велизарий отказался. Он подчинялся императору и не мог являться к нему по собственной инициативе. Приказ не последовал. Юстиниан был упрямым, как мул. Он продолжал страстно молиться, уверяя Теодору, что Небеса о них побеспокоятся.

Наконец, пятнадцатого января Юстиниан попытался прекратить беспорядки. Он решил воззвать к христианским чувствам своих подданных и послал депутацию епископов и священников с хоругвями и бесценными реликвиями — небольшим кусочком настоящего креста и рогом барана патриарха Авраама, который должен звучать в Судный день, и посохом Моисея в виде змеи, который творил чудеса в Египте и Синае.

Кроме того, он послал кости невинной мученицы Зои и некоторых других мучеников. Не произошло никакого чуда и священникам пришлось отойти к дворцу Дафне. В них швыряли каменьями. Юстиниан, наблюдавший за случившимся с балкона, воскликнул:

— Быстро прикройте их! Пусть кто-то выйдет и защитит священников!

Велизарий вышел из дворца с отрядом в сорок человек. Он был рад приказанию действовать. Этот отряд отогнал нападавших и кое-кого убил. Священники с реликвиями возвратились в полном здравии.

Поступок Велизария разозлил членов фракций, которые полностью вышли из-под контроля. На следующий день Юстиниан послал герольда на площадь Августа, чтобы там объявить, что Иоанн Каппадохия отстранен и что городской губернатор и главный судья Трибоний тоже отстранены от работы. Трибоний был настолько занят приведением в порядок законов, что у него не было времени следить, как проводится правосудие. Но теперь подобная мера уже не могла восстановить мир. Кроме того, перемирие между фракциями было нарушено из-за разногласий во время дележа награбленного. Фракция Зеленых начала очень быстро набирать силу. К семнадцатому января были разграблены и сожжены церкви Святой Софии и Святой Елены, и Королевское Крыльцо, где располагалась знаменитая библиотека с полным собранием сочинений Гомера, написанных на внутренностях змеи в сорок ярдов длины. Сгорели термы Зуксиппа между Бронзовым Домом и ипподромом. Сгорели серебряная колоннада и выгорела главная улица, ведущая на площадь Константина. Были уничтожены несметные богатства. Мы следили за огнем из окон верхнего этажа и боялись ночью ложиться спать, потому что могли сгореть во сне.