Княжья Печать

Мощеная дорога медленно поднималась куда-то ввысь, где под позолоченной крышей находились покои Борислава и его княжеский дворец. Мимо промчался гонец, чуть не сбивший их на полном скаку. Еле успели увернуться, прижавшись спиной к каменной стене соседнего дома. Ольден виновато пожал плечами и объяснился:

– Что поделать? Война ведь идет…

Война…С неудовольствием подумал демон, покусывая тонкие губы наследника Стибора. Это вы считаете, что идет война на равных, тупые надутые индюки, воспитанные на древних сказаниях о мужественных рыцарях и прекрасных дамах. На самом деле, я просто вас уничтожаю, как слепых котят.

– Ваши люди будут сыты и обогреты,– заметив его недовольный взгляд, брошенный вниз, снова повторил Ольден, но Мамон лишь кивнул, чувствуя , как слабенькие ножки Бориса начинают уставать. Эх, ему бы сейчас обернуться в свой настоящий облик, да сжечь весь этот городишко адским пламенем, но нельзя…Слишком маленький он взял с собой отряд. И слишком мало шансов было устоять против поднятых по тревоге копейщиков Иды.

Дорога вывела их прямо ко дворцу, на входе которого уже расположился комитет по встрече. Во главе с князем Бориславом, закованным в броню, и его жены Марты – невзрачной бледной светловолосой женщины с серыми водянистыми глазами и длинным крючковатым носом. И чего он в ней нашел? Подумал демон с неудовольствием наблюдая за суетливой поспешностью княгини, которая поднесла ему на вышитом рушнике хлеб и соль.

– Добро пожаловать в Иду, князь!– сообщила он гортанным голосом, поклонившись. Мамон с неудовольствием сжевал кусок хлеба, проигнорировав соль. Прошагал мимо княгине, обращаясь непосредственно к Бориславу, величественно замершему на дворцовых ступенях в окружении местной знати, стоящей подле своего повелителя с такими же холеными и наглыми мордами. Борис-Мамон с трудом подавил желание сорвать маску и уничтожить всю эту слизь одним лихим ударом. Поморщился и проговорил:

– Спасибо, князь, за помощь и кров, которые ты мне не побоялся предоставить.

Слово «побоялся» резануло по уху, но демон этого и добавился. Сбить эту аристократичную спесь с лица этого человеческого ублюдка.

– И я рад видеть сына моего брата в моем доме…– Борислав, как смог, в своих доспехах, распахнул приветливые объятия. И на этом, пожалуй, торжественная часть встречи была окончена. Знать куда-то мигом рассосалась. Страшненькая Марта ушла еще ранее, а подле Мамона остался лишь Ольден со своими телохранителями, до сам Борислав, которые пригласил демона в свой кабинет.

Кабинет князя был обставлен со всей возможной роскошью, которая могла только существовать в этом грешном мире. Столы и книжные полки из красного мореного дуба, гладкий, без единой царапины паркет, новенькая гардина на окнах и круглая люстра с большей сотней свечей под потолком, зашитым резными панелями.

И откуда у Борислава такое богатство? Подумал демон, шагая в полумрак комнаты. Здесь его встретил аромат благовоний и терпкий запах дорогого вина, разлитого по бокалам и приготовленного на небольшом столике возле двух кресел, напоминающих трон.

– У тебя очень хорошо вышколены слуги!– похвалил Мамон, пригубив вино, которое действительно было отличным и напоминало вкус крови, человеческой крови, до которой подземный демон был большой охотник.

– Настоящему рыцарю положено иметь хороших слуг!– принял неприкрытую лесть Борислав, присаживаясь напротив и выжидающе глядя на своего собрата.– Ты точно за собой на хвосте не привез кого-то из нелюдей?– уточнил Идовский князь, скрестив руки на груди. Борис нервно обернулся на дверь, но быстро совладал с собой.

– Конечно же, нет! Нам удалось уйти и замести следы.

– Тогда чего ты хочешь?– нахмурился князь Иды. – Убежища?

– Я хочу отомстить!– сжал кулаки Мамон, в чем-то говоря правду. Он действительно хотел отомстить всему людскому роду за поражение в войне с Гориславом и долгие годы ссылки.

– Месть? Месть это блюдо подают холодным…– важно объявил прописную истину Борислав, прихлебывая вино, словно это был какой-то компот.

– Холодным? А как же жизнь Корнея? Славная Агея? Ее народ? Как быть Стибору и его жителям?

– Ты сам полез на рожон!– сухо заметил Борислав, лязгая при каждом движении доспехами. – Нечего было высовываться из крепости и слушать этого романтика Корнея! Он всегда был далек от мира сего! Зачем вы отправились в поход на нелюдей столь неподготовленными?

– А надо было трусливо ждать, пока за нашими головами они придут прямо в замок?– уточнил демон, нанося укол самолюбию своего названного брата. Того передернуло, но он быстро совладал с собой.

– Намекаешь на меня?

– Я ни на что уже не намекаю!

– Зато у меня дружина и все жители целы и здоровы. Находятся за крепкими каменными стенами, которые чтобы взять придется очень сильно потрудиться, а где твои люди, Борис? Это и все жалкие остатки гридней и ближников твоя гвардия? Мне жаль тебя…

– Значит, не поможешь?– вскочил со своего места наследник Стибора.

– Помогу…Добраться до своего княжества и там продолжать бессмысленную войну!

– А как же Агея?