Княжич

– Ладно, тогда я тебе расскажу свою задумку, которая может исправить эту ситуацию. Давай поговорим об инженерных войсках…

Я вкратце обрисовал своему главному строителю специфику подобных войск, не вдаваясь в подробности.

– …мне потребуется еще и полевая кузня, на случай поломки железных изделий или ремонта доспехов. Кроме кузнецов, нужно будет очень много плотников, присматривать за тем же обозным хозяйством – повозки чинить, колеса и прочее.

Когда я закончил свою речь, Авдий простоял еще несколько секунд в глубокой задумчивости, потом произнес:

– Я не совсем понял, ты хочешь на постоянную службу взять городских ремесленников?

– Нет, Авдий, ты не правильно понял! Я тебе подготовил списки тех своих пехотинцев, кого планирую перевести в инженерные войска. К лету будущего года их численность должна быть доведена до батальона, назовем его «стройбатом».

– Стройбат? – машинально произнес зодчий, все еще переваривая полученную информацию.

– Да! Через год у меня будет три полка, при каждом полку должна быть создана рота инженерных войск.

– И чему мне их учить? – наконец, очнувшись, спросил Авдий.

– Всему, что сам умеешь! Мы же только что говорили о специфике инженерных войск! Отобранные мной пехотинцы должны у тебя пройти практику, чтобы каждый служащий в стройбате стал универсалом. Мог и переправу навести, и коня подковать, и заплатку на доспех наложить, и прочее. А также лагерь разбить правильно, хорошо управлялся бы с земляными и древо-каменными работами, мог оказать действенную помощь при осаде города. Здесь я тебе помогу, по поводу лагеря вместе подумаем.

– Значит, воевать они не будут?

– В бой они будут бросаться лишь в крайних случаях, как последний резерв. А так, они будут заняты охраной лагерей, прикрывая тыл линейных полков.

– Сразу хочу тебя предупредить, Владимир Изяславич, что умение не всегда берет верх над количеством, когда дело касается скорости. Укрепленный лагерь полк сможет разбить в несколько раз быстрее, чем ротная сотня инженеров, – предупредил Авдий, делая честные глаза.

Как пить дать, хотел отмазаться от нового поручения. А в его интонации так и читалось: может быть, ну ее, эту мороку с инженерными войсками. Но не таким я был простаком, чтобы ловиться в подобные незатейливые ловушки.

– Стройбатовцы в одиночку не будут трудиться. Их прямая обязанность – руководить и помогать остальным пехотинцам. Никто в полку бездельничать не будет! Другое дело, что с помощью специально подготовленных инженеров все эти работы должны пойти как по маслу.

Авдий покорно склонил голову, признавая свое поражение.

– Коли так, тогда вроде все ладно на словах получается, Владимир Изяславич! Если к каждому стройбатовцу выделить в помощь десяток пехотинцев, то и толк будет, и качество, как ты любишь говорить, и скорость высокая. Все, потвоему выходит!

– Еще я потом, наверное, отдам инженеров на учебу к лекарям-травникам, чтобы научились делать перевязки, оказывать лекарскую помощь и ухаживать за ранеными.

– Но это уж без меня! – сразу испугавшись, со всей горячностью открестился Авдий. – Я в этой науке ни ухом ни рылом!

Мы вместе весело рассмеялись над излишней порывистостью Авдия, чуть не свалившись с холма.

– Токмо моим мастерам платить придется за сию науку, – отсмеявшись, предупредил меня Авдий.

– Зарплату будут получать только в латунной монете!

– Как скажешь, княжич, – покорно согласился Авдий.

Внедрение в торговый оборот латунной копейки происходило стремительно. Люди во всех городах княжества уже знали об оброках, часть которых придется оплатить латунью, и потому даже занижали цены на свои товары, лишь бы его сбыть и обзавестись новой монетой.

В моем кармане ощущалась постоянная нехватка серебра. Получаемые от СП с боярами положенные мне доли бумаги, войлока и значительной части мыла шли в основном на собственные нужды. И если бы не производство соды, стеклянных изделий, искусственных камней, продуктов перегонки, чугунной посуды, сиреневых духов, а особенно краски «берлинской лазури», продаваемой по цене 30 гривен серебра за пуд, то мне пришлось бы сильно урезать все свои планы. При этом до недавних пор практически все мои доходы, остававшиеся после выплат зарплат рабочим, опять уходили в руки иностранным купцам – в основном только они могли мне доставить требующиеся мне руды и цветные металлы. Но с этого месяца зарплаты всем своим рабочим, мастерам и военнослужащим я начал выдавать латунной монетой с выгодным для меня обменным курсом по отношению к серебру и золоту. А это означало, что мои непроизводственные расходы серебра резко сократятся и у тех же немцев я смогу закупать намного больше металлов.