Князь-волхв. Тропа колдунов. Алмазный трон

Голова Арины болталась, словно заплечная котомка. Длинные, присыпанные пылью волосы ворожеи волочились за князем, подобно метелке. Когда Тимофей последовал за Угримом, он думал лишь о том, как бы случайно не наступить на волосы гречанки.

Сзади что-то прокричал Бельгутай. Татарские нукеры и примкнувшие к ним латиняне неровным строем двинулись по покосившейся Стене.

Угрим с Ариной на плече исчезли в темной бреши. Тимофей с кристаллами вступил на колдовской путь сразу за князем.

Все звуки исчезли.

Как всегда бывает на навьей Тропе

* * *

Теперь Чжао-цзы мог безбоязненно использовать все три Кости Силы.

Отбросив факел, он легким движением пальцев заставил воздух подземелья светиться.

Над головами «лесных демонов» вспыхнули тысячи незримых лампадок. Мрак отступил.

Линь гуй почтительно стояли за спиной Чжао-цзы. «Демоны» завороженно смотрели на переливы колдовских огней, отражавшихся в алмазах трона.

Оставалась самая малость. Извлечь из трона кристалл с туловом Яньвана. Магия, правда, тут не поможет. Даже магия трех Костей. Над троном стоят слишком сильные защитные заклинания. Вернее, они заключены в самом троне. Сильные и древние, спрятанные в каждом кристаллике-самоцвете.

Они были вложены туда еще при жизни Яньвана.

Для его смерти.

В незапамятные времена Шестеро великих магов наполнили алмазы своими чарами. Эти камни были выбраны ими не случайно. Только алмазы способны надежно укрыть губительную волшбу от того, против кого она творилось. Сквозь холодный алмазный блеск ее нельзя ни разглядеть, ни распутать, ни обезвредить.

Даже Яньван не почуял подвоха, когда садился на трон. Так гласят древние легенды.

Те же алмазы надежно отражают и любое магическое воздействие извне. Именно поэтому заколдованный трон нельзя разбить при помощи магии. И по той же причине он прочно стоит на своем месте до сих пор. Поврежденный, перекошенный, но стоит…

Что ж, сегодня все изменится. Прищурившись, Чжао-цзы смотрел на сверкающие каменья. Разрушить трон ему помогут громовые шары, которые уже проложили дорогу в нижнюю подземную залу. Запертый в железных снарядах чжэн-тань-лэй – сотрясающий небо гром – уже разнес стены, укрепленные магией, и он же вызволит магический кристалл из алмазного плена.

Даже если взрыв отколет от трона хотя бы один самоцвет, древняя магия вырвется наружу и сама довершит остальное.

Чжао-цзы очень на это рассчитывал. Да, он не может унести по Тропе Дийюя трон, вросший в основание залы, но, взорвав трон, он сможет взять ту его часть, которая ему нужна.

За сохранность древнего артефакта Чжао-цзы не опасался: ничто в этом мире не способно повредить оболочку, покрывавшую останки Яньвана. И вряд ли взрыв тэ-хо-пао нанесет им ущерб. А впрочем…

Если даже прозрачный кокон-саркофаг треснет или расколется, ничего страшного не произойдет. Разве что до спрятанной в нем силы добраться будет проще.

Чжао-цзы распорядился вкатить под трон все оставшиеся снаряды-пао.

Готово… Еще немного – и он станет обладателем не двух, а трех Костей. Для обретения полного могущества и власти над самой смертью останется добыть еще три.

Момент был торжественный и волнующий. В необъятной зале горели колдовские огни, их свет многократно отражался алмазными гранями. Все взоры были обращены к трону и к Костям Яньвана.

Тропу Диюйя, открывшуюся сзади, не заметил никто из «лесных демонов». Чжао-цзы тоже не мог ее ни увидеть, ни тем более – услышать.

Он почуял чужую Тропу спиной.

– К бою! – приказал Чжао-цзы.

Разворачиваясь на месте, вскидывая руки и уже творя боевую волшбу.

«Демоны» расступились, чтобы не попасть под магический удар учителя.

Лучник, уцелевший во время стычки у входа в подвал и теперь прикрывавший узкую лестницу, натянул тетиву. Острие стрелы было направлено на Тропу.

Тропа зияла в стене напротив. Рваная прореха, залитая чернотой, сквозь которую едва пробивались разноцветные проблески… Из ее глубин приближался враг.

Чжао-цзы отчетливо ощутил это. Враг, правда, прятал свою силу. Враг до последнего момента старался оставаться незаметным. Враг казался слабым и беспомощным. Но это, конечно же, всего лишь уловка, хитрость, рассчитанная на то, чтобы подобраться поближе и не дать себя обнаружить.

Чжао-цзы ударил ровно в тот момент, когда враг покидал Тропу. Силой всех трех Костей, имевшихся в его распоряжении и всей своей силой.

Сейчас первый удар значил многое – пусть даже удар не смертельный. Пусть – ошеломляющий и оглушающий. Главное – сбить боевые заклинания противника и разрушить его щит. Главное – смять то, что он заготовил и с чем идет в атаку. А уж потом не составит большого труда добить его самого.

В воздухе перед ладонями Чжао-цзы возникло и завертелось веретено размытого бирюзового пламени. Краткое слово. Взмах руками…

Тугой моток холодных огненных языков цвета морской волны, намотанных на невидимую ось, сорвался с его пальцев. Устремился к Тропе.